Имел резиденцию на Жемчужных островах у Панамского канала. Целый институт, настоящий штаб. Масса всяких исследователей глубин и прочих учёных. Флотилия надводных и подводных аппаратов. Исследует сейчас Тихий океан во всём его масштабе и многообразии. Пересекается с Кланом Ухтомских в Индийском и Тихом океанах. И в океанах вообще. А там всё непросто. Огромные ресурсы и возможности. А тут какие-то «океанские исследования», прости Господи. На кону триллионы золотых солидов! Да, что там триллионы! Сотни и сотни триллионов!
В «мирскую» жизнь старался не лезть, оставляя её Царственной сестре. Мы иногда пересекались «на полях», но никогда никаких задушевных бесед у нас не случалось. А тут, волею судьбы и случая, мы едем в одном поезде на юг и сидим за одним столом.
«Слёзы Христа».
В бокалах.
Вопросительно смотрю на него. Он спокойно спрашивает:
— Какие погоды были в Гатчине в конце февраля 1917 года?
Ясно. И он в курсе моего туманного прошлого. Сколько ж людей знает Тайну?
— Нормальные. По сезону. Штормило правда в столицах.
— И в Могилёве?
Киваю.
— Да, но туда шторм добрался чуть позже. Погода вообще изменчива. В Москве снег случается и в июне.
— Бывает и такое. Что ты знаешь о Тайне?
Усмехаюсь:
— Я давал присягу хранить государственную и военную тайну…
— Ты понимаешь о чём я.
Отпиваю из бокала «Слёзы Христа». Промакиваю губы салфеткой. Красный, словно кровь, отпечаток на белоснежном.
— Я знаю, что моё тело лежит сейчас под мраморной могильной плитой в Петропавловской крепости.
Кивок.
— Верно. А ещё что?
Искренне улыбаюсь:
— Стесняюсь спросить, Дядя Федя, а не много ли вопросов по щекотливой теме для простого океанографа? Пусть и очень знатного. Кто вы на самом деле?
Спокойное:
— Я? Я просто истинный Глава Дома Романовых. На Земле и Луне. Так сказать, второй после Бога.
Киваю.
— Да, занятная и непыльная работа.
— Не то слово. А ещё я рыб люблю. Жаренных.
— Понимаю. Они забавные.
— И вкусные. Миша, хватит валять дурака. Что ты знаешь о Тайне?
«Слёзы Христа» вновь на моих губах.
— Насколько мне известно, зафиксировано минимум два переноса сознаний меж временами и ещё одно произошло уже здесь. Как, кстати, здоровье того тела, куда, судя по всему, «соскользнуло» сознание мальчишки, в теле которого я нахожусь?
— Нормально. Увидишь скоро.
— Хм. Ладно, раз пошла такая пьянка, посмотрю из любопытства. А, в целом, не особо-то и много знаю. Вероятно, мы живём в параллельной Вселенной и здесь тоже бывает непросто. Это, если в двух словах.
— За такие знания убивают обычно.
Киваю.
— Сам удивляюсь. Шёл ведь, никого не трогал, а тут — бац! И создал невольно вашу Вселенную.
— Теперь уже НАШУ общую. А не надо было шататься по всяким Гротам.
— Так тогда бы, возможно, и вас бы не было на свете.
Кивок.
— Вполне может быть. Но, не суть. Что есть, то есть. Но, даже за отблески знания Тайны с людьми случается всякое нехорошее.
Усмехаюсь.
— Дядя Федя, прекращайте театр. Если бы меня хотели убить, то давно бы убили. Зачем я вам?
«Слёзы Христа». Глоток. У него на губах красное. Степенно салфетка окрасилась в кровь.
Ответ был спокоен и сух.
