— А караванщики не люди? — полюбопытствовал я.
Испуганно смолк, ничего не отвел.
— И на цели указывал вам этот товарищ, верно? — кивнул я на труп.
— Да! Да-да! Он говорил всем, что делать! Держал строгую дисциплину, платил каждый месяц, а с каравана каждый получал свою долю, но лишь после того, как он забирал нужное!
— А где его постель была? Там, в тех маленьких комнатах?
— Нет-нет, здесь! Вон там, в углу!
Интересно…
Короче, они скорее были наёмниками, которым говорили что и когда грабить. Если теряли кого-то, то ряды пополнялись другими и всё это время балом правил этот покойник.
Ещё немного порасспросив пленника, я задумчиво выпил всю его кровь и Ци. Не самые обычные бандиты, которые ко всему прочему умеют управляться технологиями прошлого. Так ещё и главный, как я понял со слов этого чела, поддерживал достаточно строгую, чуть ли не армейскую дисциплину.
Понятное дело, что работали на кого-то, но на кого именно оставалось под вопросом.
После того, как я разобрался со всеми, первым делом я ещё раз, уже более тщательно обошёл базу, заглядывая в каждый уголок. Особенно обратил внимание на количество постелей и трупов, чтобы те совпадали.
Это был самый обычный бункер, прямо как в моём мире, который сохранил в себе ещё старые следы прошлой цивилизации.
Под потолком пучком шли трубы, которые местами уже проржавели и развалились. То тут, то там встречались газовые светильники, которые давно не работали. А в главном зале я и вовсе нашёл проход вниз, правда он был затоплен водой. Предположу, что была ещё несколько корпусов этой оборонительной системы, но как раз-таки они и попали под удар, который образовал воронку.
Что касается огромной пушки (или мортиры), что возвышалась в центре и смотрела в потолок, она уже давно проржавела. Старые шестерни буквально сварились между собой, трубы, которые подходили к задней части проржавели и полопались. Я даже поднялся на пульт управления, который изначально принял за большой стол, и подёргал всякие рычажки, но старая машину так и не отозвалась. Всё сгнило.
Чего не скажешь о ружьях, о которых я тоже расспросил. На вид медные, чуть ли не до блеска наполированные, они до сих пор стреляли и стреляли достаточно хорошо. Некоторые били обычными железными шариками, некоторые пулялись длинными металлическими дротиками и почти все имели ручную подкачку.
Сразу видно, пусть и не новые, но их явно хранили с умом. Да, парочка были уже покрыты в некоторых местах зеленоватой хренью, окислились короче, но тем не менее. Их будто со склада достали откуда-то. Вопрос, откуда именно, только, потому что здесь они вряд ли хранились — здесь всё погнило, а что не погнило, наверняка вынесли за все эти века мародёры.
И ингредиенты…
Я подошёл к ящикам, которые были бережно поставлены в кучу. Они действительно были забиты всевозможными мешочками и склянками с ингредиентами. В других ящиках лежал всевозможный инструментарий для алхимии: от обычных колбочек до продвинутых перегонных систем.
Кто бы этих чуваков не нанял, он точно собирался варить, и вряд ли это был кристально чистый мет. Скорее пилюли, и не простые, а для прорыва на следующие уровни. Как раз сходится: что могли — покупали, что не могли — забирали и вот так с нитки по всему миру.
Я вновь вернулся к телу мужика, обыскал его одежду, после чего пошёл к его спальному месту.
И первое, что заметил — пистолет. Пневматический пистолет, очень похож что в моём мире в тирах используют, но массивный и достаточно серьёзный на вид. Я его взвесил осторожно в руке, прицелился, подумал, и положил на место, после чего начал перерывать вещички главаря.
Сначала ничего интересного не было. Пара бездонных сумок, в которых были деньги, энергетические кристаллы, пилюли и микстуры, вещи и даже патроны с пистолету и ружью. Но вот в последней меня ждал приятный сюрприз.
— Друг, а откуда у тебя в сумке пустынный тысячелетний цветок расцвета?.. — негромко пробормотал я.
