целительница. — Не уверена…
— Не бойся, подруга, — рассмеялась Мила.
Я совершенно не ожидал, что стиль коридора окажется практически античным. Белый мрамор на полу, белый мрамор на стенах, какие-то рифленые такие же мраморные вазы. Вот снаружи совсем не скажешь.
«Во, блин, жжет князь, — нарисовался Имба, — он, наверное, по древним грекам прется… Так-то Перун здесь должен быть или Мокошь какая-нибудь… русские люди, чай, не киприоты какие-нибудь!»
«Ты-то это откуда знаешь? — искренне удивился я. — Чет не помню, чтобы увлекался язычеством… И при чем тут киприоты вообще? Да и не слышал я от князя чего-то на древнегреческую тему».
«Увлекался ты. Может, забыл уже. Ты не забывай, что все, что знаешь ты, знаю и я».
— Мил, а почему здесь такая обстановка? — поинтересовался у девушки. — Только белокаменных статуй не хватает.
— Ты о чем? — удивилась она сначала, но потом поняла. — А… да это отец увлекается. У нас большая библиотека с раритетными изданиями уцелевших книг. Он и свой дворец отделывал в античном стиле. Мрамор по всем княжеством закупал.
— Зачем? — не понял я.
— Нравится ему этот стиль, — пожала плечами Мила, — по мне, так симпатичный.
«По мне, тоже», — поддержал ее Имба
Тем временем мы пришли. Оказались в просторном зале. Все тот же древнегреческий стиль. Высокие потолки, белый мрамор на полу и стенах. Вдоль стен все те же чаши. Но главный контраст оказался в том, что посреди этого мраморного великолепия стоял массивный деревянный стол. Вот он выглядел совершенно чуждым элементом в здешней обстановке. Кстати, он был пуст. А рядом с ним стоял князь Звенигородский.
— Мы рано, что ли? — не понял я.
— Я попросил перенести ужин на час, — улыбнулся князь, — хочу с тобой поговорить, Денис. — Дочь, София, располагайтесь. — Он махнул рукой в сторону стола. — Пойдем со мной, — это уже мне.
Мы отправились к неприметной двери в стене (сначала и не заметил ее), прошли небольшим узким коридором и оказались, как я понял, в кабинете князя. Шикарно, ничего не скажешь. Этакое жесткое ретро. Большой письменный стол, массивные шкафы с книгами, четыре мягких глубоких кресла.
— Садись, Денис.
Я сел, хозяин кабинета устроился напротив.
— Я так понимаю… — Князь немного начал нервничать и украдкой зыркнул куда-то вверх. — Ты с кем-то побеседовал?
— Вы про пос…
— Тише ты! Клятва — опасная вещь. Может отреагировать на что угодно…
Я просто кивнул.
— Тогда ты должен понимать, как важно то, чем я занимаюсь… Мне очень повезло, что я тебя встретил. Ты Древний, да еще и очень перспективный. Тебе точно смогу доверять, и я сейчас не про свою дочь… Перед ужином хочу немного растолковать тебе политическую ситуацию в Московском королевстве и моем княжестве.
Ого. Чего это он? Кстати, советника он так и не предложил, а здесь про политическую ситуацию рассказывать собирается. Я чуть было не спросил зачем, но прикусил язык. Лучше промолчу. С другой стороны, в любом случае здешние расклады надо знать.
«Точно, Денис, — поддержал меня Имба, — не век же в Звенигороде торчать. Надо выше забираться… в Москву…»
«Куда ты заберешься? Или не слышал, как Древние между собой грызутся?»
«Ну и что? — парировал он. — Одно королевство. Ты ж типа вассал Юрия Московского».
— В общем, слушай меня, Денис, — тем временем начал монолог князь, — у нас сейчас идет война. Официально Кубинское княжество входит в Московское королевство, и поэтому объявить ее мы, как и он, не можем. Однако было уже два сражения, и оба Олег проиграл. Но у меня не хватает сил, чтобы уничтожить эту тварь. Осадить Кубинку я не могу, как и Олег не может осадить Звенигород. Во-первых, банально не хватит сил, во-вторых, на это очень плохо посмотрят в Москве. Пусть Юрий Московский и далеко, но у него есть люди, которые наблюдают за ситуацией. Так что приходится действовать другими методами. Мы уже поймали двоих диверсантов… Да и тот отряд, сам видел. Ну и пара моих ассасинов, отправленных в Кубинку, увы, тоже не выполнили задание. Будь настороже. Появление у меня при дворе Древнего может сильно изменить расклады и заставить Олега активизироваться. Поэтому я и рискнул пойти в тот разлом. Они хорошо усиливают меня и мою дружину, хотя мы так же несем потери…
— Почему нельзя было больше людей с собой взять?
— Ты что, не слышишь? У нас война… Основное войско охраняет границы и контролирует города. Да и не так важно количество в Эпицентрах, как качество. Есть твари, которые могут сотню человек за один бой уничтожить…
— Но вы можете объединится с Владимиром Истринским, например? — предложил я.
— Ты думаешь, что умнее всех? — невесело хмыкнул Игорь. — Владимир не будет лезть в это дело. И в первую очередь из-за твоей жены. Во-первых, Мила отказала его сыну, во-вторых, влезать в нашу свару он не станет. Был у меня уже с ним разговор. Он слишком осторожен. Или, проще сказать, трусоват. Языком стелет мягко, а когда доходит до дела, предпочитает отступить. Нет у меня надежных союзников. Отношения что с Солнечногорским княжеством, что Клинским дружественные, но не больше.
— А нанять наемников, например?
— Нанимаем, — еще больше помрачнел князь, — и не только я, но и Олег. Но на них никаких денег не хватит. Да и надо выследить врага, чтобы напасть на него. Несколько отрядов рыщут вокруг Кубинки. Думаю, что и около Звенигорода тоже. Так что, Денис, у нас странная война. Вот так и живем. Но теперь у меня есть артефакт телепортации, — приободрился он.
— Тот, из Эпицентра?
— Именно. Он может перенести целое войско во вражеский тыл. Опасный маневр, очень рисковый. Возможно, я потеряю все. Но в случае успеха прикончу этого ублюдка, и жизнь тогда наладится. А рисковать нужно… Придется. Думаю, тебе рассказали, что он делает и чем это может обернутся.
Я кивнул, вспомнив о полученном задании.
— Ладно, пойдем. — Он поднялся, следом за ним и я. — Там уже народ, наверное, подошел. Три моих советника плюс Сафрон, ну и Серафима. Можно сказать, узкий круг людей, которым я могу доверять как себе.
Мы вышли из кабинета и вернулись в зал. За ним уже сидели все те, о ком говорил князь. Пока тот церемонно представлял их, я просто прочитал надписи над их головами. Хм… Князь явно знает, что я могу видеть имена. Но предпочитает это пока скрывать. Странно. Итак, три советника. По финансам, сельскому хозяйству и магии. И Сафрон, который выполнял обязанности воеводы княжеской дружины и по совместительству своеобразного министра обороны и министра внутренних дел в одном флаконе. Трое советников были чем-то похожи друг на друга. Тринадцатый-четырнадцатый уровни. Какие-то безликие. Вот увидишь один раз, на следующий и не вспомнишь. В отличие от Сафрона. Ну а Серафима сидела с безразличным видом, улыбаясь только князю. Она сидела по правую руку от Игоря II. А по левую Мила. Меня посадили рядом с ней. А следующей Соню.
