За ним с грохотом затворилась дверь, и он, недоумевая от своего же противоречивого поступка, понял, что уже никак с этой стороны она не отворится. Путь теперь остался только вперед.
- Вперед, так вперед, - угрюмо буркнул Гром, доставая клинки и замечая, как они активнее полыхают холодом и жаром, словно предчувствуют скорый бой. Да и сам он чувствовал такое всеми фибрами.
Медленно двинулся вперед мимо колонн, зорко всматриваясь в полумрак.
Шел пока в совершенно безлюдном помещении все дальше от входа, и пока не замечал никакой опасности. А впереди уже маячит другая дверь. Пройти ее, значит решить проблему с городом. Но так не может быть! Где же тот самый опасный монстр, о котором говорил Арист? Где же трудность прохождения этой локации? Где же та всепоглощающая опасность, что отправляет на перерождение с потерями уровней, опыта и нажитого?
Опасливо передвигаясь, Гром достиг заветной двери. В последний раз с подозрением обернулся назад: всё то же пустое помещение. Никаких монстров.
Гром пожал плечами и потянул ручку двери. И она свободно распахнулась, пропуская его под небо Аркадии.
Недоумевающий Гром выбрался на поляну, а за ним во второй раз с треском закрывается дверь.
"Можно уже пройти в город? - не понимал еще он. - Или это был результат бага. Просто не сработало..."
Не успел он додумать версию неудачи, как в очередной раз в уши вдарили фанфары, и сам уже фонтанировал фейерверком. Система оповещала: "Восьмой уровень". Одновременно с этими золотом светили:
"Задание выполнено. Найден способ попасть в город",
"Задание выполнено. Путь Отчаянного пройден".
Теперь еще больше недоумевая, уставился на то место, где только что исчезли строчки.
- Выполнил?! Ну-ну...
Гром открыл опции, чтобы проверить: правду сообщила система или тоже баг игровой механики. Но все оказалось чистой правдой. Действительно он уже оказался на восьмом уровне и с нераспределенными десятью очками.
Ничего не понимая из произошедшего с ним, пожал плечами и выудил ярлык портала. Выходит, можно возвращаться. Клик по значку снова завертел окружение до головокружения, а пришло зрение в норму возле звездного алтаря.
Никого в храме не было.
Гром побрел к выходу, и у фонтана увидел всю тройку; Мартина сидела на буртике фонтана, напротив нее стояли оба храмовника и внимательно слушали, что увлеченно рассказывала им девушка. Его в упор не замечали. Пришлось привлечь к себе внимание публики сдержанным кашлем. Все трое разом обернулись к нему. А Мартина просто была поражена его появлением с неожиданной стороны, из зала Храма. Она еще не знала о существовании в его распоряжении портала сразу сюда.
- О! - обрадовался Арист. - Неужели уже прошел Путь?
- Да, - угрюмо кивнул Гром. - Если это можно назвать проходкой.
- А что не так? - поинтересовался Фабио.
- А то, что это оказалось обыкновенной прогулкой, - возмутился Гром, подходя к компании. - И зачем обманул меня, что встретит там меня самый большой враг? Никого там не было.
- Ну, не совсем. Ты уже там встретился со своим большим врагом: со страхом.
Избранник богов должен иметь высокие свойства, одна из которых неустрашимость. И для этого не обязательно биться с врагом. Достаточно быть к этому готовым, даже если на кону собственное благополучие.
- Понял теперь. - пришел в себя Гром. - Но что изменилось после моей прогулки по скалам?
Оба храмовники загадочно заулыбались, а Арист неожиданно для него спросил:
- Погоди-ка. А ты еще не заглядывал в свои параметры?
Гром вопросительно глянул ему в глаза, и с любопытством активировал "параметры". Увидел в открывшемся окошке новую желтую планку: "неустрашимость" 10/10, а рядом еще один "выкл".
- И что она означает? - повернулся к храмовнику в недоумении.
- Ну, ты пока не сталкивался с такой формой магии Духа. Это магически нагоняемый страх. Он занижает наполовину все характеристики, и еще вызывает непреодолимое желание убежать подальше от противника.
- Вот оно что... А скажи еще: десятка в таких - это что?
- Это десять минут сопротивления с затратами десяти единиц маны в минуту. Если не успеешь за это время одолеть врага, пеняй на себя.
- Жаль, что нельзя его увеличивать, - огорчился Гром.
- Почему нельзя? Если вложишься в духовную защиту, они вырастут.
- Так нет у меня такой характеристики, чтобы вкладываться в нее.
- Уже есть, - снова заулыбался храмовник. - Ты чаще заглядывай в свои опции.
