Пористый асфальт слегка пружинил, а машины выглядели мертвее. Или наоборот живее. Здесь, в Между, они походили на поросшие цветами и травой металлические каркасы. Но было ощущение, что при желании они в любой момент могут сдвинуться с места. Причём по собственному желанию, без водителя. Такое, странноватое разноцветное стадо.
Не знаю, как, но, когда попадаешь в Между, расстояния укорачиваются. Думаю, это магия. Да это же очевидно, скажете вы. Ну да, но я хочу сказать, что это заметная магия. Подозреваю, мои психи и в обычном мире могут сокращать расстояния, но тогда люди это, скорее всего, заметят. Для них это будет похоже на не пойми откуда взявшуюся вспышку, или типа того. А здесь, в Между — это обычный способ передвижения.
В любом случае это лишь догадки. Предположительно живые машины не обратили на нас никакого внимания. Окружающий пейзаж слегка размылся, а существо, напоминающее кролика, быстренько ускакало с нашей дороги.
На пару минут я будто попала в нарисованную маслом картину. Кругом лишь размытые пятна, ничего конкретного. Но вот всё снова стало чётким. Бедный страдалец Джин Ён всё так же держал меня за рукав. Шли мы уже по светлому покрытию, наподобие бетона, но вместо домов нас окружали каменные стены, разделённые зарослями папоротника, тянувшимися к тёмному небу.
Я показала на небо и спросила:
— Владения тёмных фейри, не?
Ага, времени даром не теряла и училась.
Джин Ён тихонько выдохнул. Вот умеешь же ты бесить. И остановился напротив группы каменных стен.
— А почему не через основной вход? — поинтересовалась я.
Теперь уже он казался раздражённым. Класс. Но вот почему он думал, что я не узнаю стеклянный витражик на задней двери собственного дома? Здесь это было ничуть не стекло, а красноватые отсветы от чего-то наподобие уличного фонаря. А зелёные и белые линии — листья. Но рисунок всё равно получался очень точным. Я дотронулась до бугорка на гладкой стене — так и есть, дверная ручка. Она с лёгкостью повернулась.
— Jaemi obseo. - пробормотал вампир, впихнул меня в обычный мир, и вошёл следом.
Несмотря на сильный толчок, я, можно сказать, грациозно, вошла в гостиную. Атилас сидел в своём любимом кресле, положив ногу на ногу, а Зеро стоял на карачках перед журнальным столиком. Он собирал какой-то замысловатый пазл из фотографий, которыми поделился детектив Туату. Волосы Зеро были влажными и чистыми — видимо принял душ, чтобы смыть с себя плесневелый запах склада.
— Ah, himdulotda! — выдохнул Джин Ён и бросил галстук на столик, от чего два снимка улетели, — Petteu! Coppi!
— Ага, весь день сидеть в офисе и заигрывать с бухгалтершами так утомительно, — буркнула я, но пошла прямиком на кухню. Атилас, кажется, тоже был не прочь перекусить. К тому же, не сказать, чтобы я прямо вымоталась.
Зеро не произнёс ни слова, но через секунду галстук приземлился на стол в столовой, а затем сполз на пол. Я ухмыльнулась, но поднимать не стала. Похоже вампирской доброжелательности пришёл конец, и Джин Ён вновь принялся донимать Зеро. На всякий случай поскорее собрала поднос: если начнётся перепалка, то никакого расследования мы обсуждать не будем. Сплошной рык, неудобство, да опасность для некоторых питомцев попасть под горячую руку.
— Непростой денёк, я погляжу? — из гостиной спросил Атилас.
Ему ответил Зеро. А вампир, скорее всего, продолжал молча кукситься.
— Скорее скучный, чем трудный. Как прошла охота?
Как на зло, чайник закипал, и тихий голос Атиласа было расслышать труднее.
Кажется, он ответил:
— Думал будет удачнее. Встретил ли ты следующую тень после моего звонка?
— Он тщательно скрывался, — ответил Зеро.
Тень? Что ещё за следующая тень? Мне не послышалось?
Я насыпала чай в чайник для Атиласа, приготовила френч пресс. Выяснить, правильно ли я услышала можно лишь одним способом — придётся спросить и надеяться на ответ. Так. Печенье, чайник, френч пресс — всё на месте.
