- Точно о камень стукнулась. Головой! - прокомментировал Аш телодвижения Ольги, а Ламар и Коренус многозначительно промолчали, кажется, начиная разделять мнение случайного компаньона по передрягам.
- И ничего я не ударялась, - обиделась девушка на нелепые подозрения так, что сразу перестала бояться. - Я переоделась, а когда шла к двери, увидела его.
- Привидение быка? - с легкой ехидцей уточнил сейфар.
- Красный камешек, маленький, я его подняла, и… - Олю аж передернуло, слова почти насильно выдавливались из груди. - Я теперь знаю, кто нас поджог. Тут мужчина был, работник. Он узнал, что Ламар с той женщиной вчера уходил, что ее хозяйка посылала, и рассердился жутко, потому что сам на ней жениться хотел. Он задумал поджечь трактир. А камешек в кошельке на груди висел. Вот так все и получилось. Огонь стеной у 'Жирного гуся' запылал, и тот человек сам тут же загорелся. Он весь за миг сгорел. Я когда подняла камень, все это как в кино увидела. Только теперь не знаю, где его искать…
- Очень странное явление! Быть может, спонтанное возгорание посредством вложения желания через магический артефакт, связанный с огненной стихией? Необходимо отыскать этот предмет! - теребя бородку, пробормотал маг и принялся усиленно разглядывать пол. Ламар присоединился к поискам, не испытывая, в отличие от невесты, ни малейших моральных страданий из-за того, что приходилось теребить солому вперемешку с пеплом незадачливого убийцы.
Оля вздохнула и развела руками. В движении кисть ее правой руки перехватил сейфар и объявил:
- Вот она, потеря.
Серый родовой перстень с голубым камнем претерпел некоторые изменения. Теперь в оправе, накрепко сплавившись друг с другом, сидело два камешка: голубой и красный. Последний явно уменьшился в размерах, но форму и цвет сохранил. Оля сразу поняла, что это именно тот злодейский камень-поджигатель, неведомо как сменивший дислокацию. Девушка подняла умоляющий взгляд на магистра, с минуты на минуту ожидая стихийного воспламенения. Жар прокатывался по телу вперемешку с волнами ледяного озноба. Очень хотелось верить, что это всего лишь банальный страх, а не зловещее заклятье, вступающее в действие для того, чтобы превратить в сажу и пепел еще нескольких людей и кучу строений. Тогда всем мужчинам лучше было бы бежать от нее подальше, как от бомбы с часовым механизмом. А никто из них даже не тронулся с места.
Коренус взял ручку Оли в свои пухлые ладошки, пальцы погладили красный камешек, губы беззвучно шевелились, бормоча что-то. Потом резюмировал:
- Совершенно очевидно, древний артефакт связан со стихией огня. Увы, я не в силах проникнуть в глубины его структуры и истинное предназначение. Но не тревожься, милая девочка, камень погружен в дрему. На краткий миг его вырвала оттуда ярость прежнего носителя и частицы магии, бродящие в крови.
- А вдруг он снова решит проснуться и все пожечь? - опасливо уточнила Оля. Больше всего на свете хотелось сорвать с пальца злополучный перстень, бросить его подальше и дать деру. Удерживала только то, что она обещала не волновать безумного Ламара, да и Коренус, кажется, ничуточки не беспокоился из-за огненного камня.
- Ты, милая, идеальный носитель для столь опасного предмета, в силу того, что лишена злости, способной пробудить камень раньше той поры, когда он не обретет своего истинного места и предназначения, - заключил маг, явно весьма довольный тем, что под боком оказался замечательный объект для научно-магических изысканий. - Во всяком случае, вероятность этого крайне мала…
- А если все-таки он… - Оля сглотнула комок в горле и тайком подергала перстень. Тот, зараза, сидел, как влитой, и сниматься совершенно не собирался. Кажется, эта функция для аксессуара невесты магической конструкцией предусмотрена не была.
- Я укрою тебя в объятиях, и мы сгорим вместе в неистовом пламени любви, жизнь моя! - по-рыцарски предложил Ламар, подтверждая предположение бедняжки касательно невозможности расставания с фамильным кольцом, удостоверяющим помолвку, а заодно и мнение о психическом состоянии заколдованного жениха.
- Да не переживай, кобылица. Если что, палец и сломать можно, тогда снимется, - тихо шепнул Аш в утешение жертве.
Что странно, такое садистское предложение Олю действительно успокоило. А никаких сомнений, что 'добрый' сейфар окажется способен на мелкий акт членовредительства у девушки не возникло.
- Ну а сейчас у нас есть более важные дела, чем беседа о спящей магии камня, - заключил магистр.
- Это какие? - почти в панике переспросила Оленька, натурально убоявшись сообщения о близящемся Армагеддоне.
- Разумеется, позавтракать, - рассиялся маг и, подавая пример, направился из сарая, гордо повествуя о гигантской лепте, внесенной мужской частью компании в важнейший процесс. - Наш новый знакомый уже развел костер, а я поставил на огонь маленький котелок с водицей. Покушаем, а там и решим, куда путь держать…
Костер действительно был разложен за сараем с таким расчетом, чтобы сотрапезники обращали свой взор на простирающуюся впереди туманную громаду леса, а не на пепелище. Рядом, вместо стульев, лежали несколько крупных чурбаков. Над огнем уже побулькивала вода в котелке, чьи размеры вполне соответствовали 'маленькому мешочку' в понятии магистра. В таких казанах, насколько помнила Оленька, обычно готовили плов на семью из десятка человек.
Решительно оттерев троицу от костра и припасов, девушка взялась кухарить. Самым быстрым и сытным завтраком, особенно полезным при переохлаждении организма, всегда считалась куриная лапша. В казан полетели морковка, картошка, две банки цыпленка в собственном соку для сотворения бульона, потом лапша и, наконец, куски двух куриц гриль. Запахи, витающие над котлом, заставили мужчин шумно сглатывать слюну, а их желудки требовательно урчать.
Через пятнадцать минут суп был готов, хлеб нарезан, варево распределено по порциям. У каждого путешественника в вещах оказалась своя посуда, а себе Оля купила пластиковую миску в магазине. После десятка ложек лапши вприкуску с еще теплой булкой из спаровской пекарни жизнь уже не казалась такой мрачной. А чавканье, восхищенное мычание и трепетные взгляды, попеременно бросаемые магистром и рыцарем то на деву-кулинарку, то на котелок в предвкушении добавки, почти окончательно примирили Оленьку с таравердийской реальностью. Даже Аш, опустошив миску, выдал прочувствованное:
- Вкусное варево, кобылица!
И настроение мигом ухнуло вниз. Девушка обиделась и в сердцах бросила:
- Будешь обзываться, я больше готовить для тебя не стану! Сухомятку ешь и пусть у тебя гастрит будет!
- Обзываться? - вздернув вверх бровь, бесстыже изумился сейфар и облизнул ложку так невозмутимо, будто не видел за собой никакой вины.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
