Таррин вскочил из кресла, словно выброшенный катапультой, нанеся резкий удар правой. Сеймур парировал удар и, отступив назад, побледневший, стал шарить у себя за спиной, пытаясь найти на столе оружие, но под руку попадались только бутылки из-под "Колы".
Всплеснув руками, Нат Пласки вмешался в ссору, грозившую перерасти в серьезный конфликт внутри семьи.
- Прекратите! - заорал он. - Остановитесь сейчас же! Неужели вы не понимаете, что именно этого он и добивается? Чтобы мы перестреляли друг друга! Прекратите!
Побелевшие губы Лео Таррина дрожали от ярости, но он взял себя в руки и, сжав кулаки и не проронив ни слова, тяжело опустился в кресло.
- Извини, Лео, - произнес Сеймур, не глядя на него. - Я не хотел сказать ничего плохого в отношении итальянцев.
Таррин молча кивнул, уставившись на носки своих туфель.
- "Большой босс" будет взбешен потерей четверти миллиона, - нарушил молчание Пласки.
- Мы их вернем, - подал голос Сеймур.
- Ой ли! - насмешливо произнес Таррин.
- Я даже не помню, как этот тип выглядит, - сказал Пласки. - Я видел его всего два раза и то мельком. Откуда он мог знать про сумму депозита в сейфе? Каким образом, а?
- А ты не знаешь? - угрюмо проворчал Таррин. - Это человек-невидимка. Человек-невидимка все знает и все видит.
- Да? А я думал, что он оборотень, - в тон ему ответил Пласки.
- Да заткнетесь вы наконец или нет?! - сорвался на крик Сеймур.
- А мы ничего, только чтобы скоротать время, - робко возразил Пласки.
- Тогда лучше помолчи или займись чем-нибудь, - проворчал Сеймур. Остальные приедут с минуты на минуту.
Таррин поднялся из кресла, подошел к бару и, бросив в стакан несколько кубиков льда, наполовину наполнил его бурбоном. Грустно потягивая виски, он вернулся на свое место.
- Все дело в том, что вы не знаете этого типа, - заметил он, усаживаясь. А я, я знаю его. И, поверьте мне, я боюсь... Меня постоянно бьет дрожь. Это машина, терминатор. Когда-то у меня был сержант, похожий на него. Так я тоже боялся его. Я вам скажу, что...
- О! Заткнись же ты наконец! - взвизгнул Сеймур, находившийся на грани истерии.
- И не подумаю! - продолжал Таррин. - Нужно знать того, с кем придется иметь дело. Вы только обратите внимание, какие у него нервы! Сжег мой лучший бордель. И в течение двух-трех часов несколько раз снова нанес удар. Работает, как часы! Уничтожил Пайнчестер, разнес вдребезги машину за восемь тысяч долларов, напугал меня чуть не до смерти, сделал кровопускание Джейку, терроризирует всех и вся...
Он замолчал, чтобы глотнуть бурбона.
- Затем, буквально через пару минут, заявляется ко мне домой. Ко мне! Не торопясь, мило беседует с моей женой... Но этого хватает, чтобы превратить мою жизнь в один нескончаемый кошмар, хотя это уже другая история, а потом...
Таррин засмеялся коротким нервным смешком:
- Потом он отправляется к Сеймуру, красит воду в бассейне, сбрасывает туда Поля и Тони, перерезав им глотки, как цыплятам, отключает телефоны, свет, потрошит мягкую мебель и подушки с матрацами - это чтобы дать нам понять: так произошло бы с тем, кто в этот момент находился бы в постели. Это еще не все: он разряжает свой револьвер в портрет Уолта. Для многих подобных подвигов было бы достаточно, только не ему! Он совершенно спокойно, как Иоанн Креститель, появляется в Триангл, сжигает все досье, закрывает Томаса в сейфе и сматывается с четвертью миллиона долларов. Клянусь вам, он очень похож на того сержанта, которого я знал. Тот как-то решил перетрахать всех сингапурских шлюх и при этом не заплатить ни цента. И, можете себе представить, ему это чуть было не удалось.
- Ты закончил свой панегирик? - спросил Сеймур ледяным тоном.
- Да, закончил. Но считаю, что на совете кому-то следует предложить всем нам на время исчезнуть с горизонта. Как бы то ни было, не мешало бы немного отдохнуть. Я пообещал жене, что мы поедем в Акапулько. Заодно предоставим поле деятельности хит-менам, а когда все будет кончено, можно спокойно вернуться.
Пласки хихикнул. Сеймур смотрел на Таррина с нескрываемым презрением. В этот самый момент широкие двустворчатые двери распахнулись, и в гостиную вошли пятеро, причем в центре группы находился тот, что постарше, а остальные, помоложе, окружали его с четырех сторон. Пласки, Сеймур и Таррин почтительно поднялись. Охранники привычно заняли свои места в комнате, один остался у дверей. "Большой босс" властным и уверенным взглядом черных глаз окинул троицу и, пожав им руки, занял место в центре стола. Главе мафиози было около шестидесяти, и благодаря своей красивой седине он выглядел очень импозантно.
- Итак, - спросил он тихим голосом, - что тут у вас происходит?