Я понесла поднос в комнату, где творилось самое интересное. Джин Ён сказал что-то кислым тоном. Удалось разобрать только слово «собака». Уж не знаю, говорил ли он и вправду о собаке, или это какое-то корейское ругательство, поэтому крикнула Атиласу:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чё сказал?
— Говорит, все рабочие помещения воняют собакой. Ничуть не удивительно, ведь мы расследуем случай нападения животного, а тебя заразили ликантропией.
— Чудненько! — поставила поднос на один из свободных стульев, вместо столика и пронзительно зыркнула на вампира, — Так может и вынюхает того, кто это сделал?
Джин Ён слегка задрал нос.
— Что? Не можешь? Тогда какой толк от такой нюхалки, если ты даже оборотня вынюхать не можешь?
— Ya, Petteu!
— Оборотней не существует, — сказал Зеро и взял чашку кофе, которую я ему подала.
— И что? — ухмыльнулась я. А вчера он говорил о волках-перевёртышах, а не оборотнях, — Моя болезнь — плод чьего-то воспалённого воображения?
— Ликантропия — настоящее заболевание. Это разновидность вируса, которая влияет на кровь и физическое состояние и облик человека. А историями про оборотней обычно пугают детишек в За пределами.
Я уставилась на Зеро.
— Люди За пределами чего-то боятся?
— Людоволки, в просторечии перевёртыши — существа из За пределами, которые раньше были людьми…
— Как вампиры?
— Ya!
— Да ладно, и мысли оскорблять твоих предков не было.
— Перевёртыши, — тон Зеро заткнул не только меня, но даже Джин Ёна, — Это люди, превратившиеся в существ из За пределами. У них появилась способность видеть и жить в Между и За пределами. Однако они предпочитают обитать в мире людей, где охотиться им куда легче. Они — одни из немногих существ по эту сторону Между, способных убить жителя За пределами.
— Хотя, в принципе, можно считать это вирусом из За пределами, — задумчиво добавил Атилас, — Заразившим людей, которых вводили в За пределами. Во всяком случае, За пределами принято считать это одним из неудачных последствий создания перевёртышей.
— Да ну? — не смогла сдержать радости я. Вперёд, люди-мутанты! — И они что, глотки перегрызают? Как вампиры?
Джин Ён оскалился, но, к моему удивлению, Зеро ответил:
— Волки перевёртыши сильнее простых людей, но существ из За пределами они убивают не благодаря физическому превосходству. Тот же вирус, что воздействует на тело и разум человека, необратимо меняет и жителя За пределами. Очень медленная и болезненная смерть.
— Naega andwae, — уже самодовольно произнёс Джин Ён.
— Это потому, что ты и так мёртвый, — ответила я, и взяла печеньку, — Мертвеца убить нельзя.
И тут я впервые увидела, как Джин Ён вздрогнул. Это еле заметное движение настолько отличалось от уже привычного угрожающего рыка, или самодовольных ухмылок, что не заметить его было невозможно.
Он на долгую секунду уставился на меня, выхватил тарелку с печеньем, которую я держала на коленях, и плюхнулся на своё место, чтобы жадно сожрать добычу.
Хотела было прикрикнуть на него или забрать тарелку силой, как Атилас сказал:
— На вампиров этот вирус не действует, ведь они тоже не родились За пределами.
Воу. Даже позабыла про украденную тарелку и повернулась к Атиласу.
— Значит ли это, что вампиры тоже смертельно опасны для жителей За пределами?
— Какого же кровожадного маленького питомца мы пригрели! — задумчиво ответил он.
Меня снова удивил Зеро:
— Жителя За пределами можно убить множеством способов, если знать как.
По тому, как его ледяные голубые глаза вцепились в меня, поняла — он думает, что я что-то затеваю.
— Нет-нет, ребят, и не думала вас убивать, — поспешно ответила я, — Просто интересно!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Зеро поднял кулак и принялся один за другим разгибать пальцы:
— Слюна перевёртыша, зуб вампира, обоюдная сделка и знание настоящего имени. Всё это происходит с этой стороны Между, и при должных обстоятельствах, способно убить существо из За пределами.
— Как, чёрт возьми, можно убить кого-то при помощи имени?
