снял шлем, оказалось что это действительно светлый эльф, но его внешность…
«Брат!? Несомненно… сходство на лицо… Но…».
Гаррет повернулся к Владыке тьмы, но не успел открыть рта, как из-за его спины вышла фигура в светло-зелёном чешуйчатом доспехе, и сняла шлем.
«Эльфа? Золотые волосы… и глаза».
Гаррет повернулся. Луизетта… на её лице застыл ужас… но это нормально, учитывая что с ней происходит.
«А ведь у Танит серебряные глаза, и зрачки… у них всех вертикальные зрачки».
Гаррет склонился в поклоне.
— Великая княгиня Айа, я полагаю. Ваш супруг упоминал Вас, и Славка говорила, что у бабушки есть сестра-близнец, и я думал…
— Что я тоже тёмный эльф? Нет. Хотя и близнецы. В то время я… помогала сыну в землях светлых эльфов.
Гаррет опять обернулся. Луизетта стояла, лишившись чувств, вампир поддерживал её одной рукой, другая была прижата к её рту, по щеке бежит струйка крови.
— Вероятно… надо оповестить её родных.
— Да. По крайней мере брата, он теперь глава рода.
— Вы правы. Что теперь будет… но… да… Мне действительно понадобится помощь. — Гаррет повернулся к Владыке тьмы. — Надеюсь, те, кто останутся, будут хорошими советниками?
— Да.
Гаррет направился к трону, Луизетту уже унесли в одну из гостевых комнат, его взгляд мельком скользнул по эльфу-вампиру, и король замер, поражённый узнаванием. Наконец, сбросив оцепенение, он приблизился.
— Прошу извинить если ошибаюсь, но Вы Никонтоэль? Генерал, командующий войсками роялистов.
— Да. Если можно обращайтесь Ник или Нико, это ближе к моему настоящему имени, которое пришлось изменить на эльфийский манер.
— Значит, Ваш отец имеет влияние и в Королевстве светлых эльфов? И поддерживает роялистов?
— Ну конечно. Ведь я — шурин покойного короля.
«Что!? Шурин, это… брат жены! Так значит… Стоп! Как он сказал тогда: «Дети моих дочерей — нежить», получается…».
— Ваши племянники — вампиры.
— А. Вам это известно Ваше Величество. Да. Им уже полвека, пора наконец провести коронацию, и плевать на эти замшелые традиции. Тогда, когда они были ещё двух лет от роду, рано. Но в двадцать — уже вполне. Но… «всё ещё рано». Но теперь… плевать! Все в стране знают, чьи они внуки, упрошу отца дать войск, и покончим с этим…
Ох. Простите, давно хотел выговориться. Я солдат, а не царедворец, но приходится заниматься политикой.
— Но… если не секрет. Как произошло знакомство?
— До банального просто. Почти как у тебя со Славкой.
Караван не стал разгружаться в торговой фактории, а проследовал дальше. Аматаэль… она решила организовать нападение. Участвовали настоящие бандиты, в обмен на свободу. Принц и несколько солдат лишь наблюдали. Тогда он и увидел мою сестру.
В повозке были рулоны ткани, поверх уложены ковры, а на самом верху, на подушках, удобно устроилась сестра. Возле гор прохладно, и она замотала шею и голову шарфом, на манер жителей Предгорной пустыни, но к тому времени шарф сполз на плечи, и её волосы развивались на ветру. Когда напали разбойники, она поражала их из лука, когда стрелы кончились — магией, а потом, когда началась свалка — бросилась врукопашную. Это была любовь с первого взгляда.
Думаю, тебе известно, что беременность для эльфы это важное событие. Старший сын Аматаэль погиб в очередном сражении с тёмными эльфами, не оставив потомков, других детей небыло. К счастью королева вновь забеременела. Эльфы — долгожители, так что разница в одну-две сотни лет не существенна, однако, принц выразил категорический отказ брать в жёны вдову брата. А тут…
Караван дошёл до столицы. Как оказалось, это было официальное посольство с целью установления дипломатических отношений. Принц признаётся сестре в любви, она ставит его в известность, что она вампир (мы с сестрой участвовали в этом исключительно как охранники, и сторонние наблюдатели), на что принц заявляет, что ему всё равно. Королева в шоке, принц стоит на своём «Отрекусь», и Аматаэль сдаётся.
На церемонию бракосочетания прибывает Айа, что тут началось…
Во-первых: они с королевой уже были знакомы, весьма близко, мама её подстрелила во время поединка.
Во-вторых: статус сестры — не просто эльфа-вампир, а дочь Владыки тьмы. Боюсь… эти нервные переживания и свели Аматаэль в могилу, всего через полтора десятка лет.
Знать, они так и не удосужились ничего узнать, и до последнего не догадывались, что вампиры могут размножаться и обычным способом. Они думали, что сестра бесплодна, и боролись за то, чтобы подложить в постель королю именно свою дочь, а уже потом узаконить потомство и сделать их наследниками.
Но, человеческая кровь сыграла шутку, первая беременность, и сразу двойня. А потом… умирая, король взял с меня слово позаботится о стране. Вот и приходится заниматься политикой, хотя фактически я уже давно передал все полномочия племянникам, оставшись только командующим войсками, но на всех официальных собраниях приходится играть роль. Впрочем, основная часть наших сторонников это молодёжь, и они дали согласие поддержать предложение по снижению возраста совершеннолетия. Осталось только согласовать конкретные цифры.
— Так вот что произошло. Я удивлён, что за полвека никто за пределами страны не узнал, что-же произошло на самом деле. А ваши племянники, в будущем…
— Да. Страны будут объединены через брак. Отец планирует сначала объединить в одно государство эльфийские земли, а потом уже присоединить к Объединённой империи, но, тут уж как получится… раздельно так раздельно.
***
Утро Владимир встретил в тронной зале.
Как раз собрался отправится в лагерь и поспать, а то третий день на ногах, однако в этот самый момент сообщают что доставлены лица, которых он хотел видеть.
Младшая сестра, Онилана, была уменьшенной копией Луизетты, а когда вырастет, их будет не отличить, то же худое лицо и высокое стройное тело. На вкус Владимира слишком стройное, Айа и Танит хоть и эльфы, но более «мясистые» в нужных местах. Однако, в одном сёстры отличаются. Волосы Ониланы завиваются такими тугими локонами, что её можно было-бы заподозрить в том, что она спит в бигудях, если бы они были известны в этом мире.
По правую руку от неё стоит парочка из подростка, в хорошо подогнанном под фигуру доспехе и тёмная эльфа в сапогах, штанах и куртке из мягкой кожи, что идеально облегали её тело. На доспехе юноши видны свежие повреждения, вокруг левого глаза синяк, да и похоже в правую скулу тоже получил. У эльфы несколько царапин на лице, а остальная часть головы забинтована. Выглядят ровесниками, лет на 15, но на самом деле эльфа старше, лет на 5 а то и 10. За спиной застыл охранник, вампир.
— И так, докладывайте.
— Онилана Сирамот поймана в