— По традиции Тайну знают трое. Так получилось, что с момента твоего сюда переноса, Тайну, по факту, знали четверо, включая тебя. По-хорошему, тебя следовало бы, как минимум, изолировать, а не давать разгуливать по двум мирам, а лучше просто убить. Но, был определённый ненулевой риск. Мы не знали, как отреагирует Вселенная на то, что тебя собьет машина на улице. К тому же мы с Марией, Царствие ей Небесное, были уже довольно старыми людьми. Мария умерла, Мария Вторая при смерти. Я тоже довольно больной человек. Возраст всё-таки. Осталось мне не так уж и много. По традиции Хранителей Тайны трое. Ты о Тайне знаешь, пусть и далеко не всё. Ты не болтал о ней на каждом углу, что плюс. Мы, конечно же, следили за этим. Возьмешь на себя Бремя Тайны?
«Слёзы Христа». На моих губах.
— Это что? Орден какой-то?
— Нет. Просто Тайна. Невообразимая. Основа нашего мира. Мир рухнет, если о ней узнают.
Я помолчал.
— Вовка знает о Тайне?
Безразличное:
— Нет.
Хмыкаю:
— Тогда почему я? Ведь он Наследник Престола?
Салфетка промакивает губы после красного вина.
— Это ничего не значит. Покойный сын-Наследник Марии Первой о Тайне тоже не знал и не узнал. А ты о Тайне знаешь, и, вообще, как бы виновник, некоторым образом, в появлении нашей Вселенной. Кому как не тебе хранить эту Тайну? Если даст Бог, то Вовка станет моим преемником. Но, пока он не готов к принятию Тайны. Я работаю над этим. Так что? Каково твое решение?
«Слёзы Христа». Сухие и красные. До благовейного божественного ужаса.
— У меня есть выбор?
— Нет.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.
Диана не спала. Читала что-то на планшете. Деланно-лениво спросила:
— Как дела?
Пожимаю плечами.
— Нормально. Пообщались о смысле Бытия. Приглашал на Остров.
И присев рядом с ней, показал ей включённый браслет у меня на запястье. Такой модели не было даже у Вовки.
Романова-Ухтомская-Коссиковская несколько секунд смотрела на него, а потом длинно цветасто матерно выругалась…
А Звёздный нож с силой и громом вошёл в столешницу.
Я даже не успел среагировать, такой быстроты и силы был удар.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.
Диана сидела на кровати, прижав колени к лицу.Истерика утихла, и она взяла себя в руки. Наконец, она мрачно спросила:
— Так что, нас теперь не пишут?
Пожимаю плечами.
— Не могу сказать точно. Спецслужбы точно нет. Визуальной фиксации тоже нет. Слышит ли Дядя? Не знаю. Официально нет, а там кто знает. Во всяком случае, связь между браслетами существует, и мне ещё придётся Вовке объяснять, откуда у меня такая штука появилась и с каких-таких делов. Про папаню своего я уж молчу. Отвечая на твой вопрос отвечу — отказаться я не мог ни при каких обстоятельствах. Я боюсь за тебя и будущую нашу Катю. И за себя немножко тоже.
Диана молчала. О чём она думала? Бог весть. Женщины. Может думала о нашей семье и о том, что она знала за кого выходит замуж. Может о том, что Клан Ухтомских крайне нервно, а может, и враждебно воспримет мой явный переход под крыло Дяди Феди. Может ещё о чём-то женском. А может, и обо всём сразу. Женщинам это прекрасно удаётся. Мы так не умеем.
Наконец, жена выдохнула.
— Ладно. Посмотрим. Что мы теперь и куда мы теперь?
Обнимаю.
— На Остров. Пока на Остров. А там посмотрим. Не знаю даже, полечу ли я теперь на Марс.
Глава 6
Этот поезд идет на юг
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 14 сентября 2015 года.
Эби усмехнулась:
— Ещё в бридж?
Вовка насупился.
— Если в карты, то только на раздевание.
Смех.
— А кто тут в итоге останется без штанов, а?
Эбигейл, Наследная Принцесса Великой Шотландии, герцогиня Ротсей, предложила:
— Может партейку в шахматы? Ты вроде силён в этой игре?
Цесаревич хмуро посмотрел на одноклассницу.
— На раздевание?
— Очень смешно. Где шахматы?
Пока они расставляли фигуры на доске, Эби бросала взгляды на Вовку. Он был хмур и явно напряжен. Ситуация его раздражала. Надо мягче. Мальчишки — такие дураки в этом возрасте. Да, и, вообще.
