Конечно, эти качества Пучков воспитывал в себе и совершенствовал не один год. Он, пожалуй, как никакой другой спортсмен, отлично понимал: для того чтобы добыть час славы, надо затратить целые годы напряженной учебы и тренировок. Ведь по-настоящему он начал заниматься хоккеем, когда ему уже шел двадцать второй год. Многие считали, а некоторые прямо говорили, что он не дело задумал, что начинать заниматься новым видом спорта в таком возрасте бесполезно. Но Николая это не остановило. Он очень хотел играть в хоккей и пошел наперекор, казалось бы, бесспорной истине. Пошел и… не ошибся. А не ошибся не потому, что ему повезло, посчастливилось. Нет, свой талант Пучков смог раскрыть только в большом и упорном труде. Прежде чем встать в ворота ЦСКА, прежде чем получить признание сильнейшего вратаря Советского Союза, он не один год почти все свободное время отдавал тренировкам, упорно и пытливо учился у Б. Афанасьева и Г. Мкртычана. Справиться с задачами хоккейного вратаря Николаю помогло, безусловно, и то, что он имел очень хорошую общефизическую подготовку, много занимался гимнастикой, бегом, увлекался футболом и баскетболом и, самое главное, он неимоверно волевой человек и постоянно заставлял себя работать, работать и работать. Пучков одинаково усердно трудился и тогда, когда у него были успехи и когда он терпел неудачи. Если бы потребовалось охарактеризовать его как спортсмена одной фразой, то, видимо, пришлось бы сказать: Николай – это спортсмен необыкновенного трудолюбия и высокой культуры. Да, именно высокой культуры. Пучкова, например, никогда не нужно было понуждать тренироваться. Хорошо зная свои сильные и слабые стороны, он не только самостоятельно грамотно проводил тренировки, но и вдумчиво готовился к каждой из них, придумывал и разрабатывал такие упражнения, которые были бы наиболее полезными для совершенствования мастерства. Его часто можно было застать за анализом проведенных игр и тренировок. Коля подолгу размышлял над тем, как отбил или как пропустил ту или иную шайбу. Особенно кропотливо и внимательно искал причины, по которым пропустил шайбу. Припоминая шаг за шагом ход игры, сопоставляя свои действия с действиями соперника, Николай наконец находил зло и тут же придумывал способы его искоренения. Конечно, эти поиски не были такими скоротечными, как может показаться. Иногда под впечатлением одного какого-либо гола он ходил целую неделю, а то и больше, пока не мог самым подробным образом «разложить по полочкам» все его причины, пока не находил пути исправления своей оплошности. Однако эти переживания за допущенную ошибку не расслабляли его. Он не раскисал, не впадал в растерянность, а становился еще более собранным и деятельным.
Некоторые остряки говорят, что в такой команде, как ЦСКА, вратарю вроде бы и делать нечего: там самое результативное нападение и непробиваемая защита. Что правда, то правда – команда на самом деле крепкая, умеет стойко защищаться. И тем не менее это не может умалить в ней роли классного вратаря. Ведь когда в команде способный вратарь, то игроки и линии нападения, и линии защиты действуют на поле значительно свободнее, смелее, решительнее, не опасаясь за свои тылы. И действительно, Николай, этот замечательный, пока еще непревзойденный в нашем хоккее вратарь, не один раз спасал свою команду от поражения. Его ворота нередко оставались неприкосновенными даже в те моменты, когда на него обрушивался шквальный огонь или он оказывался один на одни с противником. Любители спорта старшего поколения, вероятно, могут припомнить немало случаев, когда Н. Пучков мастерски и самоотверженно в течение одной игры отражал множество сильнейших шайб. Здесь же вспомним лишь об одной такой встрече – между сборными командами Советского Союза и Чехословакии на Олимпийских играх в Скво-Велли. Тогда наши хоккеисты победили со счетом 8:5. В этой игре чехи сделали по воротам Пучкова 37 прицельных сильнейших бросков, 32 из которых были уверенно перехвачены Николаем. Ничего не скажешь – жарко было нашему вратарю: почти через каждые полторы минуты он вынужден был вступать в новую схватку. И, как видим, из большинства этих схваток выходил победителем…
Список выдающихся советских хоккеистов, разумеется, не ограничивается четырнадцатью лауреатами Международной лиги хоккея на льду. У нас спортсменов с мировым именем значительно больше, но, как известно, Лига отмечает в год лишь трех лучших из лучших (вратаря, защитника и нападающего), да и следует иметь в виду не совсем благосклонное отношение этой организации к нам. Одно время ЛИГХ вообще пыталась игнорировать наших спортсменов, ухватившись за несуразную выдумку, будто в советской команде «исчезли звезды». – Например, в 1963 году в Стокгольме наши ребята с большим превосходством обыграли всех конкурентов и завоевали золотые медали, а жюри и директорат чемпионата не смогли увидеть в сборной СССР ни одного хоккеиста, заслуживающего их высокого авторитетного внимания. Может быть, и действительно трудно бывает кого-то выделить в нашей национальной команде: коллектив подобран ровный – молодец к молодцу! А звезды ярче блестят на темном небе.