И не только он, но ещё и сердце жемчужной рыбы, склянка с жидкость напоминающей поджелудочный сок императора песков и золотой семицвет. Это то, что я узнал. А были и другие ингредиенты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
У чела с седьмым уровнем ингредиенты для прорыва на следующие уровни, часть из которых подойдут для пилюли на прорыв к одиннадцатому. Да, надо знать рецепт, но тем не менее блин! Продай часть из них, и он бы вполне смог купить рецепты, а то и пилюли.
Но нет, откалывал для кого-то, а для кого именно…
Для кого именно, я увидел, чуть порывшись в сумках ещё.
У меня в ладони оказался небольшой так жетончки на цепочке, круглый, металлический, уже потёртый и старый. Очень похож на те, что носят солдаты за одним исключением — здесь вместо цифр был выбит какой-то непонятный знак. То ли мечи перекрещенные, то ли кости, то ли ещё что… Хотя здесь же, если приглядеться, я видел давно затёртый номер.
Кто-то из солдат? Да не, бред, если у чувака нет одиннадцатого, то он бы так долго не прожил. Скорее кто-то просто выдавал им такие вот жетоны, чтобы обозначить своих. И всё равно как-то странно, если честно.
Побродив ещё немного по базе, я забрал с собой пару ружей, пару пистолетов, все ингредиенты и оборудование, что здесь было, распихав его по сумкам, после чего обратился к карте, которую нашёл. Товарищ, уже мёртвый, любезно согласился мне поведать, где я сейчас нахожусь. А забросило меня западнее, куда-то посередине империи. Если верит картам, этот район вообще мало населён, пара деревень, да один город, достаточно мелкий по местным меркам.
Короче, топать мне к своим и топать…
* * *
Я не прогадал, когда предположил, что наши вернулись на то же самое место, где мы в прошлый раз встретились. Такое ощущение, что ничего и не поменялось с того момента: всё так же сидят, всё так же скучают, всё так же Бао что-то там варит, используя всё то, что я достал для него от рода Хоурсов.
Разве что засранец поднял себя на восьмой уровень внезапно.
— Память, — кратко ответил он, когда я спросил у него про это.
К тому моменту меня уже и Зу-Зу успел зализать, и Стрекоза буквально отлепиться не могла, прильнув так прильнув всеми руками и лапками. Было приятно вернуться к ним, к людям, которые тебя действительно любят и ценят. Даже к этому Бао. Хитрожопый говно-человек в душе и по жизни, но он вызывал у меня симпатий, чем все остальные. И уж тем более те, кто хотел мира во всём мире, попутно истребляя каждого на своём пути.
— Какая память?
— Простая память. Я сам открыл это явление случайно. Ведь мне уже доводилось быть девятым уровнем, поэтому поднятие обратно наверх мне даётся значительно легче, чем всяким полумёртвым неудачникам, — усмехнулся он.
— Ну да, ну да, только полумёртвые неудачники не скатываются обратно на… какой? Пятый? Шестой уровень?
— Ты даже не запомнил названия уровней? — с улыбкой посмотрел он на меня.
— Нет, боюсь, что старички из-за маразма своего могли и забыть, как каждый из них называется, — ответил я.
Посидели. Помолчали.
— Ну что, расправился с драконом, как погляжу? — поинтересовался Бао наконец.
— Почти.
— Почти насколько? — уточнил он, бросив на меня внимательный взгляд.
— Его убили прямо перед моим носом. Вернее даже не убили. Когда от него остался дух или душа, не знаю, как это правильно, пришли и добили.
— И кто же? Ни уж то наши общие друзья внезапно объявились?
— Ведьмы.
— Ведьмы?
— Да, ведьмы.
— А тело?
— Забрали.
— Сучата, — беззлобно отозвался он. — А так бы сердце дракона смогли бы взять у него, печень, коготочки…
— Ну что есть, то есть, — развёл я руками. — Думаешь, они пошлют ещё кого-то за нами?
— Если ты про пятерых мудаков, то была бы у них возможность, давно уже послали. Думается мне, они ещё и друга своего не воскресили-то полностью, почему отправили дракона. Единственного, кто мог нас выследить.
— Шеньлун этот? А кто он?