Взгляд босса переходил с Сеймура на Пласки, с Пласки на Таррина и вновь возвратился к Сеймуру.
- Во всем виноват этот сумасшедший Болан, - начал сдавленным голосом Сеймур. - Первый контракт сорвался. Он оказался хитрее двух дураков из Филадельфии. Кончилось тем, что он их прихлопнул.
- Да, я знаю, - спокойно ответил босс.
- Но он на этом не остановился! - вмешался в разговор Пласки. - Разгромив мою фирму, смылся с депозитом - четвертью миллиона долларов.
- Он сжег мой лучший дом и запугал до смерти жену, - добавил Таррин, разглядывая свои пальцы.
- А также убил моих людей и разграбил виллу, - пробормотал Сеймур. Устроил настоящий бордель.
- Бордель? Сеймур кивнул:
- Он покрасил воду в бассейне. Перерезал телефонные и электрические провода. Распорол ножом мебель и все матрацы в доме.
Сеймур, пожав плечами, добавил:
- Лично я называю это "устроить бордель".
- Он еще воспользовался портретом Уолта как мишенью, - съехидничал Таррин и усмехнулся. - Такой, знаете ли, хороший был портрет, над камином, в стиле "президент-генеральный директор".
- Это один солдат или целая армия? - спросил босс, удивленно приподняв брови.
- Это один псих! - с бешенством вскричал Сеймур. - Послушайте, Серджио, нужно что-то предпринять.
- Так что вы уже сделали? - осведомился тот. Трое потерпевших в смущении переглянулись.
- Кроме того, что спрятались, - деликатно кашлянул старик. - Что, неужели Организация стала такой беззащитной? Такой слабой, что один человек, один, Серджио повысил голос, - может загнать ее в нору?
- Это не совсем простой тип, - сказал Таррин, оправдываясь. - Я когда-то знавал одного сержанта...
- О-о! Да заткнись ты со своими дурацкими историями про сержанта-бабника! - закричал Сеймур, у которого уже начали сдавать нервы.
Таррин снова вскочил с кресла и потряс кулаком у него под носом.
- Еще одно слово про моих баб, и я надаю тебе по роже! Ты понял? По роже! Мистер контролер!
- Сядь и замолчи, Леопольд, - вмешался Серджио. - Зачем сердиться друг на друга? Ведь у вас есть общий враг, разве не так?
Он укоризненно посмотрел на Сеймура:
Это ваша вина, Уолтер, вы несете всю ответственность. Именно вы сделали первую и самую главную ошибку: позволили ему войти в Организацию, дав возможность узнать нас и шпионить за ними. Теперь преимущество на его стороне. Сейчас он может затаиться, прекрасно зная, что у нас очень мало шансов найти его. Все это стоит дорого, очень дорого.
- У меня с самого начала были сомнения, - оправдываясь, сказал Сеймур. Его привел Пласки. Я ждал, когда он выдаст себя.
- Несчастный идиот! - скрипнул зубами Таррин. - Кого он выдал?
- Молчать! - взревел взбешенный старик. - Вы уже наделали массу глупостей, пора бы забыть о них. Вам это понятно или нет? Еще одна, только одна ошибка, и состоится большой совет всей семьи, тогда полетят головы! Ясно вам, болваны?!
- Да, Серджио, - робко ответил Таррин.
- А вам? - спросил старик, по очереди разглядывая колючими глазами Сеймура и Пласки.
- Конечно.., конечно, Серджио, - торопливо подтвердил Сеймур.
- Я понял, Серджио, - быстро добавил Пласки.
- Лет двадцать назад я бы не сидел рядом с такими людьми, как вы, буркнул Серджио с нескрываемым презрением. - Ладно, слушайте меня. Я сделал на Волана открытый контракт. Но вы не должны довольствоваться этим и отсиживаться по норам. У вас есть деньги, головы на плечах, вы имеете власть и, в конце концов, ведь вы же мафиози! В таком случае почему Серджио должен интересоваться вашим Боланом? А? Болан имеет претензии к Уолтеру, Натану и Леопольду. Так? Болан даже не знает о существовании Серджио. Разве я не прав?
Он щелкнул пальцами и, едва глянув на охранника у дверей, показал жестом, что хочет выпить. Телохранитель тут же скользнул за стойку бара и налил вина в высокий бокал, который поставил перед стариком. Серджио поднял бокал и отпил глоток. Остальные молча наблюдали за ним. Телохранитель занял свое место у двери. Серджио снова пригубил вино и поставил бокал на стол.
- Тем не менее, - продолжал он, - Серджио поставил на кон сто тысяч долларов, чтобы спасти вас. Как видите, семья заботится о вас и защищает. Так будьте же достойны ее!
В этот самый момент широкое окно в другом конце гостиной разлетелось вдребезги. Мафиози, подававший Серджио бокал вина, хрипло вскрикнув, ничком рухнул на пол. Хрустальный бокал, превратился в пыль, на столе осталась только небольшая красная лужица. Гулкие звуки выстрелов - ба-бах! - бах! - бах! - из карабина большого калибра докатились сюда с опозданием и словно оживили парализованных ужасом людей, сидевших вокруг стола. Все четверо с искаженными от страха лицами как по команде бросились на пол.
