Дэйв и Лорин нехотя кивнули,
— Хорошо, — сказал Джон. — Джеймс, пожми руки Дэйву и Лорин.
Джеймс потянулся через стол. Пожимать руки в знак примирения скорее пристало паре шестилетних малышей, однако он понимал, к какой цели стремился Джон.
— Мне очень жаль, — сказал Джеймс, выпустив руку Лорин.
— Еще бы, — фыркнула она.
— Прости, что толкнул тебя, — сказал Дэйв, протянув Джеймсу руку, испачканную куриным жиром — Перепугался очень из-за аварии.
Джеймс с трудом выдавил улыбку.
— Может, от испуга и у меня разум прорежется.
— Продолжим, — сказал Джон. — Как вам известно, Скотт — особый агент ФБР. Последние три месяца он был направлен на работу в отделении для мальчиков тюрьмы «Аризона Макс». Скотт только что отработал двенадцатичасовую смену и, наверное, устал, поэтому призываю вас слушать внимательно и не отнимать у него лишнее время.
Скотт прожевал картошку и заговорил:
— Никакие мои рассказы не смогут должным образом подготовить вас, ребята, к тому, что вы увидите внутри «Аризоны Макс», но я постараюсь. Думаю, для начала стоит рассказать вам, с каким именно контингентом вам придется столкнуться в тюрьме. Раскройте любую газету или послушайте новости по телевизору, и вы увидите примеры преступлений, от которых стынет кровь в жилах. Вы окажетесь в одной камере с людьми, которые совершили эти преступления. Это самые гнусные, самые мерзкие типы, каких носит земля. Не стоит недооценивать того, на что они способны. Почти у всех у них за плечами висит убийство, а то и не одно, а в тюремной среде у них есть единственный способ повысить свои статус — это драки не на жизнь, а на смерть, жестокие и безжалостные.
— Разве их не наказывают за драки? — перебил Дэйв.
— А как их накажешь? — покачал головой Скотт.
У этих ребят нет никакой надежды хоть когда-нибудь выйти на свободу, а смертный приговор им не грозит, потому что по постановлению Верховного суда запрещается применять смертную казнь к лицам моложе восемнадцати лет. Так что, даже если кто-нибудь из них убьет вас, мы сможем сделать только одно — поместить его на несколько месяцев в одиночную камеру. Эти отпетые негодяи составляют около четверти населения тюремных камер, и они предельно отравляют жизнь остальным Более слабые — это в основном ребята, которые однажды сошли с рельсов и попали в большие неприятности: ограбили ночной продуктовый магазин, чтобы осыпать свою подружку деньгами, мальчишки из среднего класса, которые решили подзаработать деньжат распространением наркотиков, те, кто потерял терпение и прикончил родственников, регулярно избивавших их. Почти все эти дети в жизни видели очень мало хорошего и нередко отстают в умственном развитии. Честно говоря, мне их жаль.
— А какова сама тюрьма? — спросил Джеймс.
— Дешевая, — коротко ответил Скотт.
Ребята недоуменно переглянулись, поэтому Скотт счел нужным пояснить:
— Лет двадцать—тридцать назад тюрьма строгого режима состояла из камер с зарешеченной передней стенкой и раздвижной дверью, точь-в-точь как вы не раз видели в кино. Почти всё свое время заключенный проводит в одиночестве, иногда — с одним соседом по камере. Но количество заключенных в Америке быстро растет, а камеры обходятся дорого: в каждой из них нужно устанавливать отдельные замки, раковины и унитазы, и так далее и тому подобное. Построив огромное множество дорогих одиночных камер, приходится содержать много охранников, чтобы их обитатели не творили чего не надо. Чтобы избежать этих недостатков, в современных исправительных заведениях наподобие «Аризоны Макс» делают большие многоместные камеры. В камере, куда вас поместят, вдоль стен тянутся два ряда по восемнадцать кроватей. Между ними сделаны перегородки по грудь высотой, стоит небольшая тумбочка и места только-только хватает, чтобы вытянуть ноги. В одном конце камеры имеется туалет, в нем — два унитаза, три писсуара и два душа.
В нескольких метрах над кроватями проходит металлический балкон, откуда охранники вроде меня следят за тем, что происходит в камере. Главное преимущество такого устройства — оно дает вам круглосуточный доступ к Кертису Оксфорду. А главный недостаток — в том, что если вы придетесь не по нраву кому-нибудь из обитателей камеры, он будет иметь круглосуточный доступ к вам.
— Часто происходят драки? — просил Дэйв.