- Не понял! - Гром поспешно открыл свои характеристики и приятно удивился увиденному там: появилась новая характеристика. Теперь вся таблица выглядела так:
Живучесть 7,
Сила 7(10),
Ловкость 7,
Выносливость 7,
Атака 7(10),
Защита (физическая)7(10),
Защита (духовная) 10,
Меткость 7(10),
Удача 7,
Интеллект 7,
Смекалка 7.
Отлично! - воскликнул Гром, и не раздумывая накинул на новую характеристику все десять нераспределенных очков. Затем снова заглянул в параметры, увидел, что и "бодрость" и "неустрашимость" поднялись до двадцати. А это уже солидный промежуток времени, чтобы подраться на славу с магическими монстрами.
- Чтож, спасибо за подсказку. А мы, наверное, уже пойдем в город. - Гром протянул руку Мартине, которая все это время сидела там же и оттуда зачарованно поглядывала на них.
- Я остаюсь, - неожиданно для Грома вдруг заявила она.
- Да, Гром, - замялся Фабио. - Почему бы ей не остаться с нами в Храме...
Гром в недоумении повернулся к Аристу. А он что скажет на такое дерзкое пожелание девушки.
- Пусть остается, - кивнул тот. - Может со временем удастся ей стать хорошей жрицей.
- Но разве правилами... кхм... Храма такое возможно?
- Нет, - покачал головой Арист. - Невозможно. Тем более для иномирных.
Гром только развел руками:
- Тогда я ничего не понимаю.
- Сейчас объясню. - Арист сморщил лоб, пытаясь найти с чего начать это непростое объяснение. - Гром, наши боги не совсем ладят меж собой. Потому они очень редко встречаются. Шесть Храмов - это единственные места во всей Аркадии, где они временами бывают вынуждены собираться вместе. А это бывает очень и очень редко. Ни я, ни Фабио никогда до вчерашнего дня не бывали свидетелями такого великого события. Но мы знали пророчество древних храмовников нашего Храма о непременном приходе к нам Избранного в облачении кольчуги бога и с даром шести богам в своих руках. Вот ты им и оказался. Ты принудил богов вновь собраться вместе. И даже получил чудесное покровительство от... Извини, не должен говорить от какого.
В тот же миг перед внутренним взором возникла полупрозрачная золотая строка:
"Задание. Узнать все шесть ников администраторов игры Аркадия. Награда: неизвестно. Опыт: 5000. Срок: нет".
Храмовник, не заметив отчуждения на миг взгляда Грома, продолжал:
- Знай же: в пророчестве так же сказано, что, если все шесть вершителей судеб этого мира собираются вместе, жди изменений в одном из незыблемых Законов небес. И, выходит, вчера один из них изменился. Но какой? Так вот, мы долго обдумывали случившееся вчера. Никак не могли понять, почему пророчество солгало, что воин принесет дар в Храм, а ты пришел с пустыми руками. Но потом догадались какой ты дар принес. Это иномирная Мартина. Тогда же и поняли, какой именно Закон изменился: теперь она способна стать служительницей Храма.
Арист замолчал, ожидающе глядел на Грома. Он тоже молчал, не зная как прореагировать на услышанное только что. Тут Мартина вклинилась:
- Как здорово да, Гром? Я так счастлива, представить себе не можешь. Буду жрицей играть, единственной в своем роде.
- Поздравляю, конечно. Но ты будешь "играть" только в этом храме? Без тех приключений, ради которых погрузилась в игру?
- Нет, что ты, - всплеснула руками Мартина. - Я буду прокачиваться в локациях совсем как магесса. Как ты и предлагал мне.
- Вот оно что! Тогда действительно здорово. Еще раз поздравляю и желаю успехов. Ну, а я тогда пока отправлюсь в город один. - Повернулся к храмовникам. - Я уж пойду. До встречи.
- Не забывай, что тут ты можешь всегда подлечиваться от любых невзгод, - с улыбкой напомнил Фабио. - У тебя уже есть сюда портал.
- Не забуду. Спасибо.
Гром развернулся и пошел в сторону ущелья.
Дорога вновь вывела его к валунам. Но теперь он спешил в город, и не собирался дальше блуждать среди них.
Дорога обратно к городским стенам скорым шагом занял чуть больше пары часов. По пути встречающиеся мелкие, и даже средней категории мобы, не только не агрились на него, но даже со всех ног тикали прочь, чем сильно удивляли. Что-то такое в нем изменилось, что теперь пугает их? Если исключить уровневые изменения, остается объяснить только печатями админов. Поэтому, логичным объяснением этим событиям могло быть только их наличие более одного изначального.
