Крещение было необходимым посвящением в члены организации, ведь организации эти отличались определенным социальным и национальным составом, действовали в определенных исторических условиях. Так и первых баптистов нужно рассматривать как группу, появившуюся по определенным причинам в определенное время. Преемственность между еретиками первых веков нашей эры и сектантами эпохи Реформации весьма относительна.
Появление баптизма было связано с Реформацией вообще и реформацией в Англии в частности.
С одной стороны, в Англии с середины XVI века было в значительной мере ликвидировано владычество римско-католической церкви. Ликвидировано непосредственно королевской властью. Во главе англиканской церкви стал сам английский монарх. Но освященная властями борьба с Римом вылилась и в образование в Британии массы неангликанских религиозных группировок — со своим взглядом на церковные порядки. Одними из самых популярных представителей новых конфессий были пуритане, отрицавшие пышные обряды и стремившиеся к скромному и благочестивому образу жизни. Пресвитериане, как правило — умеренные состоятельные буржуа, ратовали за то, чтобы во главе общины стояли старейшины (пресвитеры), избранные самими верующими. Индепенденты полагали, что церковь должна быть полностью отделена от государства. Люди переходили из одной конфессии в другую, их доктрины смешивались. Каждая из этих групп оказывала серьезное влияние на политику и еще большее влияние на настроение населения Британии.
С другой стороны, в начале XVI века в Европе было положено начало движению Реформации. Старт был дан Мартином Лютером, но уже вскоре Реформация стала столь многолика, что некоторые протестанты (так стали называть большинство представителей движения) уже были очень далеки от принципов, которые выдвигал Лютер. Вот основные положения протестантизма:
1) всеобщее священство (таким образом подрывалась исключительная роль Рима в рукоположении священников); 2) оправдание одной верой (протестанты не желали покупать право на спасение у католических духовников); 3) Священное Писание как единственный источник вероучения (без каких-либо дополнительных инструкций, комментариев и дополнений); 4) обязанность читать и право толковать Библию.
Однако если задачей Лютера было подорвать влияние Рима, то другие реформаторы пошли дальше. Для них религиозная борьба могла обернуться и социальной и национально-освободительной. Протестанты под флагом религиозной реформы стали раскачивать государственные устои феодального строя. Одним из наиболее радикальных течений был анабаптизм. Среди представителей анабаптизма были уже настоящие революционеры, например Т. Мюнцер. Они поднимали восстания, захватывали города. Швейцарские анабаптисты боролись даже с таким отцом протестантизма, как Цвингли. Радикалы требовали отделения церкви от государства, отказывались приносить присяги, идти на воинскую службу. Движение анабаптизма тоже не было однородным — если одни вошли в жесткое противостояние с властями, то другие пытались действовать лишь на теоретическом, если так можно выразиться, уровне. Такими были, например, меннониты[22]. Представителей этого течения в XVII веке было много в Голландии.
* * *
Английские индепенденты отличались от пресвитериан не только требованием независимости каждой общины (конгрегации). Отличались они и в определении состава церкви, требуя, чтобы основу общины составляют люди «возрожденные», способные сознательно засвидетельствовать свою верность Христу. Дальнейшее развитие учения конгрегационализма и привело к возникновению баптизма.
Появление его связано с деятельностью английского конгрегационалиста Джона Смита. Получив по окончании Кембриджского университета в 1593 г. степень магистра богословия, Смит был возведен в сан священника англиканской церкви и назначен проповедником в Линкольн. В 1606 г. после долгих сомнений и размышлений он решил порвать с официальной церковью и примкнул к группе конгрегационалистов в Гейнсборо, став ее «учителем» (конгрегационалисты избегают слова «священник»). Его ближайшим помощником стал Томас Гелвес.
В связи с усилением гонений на «еретиков», группа Смита выезжает из страны и перемещается в Голландию. Новая община была создана в 1609 г. в Амстердаме. Здесь Смит получил возможность детально ознакомиться с доктринами меннонитов. Он и раньше сомневался в правомерности крещения младенцев, а теперь окончательно укрепился в мысли, что истинная Церковь состоит исключительно из «видимых святых», крещенных заново. При этом Смит исходил из того, что единственным главой Церкви является Христос и истинные верующие должны объединиться в братство Евангелия, чтобы во всем следовать Его путем. В «Декларации веры», изданной последователями Смита, вернувшимися в 1612 г. в Лондон, говорится:
«Наружная Церковь видимо состоит только из таких покаявшихся людей, которые верят в то, что Христос будет приносить впредь свои плоды, способные улучшить жизнь… Видимая Церковь представляет собой внешнюю форму истинной духовной невидимой Церкви, которая образуется душами только праведных и совершенных людей».
