группы к другой, носили важные указания и сведения, обмениваясь данными. Ведьмы колдовали, карлы парили в медитативном состоянии, прибывая в чих-то сновидениях. Август иногда вызывал улыбку у Владыки. Он всё время суетился, хотя его действия были слажены и результативны, но его любимая секира в наспинном чехле постоянно била его по ногам рукоятью. Отдавая указания коротенькими руками и подталкивая других гномов своим кругленьким животом, Август производил комичное зрелище. Даже серьёзность мероприятия не смогла наложить свой отпечаток на его «пластику» движений. Балроги – молодцы, у них всё под контролем. Просматривая и корректируя программы Полей, они направляют остальных генералов по оптимальному пути. При успешно проведённых операциях их огненные хвосты-хлысты радостно прокручивались от удовлетворения. Во всей этой суете, лёжа посредине зала, дремал дракон Суртан. Он был невозмутим. Его ничто не отвлекало, ничто не привлекало, он знал – то, что будет поручено ему, не сделает никто. А то, что сделают другие, ему не поручат. Можно спать.
Саваар видит на основной голограмме, как первые группы людей под контролем карлов и гномов, в качестве проводников, отправились по пространственному тоннелю, замаскированному для людей под проход в пещерах, в сторону Мира Огня. Владыка заметил новые программы – кодировки в полях нижних миров. Попробовал отследить Нити, тянувшиеся от программ, но они снова терялись во мраке. Он весь как на иголках. Работа сложная, изменения – каждую секунду. Балладор сообщает, что помощники архана Гавриила передают о готовности очередных групп людей для отправки.
«Они хорошо справляются. Могут при желании и без меня», – подумал Хранитель, глядя на слаженную работу своих команд.
Перевод людей идет по плану. Скоро, по окончании, можно будет расслабиться и отдохнуть. Скоро вся сложность и напряжённость, вызванная планом Верховного, закончится.
За секунду до того, как мирно спавший дракон Суртан повёл ухом, а затем, подняв свою могучую голову, повернул её в сторону одного из множественных коридоров, входящих в зал, Саваар почувствовал в тоннеле присутствие особы, не привычной для Нижнего Мира. Он втянул в себя воздух отверстиями, что служили ему ноздрями, пытаясь уловить запах идущего. Тонкий аромат цветочного букета благоуханий, запах тончайшего шёлка, нотки дубовой коры, смеси масел и кремов уловил своим чутким обонянием Владыка. И ещё запах страсти – его Саваар определил сразу. Это запах спровоцировал волну жара, прокатившуюся по его телу. Такую волну он испытывал совсем недавно. Вид эльфийской красавицы Эльпии вызывал у Хранителя аналогичную реакцию. Но как в коридоре владений Саваара, ведущего из Мира Сокрытых, населённого прямыми недругами эльфов, могла оказаться прекрасная Эльпия? Это для магистра пока оставалось загадкой. Но обоняние не может его обмануть. Волнуясь, предвкушая неожиданную встречу, Хранитель поднялся со своего трона и направился к проходу коридора, в сторону которого смотрел дракон. Владыка даже не изменил свою внешность, более привычную для глаз жителей верхних миров. Некоторые из генералов обратили внимание на своего главнокомандующего, идущего в коридоры, но будучи занятыми выполнением порученного задания, вернули взгляды на голограммы, сосредоточившись на работе.
Суртан выдохнул из ноздрей клубы тёплого пара, недовольно поморщив нос в момент, когда Саваар с ним поравнялся. Оба посмотрели друг на друга.
– Я справлюсь сам, чуткий страж, Хранитель Огня, – успокоил дракона Владыка. – Я тебя призову, если понадобится твоя помощь.
Дракон одобрительно прикрыл на секунду глаза в знак понимания и согласия и прихлопнул по полу кончиком хвоста от удовольствия. Суртану нравилось, что Саваар давал ему возможность чувствовать себя востребованным. Дракон опустил голову на пол, но продолжал смотреть вслед уходящему в сторону прохода Хранителю.
Саваар почувствовал, что его незваный гость остановился, находясь в тени коридора. Владыка прибавил шаг. В проёме, словно тень, показался женский силуэт. Длинные светлые одежды во тьме коридора придавали образу вид призрака, прячущегося от посторонних глаз. Уверенным шагом Саваар вошёл в проём прохода. Перед его глазами предстала эльфийская кошка Эльпия. Она была грустна, и казалось напугана. Владыка вспомнил, что он в своём истинном облике, но менять его сейчас не было времени. Магистр, взяв её под локоть, развернул и повёл вглубь коридора, уводя подальше от центрального зала. Пройдя шагов сто пятьдесят, Владыка остановился. Свободную правую руку прислонил к стене прохода. Концентрация. И пучок внутренней силы из центра груди, перемещаясь по руке, ударился о стену. По поверхности гранита из-под руки пошли волны, как круги на воде от брошенного предмета. Камень стал мягким, потек, и в стене начал проявляться проём. За проёмом виднелось пространство, напоминающее комнату. Хранитель, подталкивая под локоть девушку, настойчиво пригласил гостью зайти внутрь только что образованного в цельном граните помещения. Оба зашли, и дверной проём закрылся за ними, снова став монолитной стеной. Вся процедура прошла молча. Никто не проронил ни звука. Только когда проход закрылся, взволнованный Саваар спросил:
– Ты как сюда смогла пройти, это невозможно для таких, как ты? Кто тебе помог?
Эльпия растерялась, не зная, что ответить. Она рассчитывала на другой приём, а он повышает на неё голос и не обращает внимания на её взволнованность. Да, они лишь обменивались взглядами, но те взгляды говорили лучше всяких слов полыханием сердец. А всплески силы, возникшие при слиянии взоров, вдохнули в них любовь. Любовь окрыляющую, вдохновляющую, горячую. Любовь, способную на самые неожиданные проявления личности. Она смотрела на Владыку, не отводя взгляд. Она смотрела на него настоящего. Он прекрасен. Его облик очаровывал Эльпию.
Пользуясь секундным замешательством своей гостьи, Саваар, крутанув головой и сложив перепончатые крылья за спину в виде плаща-накидки, изменил свою внешность на эльфийскую.
– Не надо. Верните свой истинный облик, Владыка Саваар, пожалуйста, – заторопилась с просьбой Эльпия, прикоснувшись нежными ладонями к его плечам.
Саваар вернул свой внешний вид. Ладони помощницы жрицы скользнули с плеч Хранителя по его груди, опадая вниз. Демон машинально подхватил когтистыми лапами изящные, нежные ручки Эльпии. Не отводя взгляда от магически притягательных карих глаз, Владыка задал вопрос:
– Как ты тут очутилась и почему не позвала меня? Я очень рад твоему визиту, но ситуация сейчас не располагает к проявлению внутренних порывов. Она требует моей концентрации и прямого участия в ней.
– Я знаю, – прошептала Эльпия. – Я Вас не планировала отвлекать.
– Эльпия, мне очень приятно видеть тебя здесь в моих владениях…
– Кипприанс открыл мне проход в один из коридоров Вашего мира, – не дав ему договорить, промолвила Эльпия. – Я хотела видеть Вас. Я хотела Вам сказать, что восхищаюсь Вами, Вашими способностями, Вашими талантами…
– Мне приятно слышать твои восхищения, но мои «таланты» это обязательные опции моего положения, – смущаясь, только и успел вставить Саваар.
Эльпия приложила тонкий пальчик к губам Владыки, останавливая его речь, затем продолжила:
– Вы невероятно талантливы, и не возражайте, пожалуйста. Вы
