Она вышла на веранду, когда Дилан сложил дрова у двери. Показав на плоды его тяжкого труда, она насмешливо улыбнулась.
— Должна признаться, меня это впечатлило.
У тебя большой опыт по части колки дров.
Он взял ее за плечи и, прижав к себе, так же насмешливо улыбнулся.
— Я же обещал опровергнуть твое первое впечатление обо мне, но это только начало. — Взяв с перил свой свитер, он вошел в дом. Я заработал зверский аппетит. Ну, что мы будем есть? Мне нужно восстановить силы, ты же понимаешь. Никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся. Лишняя энергия не помешает. — Лукаво подмигнув Джессике, он направился к столу.
Они наскоро поели и, прихватив бокалы с вином, уселись перед камином на подушках.
Попивая вино, они вели неторопливую беседу, наслаждаясь теплом. Расслабляющая атмосфера рассеяла, наконец, остатки недоверия. Разговор незаметно перешел на планы Дилана относительно будущего.
Он решил поделиться с Джессикой теми идеями, которые будоражили его утром. Ему было интересно послушать, что она скажет на этот счет.
Он нервно прокашлялся.
— Ты не против, если я расскажу, какие у меня родились планы? — Дилан обнял ее и откинулся на подушки. Не собирается ли он совершить чудовищную ошибку? Он уже рассказал Джессике о своей неудавшейся женитьбе. Но то его прошлое. А это касается настоящего и, в большей степени, будущего.
— Конечно, нет. — Джессика поудобнее устроилась в его объятиях.
Он помолчал, собираясь с мыслями, прежде чем сделать решительный шаг, раскрыть ей до конца свою душу.
— Я хочу начать новое дело. Это будет своего рода служба помощи людям, пострадавшим от финансовых махинаций. Я пока еще не продумывал детально, но в основных чертах уже представляю, что это будет.
План складывался и разрабатывался им по мере того, как росло его увлечение Джессикой. Умом он понимал его реальность, но нужно было оценить еще и эмоционально, а это совсем другое дело. Отмахнувшись от последних сомнений, Дилан начал излагать:
— Я представляю себе эту деятельность как своего рода семинар, где мы будем пытаться утрясти финансовые дела людей, учить их распоряжаться деньгами и помогать строить их будущую жизнь. Также мы будем объяснять, как определять жуликов и мошенников, распознавать обман. Это будет некоммерческое предприятие. Плата — минимальная, только за аренду и прочие необходимые затраты. — Дилан опять почувствовал тревогу. Ожидая реакции Джессики, он следил за выражением ее лица, надеясь прочесть мысли. И опять он понял, что ждет ее одобрения. Надежда прозвучала в его голосе:
— Ну, как? Что ты об этом думаешь?
Она изучающе смотрела на него и видела неуверенность в глазах.
— Что я думаю? — Ее захлестнула волна гордости и нежности. Голос немного сел. Я думаю — это здорово! Я просто поражена.
Дилан почувствовал облегчение. Кажется, он даже перестал дышать, ожидая ответа.
Он крепче прижал ее к себе.
— Я.., да.., я немного волновался.., не был уверен. Такой проект требует длительной подготовки. Потому я и беспокоился.., как Джастин беспокоится при покупке чартерной компании. Я должен быть уверен, что поступаю правильно, должен просчитать все последствия моих действий и то, как это отразится на других.
Дилан делился с Джессикой тем, о чем никогда бы не рассказал никому другому, тем, что он еще не совсем ясно представлял сам. Он только сейчас сумел сформулировать это до конца. Он сказал ей о своих тревогах, о беспокойстве, которое стало следствием его предыдущих дел. Это было трудное решение. Опять вспомнились Кларксоны, и эти воспоминания усилили его решимость выполнить все свои планы.
Дилан провел пальцами по ее волосам, прижимая ее голову к своему плечу. Вот так, как сейчас.., лежать около камина, растянувшись с Джессикой на подушках, обнимать ее… Его переполняло удовлетворение, какого он уже много лет не испытывал. Она — самая необычная женщина, которую он когда-либо встречал, она — единственная, кто затронул его душу.
Испытываемое Диланом удовольствие не продлилось долго и скоро сменилось беспокойством и страхами. Принимая решение открыть финансовый семинар, он понимал, что совершает важный шаг. Справится ли он с этим прыжком в неизведанный океан?
Обычная самонадеянность покинула его, остались сомнения и неуверенность.
Дилан постарался прогнать мучительные ощущения. Единственное, чего он хочет сейчас — это быть с Джессикой, наслаждаться тем, что они вместе. На него магически действовало нынешнее состояние. Он подвинулся, поудобнее устраиваясь на подушках, поймал ее губы и поцеловал, воспламеняясь страстью. Он гладил ее плечи, спину, ласкал изгибы бедер, потом перевернулся на спину и увлек ее за собой.
Джессика никогда и ни с кем не испытывала такой духовной близости. Она поняла, что сумела, наконец, пробиться через дьявольскую оболочку путешествующего по миру бонвивана и добраться до находящегося под ней реального человека.
Его прикосновения вызвали у нее целую гамму чувств от страстного желания до эмоциональной связи, которую невозможно описать. Дыхание перехватило. Ее залила волна возбуждения. Джессике вдруг стало все нипочем, сердце запрыгало от радости, хотя она и понимала, как опасен этот мужчина. Радость была столь велика, что ее привыкшая к порядку натура испугалась. Но стоило ему провести языком по ее нижней губе, как все мысли о том, что надо это прекратить, улетучились.
Она теснее прижалась к Дилану, провела пальцами по его коже под свитером. Все, что прежде обещали его поцелуи, теперь становилось реальностью. Она не сомневалась, что вечером они займутся любовью, хотя и подозревала, что это самый неудачный выход из положения. Даже мысль об этом вызвала у нее жар.
Джессика чувствовала, что возбуждение Дилана тоже нарастает. Он оторвался от ее губ и прижался к гладкой коже. Начиная с уголка рта, он выцеловывал дорожку к основанию шеи. Разум оставил его. Ни о какой логике не могло быть и речи. Все честолюбивые намерения растворились в пылу страсти.
Дилан испытывал такое наслаждение, какого не ощущал много лет, со студенческих времен. Он опять стал целовать ее губы, стараясь прогнать последние сомнения. Ее чувственный отклик дал новый толчок телу, дополнительный импульс — желаниям. Он крепче сжал Джессику, каждой клеточкой тела выражая страсть.
Дилан поднял ее свитер со словами:
— Давай от него освободимся. — Он потянул свитер, но тот никак не снимался — зацепился за крючок от лифчика. Джессика стала ему помогать, но руки не слушались, и они запутались еще больше. — Черт! — воскликнул Дилан, пытаясь успокоиться. Ситуация больше напоминала катастрофу, чем любовную прелюдию. Может, вечер этим и закончится? Как в комедии?