Истинную Церковь, по мнению Смита, нужно было создать заново. Члены основанной им организации восприняли меннонитскую идею о крещении или перекрещении взрослых (отсюда и название баптисты, что значит «крестители»[23]), а также настаивали на том, что Христос искупил грехи не только избранных, а всего человечества. За это их стали называть общими баптистами.
Вскоре появились так называемые частные (партикулярные) баптисты. Свое название они получили, поскольку считали, что лишь некоторые люди («часть» людей) предназначены стать «сынами света». Начало этой ветви баптизма положила община конгрегационалистов, которую возглавлял Генри Джекоб. В 1638 г. в результате внутренних разногласий из нее выделилась группа во главе с Джоном Спилсбери, перешедшая на позиции баптизма. Его церковь была основана в городе Сосворке. В отличие от Смита, Спилсбери полагал, что крещение должно осуществляться погружением в воду, ибо только так восстанавливается «апостольская» церковь. Так как среди английских общин не было совершавших крещение таким образом, то сектанты отправили уполномоченного в Нидерланды. Здесь, недалеко от Лейдена, в Ринсбурге образовалась община так называемых коллегиантов, пытавшихся восстановить обычаи апостольского века: на своих собраниях они позволяли выступать не только постоянным проповедникам, но и всем братьям, и видели в этих выступлениях «объятых экстазом простецов» возвращение дара пророчества первых времен христианства. Лондонский уполномоченный принял здесь крещение в 1640 г., а вернувшись на родину, крестил около 50-ти своих сторонников.
Постепенно крещение погружением в воду стало своего рода отличительным признаком баптистов. Именно последователи «крещения по Спилсбери» оказали существенное влияние на процесс формирования мирового баптизма.
В 1644 г. семь церквей частных баптистов опубликовали «Исповедание веры», состоявшее из пятнадцати пунктов. Один из них определяет крещение как «обряд Нового Завета, данный Богом». Причем совершать этот обряд следует исключительно «погружением или окунанием в воду».
В 30-х годах появились баптисты и в Америке. Из Англии в Массачусетс прибыл баптист Роджер Уильям, который придавал большое значение личному религиозному опыту верующих и отвергал крещение младенцев, вследствие чего был изгнан из колонии в 1636 г. Вместе с другими преследуемыми колонистами он организовал в штате Род-Айленд «плантации Провиденс»; там в 1639 г. под его руководством была создана первая баптистская церковь в Америке. Вплоть до Американской революции баптистское движение развивалось весьма медленно, несмотря даже на наплыв иммигрантов, так как баптисты сталкивались с преследованиями. Тем не менее, они с энтузиазмом поддержали освободительную войну против Англии и образование независимого государства.
Первоначально общины крестителей привлекали преимущественно мелких производителей, ремесленников, торговцев, а также радикально настроенных религиозных деятелей. Со временем, однако, к ним все чаще присоединялись и представители богатых слоев общества. И это несмотря на репрессии против конфессии.
Баптисты подчеркивали необходимость религиозной свободы и самоуправляемость церкви. С другой стороны, они, как правило, проявляли лояльность к государству и не отличались экстремизмом. Волна гонений стихает уже в первой четверти XVII века. В 1689 г. в Англии был провозглашен «Акт о веротерпимости» и репрессии против баптистов были прекращены.
Интересно, что к тому времени над движением нависла новая угроза. Она вытекала из прекращения преследований и свободы, провозглашаемой самими баптистами. Местные общины возникали как грибы и не стремились контактировать друг с другом. Баптистские лидеры хотели усилить контроль над местными церквями путем создания различных союзов и ассоциаций. В 1671 г. общие баптисты создали Общую ассамблею, которая тут же попыталась ограничить права местных общин. Это вызвало сопротивление, и Ассамблея вскоре распалась на два течения.