В Инсбруке ЛИГХ постаралась исправить положение, но сделала это не совсем этично. Она опять не смогла определить конкретного героя турнира: у вас, мол, все хорошие, особенно боевые форварды – и вот вам приз для лучшего нападающего, сами определите, кто именно заслуживает его. По единодушному мнению команды, этот приз был присужден защитнику Эдуарду Иванову.
– А почему мне-то? – смутился Эдик, когда ему вручали награду Международной лиги.
Но ребята не ошиблись в своем решении. Армейский спортсмен стойко и самоотверженно действовал в обороне, не раз преграждая своей грудью путь шайбе; он смело и решительно подключался в атаку. Шайбы, заброшенные им в ворота чехов и особенно шведов, вносили необходимый перелом в ход игры и возвращали инициативу в руки наших спортсменов.
Сейчас в некоторых справочниках Э. Иванов проходит как лучший нападающий чемпионата мира 1964 года, в других же значатся два защитника: он и чехословацкий спортсмен Тикал, а в графе нападающих – никого. Однако одно дело справочник, а другое – жизнь, которая все поставила на свои места. Сильнейших армейских хоккеистов давно и хорошо знают не только в Советском Союзе, но и за рубежом. Когда наша сборная в 1959 году впервые выступала в США, мы были приятно удивлены, увидев, что нью-йоркские зрители размахивали на стадионе большими листами бумаги и полотнами с надписями: «Александров!», «Сологубов – Александров». Кто написал и кто принес эти транспаранты, трудно сказать. Но ясно одно, что любители спорта, живущие далеко от нашей Родины и плохо знающие русский язык, восхищаются советским спортом, по игре этих хоккеистов судят о советских спортсменах.
Во всех международных встречах, будь то в составе сборной, будь то под флагом своего клуба, на стадионах родной столицы или на ледяных полях за рубежом, армейцы прилагают максимум усилий для достижения наилучшего результата, показывают образцы упорства, смелости, борются от первой до последней минуты состязания с предельным напряжением физических и моральных сил. Они своими победами прославляют нашу великую Родину, напоминают всему миру о том, как богат советский народ сильными и талантливыми людьми.
Можем и с «профи»
Говорят, что с уходом канадцев потускнели чемпионаты мира, уменьшилась острота борьбы. Вот бы вернуть старожилов мировых соревнований, восстановить бы «большую пятерку»! Но это тоска о прошедшей молодости. Ведь дело не в том, что когда-то канадские хоккеисты отказались от борьбы за мировую корону – просто тех канадцев-то не стало, их подкосил профессиональный хоккей. А образование в 1972 году Всемирной хоккейной ассоциации и создание в связи с этим новых двадцати профессиональных команд еще больше расшатали устои любительского хоккея. Многие способные хоккеисты-любители не устояли перед соблазном и посулами профессиональных клубов.
Любительские команды Канады, и без того в последнее время сильно уступавшие в темпах своего развития сильнейшим европейским коллективам, сейчас оказались почти совершенно обескровленными, они не в состоянии выступать на равных с нашими спортсменами. И потому, если, скажем, канадцы завтра вернутся на мировые чемпионаты, то это не прибавит остроты первенству мира.
И все же было бы хорошо, если бы канадцы вернулись в любительский хоккей и стали участниками чемпионатов мира и Олимпийских игр, так как они обладают богатыми традициями, многолетним опытом, спортивным характером. Но для того чтобы встать в ряд реальных претендентов на первые места, им потребуется определенное время, думаю, не слишком большое, очевидно, будет достаточно нескольких сезонов. В более тщательной подготовке к мировым чемпионатам нуждаются и некоторые европейские команды.