— За три месяца, что я работаю в этом блоке, я видел всего две драки на ножах, однако потасовки на кулаках устраиваются регулярно, и тех, кто послабее, жестоко избивают. Отделения для несовершеннолетних преступников часто называют «школами гладиаторов», потому что единственный способ выжить там — это научиться драться. Несовершеннолетние подростки — это самый импульсивный и самый опасный контингент заключенных.
Джон перебил его:
— Вот почему мы хотим, чтобы вы, ребята, вышли из «Аризоны Макс» самое позднее через две недели.
— Разве охранники ничего не делают, чтобы прекратить насилие? — спросила Лорин.
Скотт покачал головой:
— Охранники — или пауки, как их называют за решеткой — не сделают вам никаких поблажек. В тюрьме не хватает двадцати процентов персонала, заработная плата ненамного превышает минимальный уровень, поэтому не ждите, что ради вас кто-нибудь станет рисковать своей головой. В дневное время один паук приходится примерно на сорок заключенных, ночью — по одному на сотню. Такой уровень охраны означает, что вы предоставлены сами себе. Если дело доходит до смертоубийства, мы иногда стреляем с балкона пластиковыми пулями, чтобы прекратить драку, а если льется кровь, уносим пострадавших в тюремную больницу. А помимо этого, вам предстоит обороняться самим.
— И как же мы должны вести себя, если на нас нападут? — спросил Джеймс.
— Ни в коем случае не выказывать слабости, — сказал Скотт. — Как только вы войдете в камеру, в вас вопьются тридцать пар глаз. И все будут вас оценивать. Главные драчуны захотят узнать, нельзя ли поживиться вашими деньгами или пожитками. А те, кто послабее, захотят понять, будете ли вы отбирать у них вещи и не относитесь ли вы к тем психопатам, которые станут их бить просто ради развлечения. Статистика показывает, что вероятность вступить в физическое противоборство в первые два дня пребывания в американской тюрьме оценивается в семьдесят процентов. В «Аризоне Макс» я бы оценил эту вероятность в девяносто девять процентов. Дэйв в физическом развитии не уступит никому в этой камере, но Джеймс будет одним из самых мелких. Дэйву придется защищать его.
— Я прошел курс самообороны, — похвастался Джеймс. — У меня черный пояс второго дана по каратэ.
— Это хорошо, что ты можешь постоять за себя, — сказал Скотт. — Но когда ты входишь в камеру, этого еще никто не знает. Они видят только, что ты молод и невелик, а значит — легкая мишень для забияк. Если кто-нибудь станет наезжать на тебя, отвечай достойно и постарайся оставить о себе хорошее впечатление. Так ты завоюешь уважение, и тогда соседи по камере захотят привлечь тебя на свою сторону.
— А Кертис? — спросил Дэйв. — Кто за ним присматривает?
— У Кертиса есть пара семнадцатилетних скинхедов по имени Элвуд и Кирш, они следят, чтобы с его головы не упал ни один волосок. В дополнение к этому запущен слух, что того, кто хоть пальцем тронет Кертиса, байкеры зарежут насмерть.
— Разве в этой камере есть хоть один байкер? — спросил Джеймс.
Скотт покачал головой:
— Нет, байкеры — в основном мужчины от двадцати до сорока лет, но у всех мальчишек в этой камере приговоры очень долгие. Когда им исполнится восемнадцать лет, их переведут во взрослое отделение, а там найдется целая куча байкеров, готовых прирезать кого угодно ради Джейн Оксфорд.
— Почему? — спросил Джеймс.
На этот вопрос ответил Джон:
— Один из способов, какими Джейн поддерживает единство своей организации, заключается в том, что она помогает любому, кто попал в тюрьму. Она обеспечивает им квалифицированную юридическую помощь, финансовую поддержку оставшимся на воле семьям, физическую защиту внутри тюрьмы. Она крайне признательна людям, которые хранят ей верность. Это одна из причин, по которым мы надеемся, что она поможет вам, ребята, выпутаться из неприятностей, если вы успешно вызволите Кертиса из тюрьмы.
— Конечно, это палка о двух концах, — добавил Скотт. — Бывает, кто-нибудь из арестованных хочет заключить сделку с ФБР и раскрыть информацию о Джейн Оксфорд в обмен на неприкосновенность или более мягкий приговор. Почти все они либо встречают жестокую смерть в тюремной камере, либо отказываются от своих показаний, потому что люди Джейн начинают угрожать их семьям. Одного типа, который находился под обеспечивающим неприкосновенность арестом, пристрелил снайпер.
Джеймс отложил куриную косточку и доел картошку. Кайл, Габриэль и остальные, наверное, уже приступили к своему вербовочному заданию. После рассказов Скотта о тех зверствах, которые царят в «Аризоне Макс», Джеймс уже спрашивал себя, не вытянул ли он короткую соломинку.
