– Она сказала, что может постоять за себя,-сообщила я стене.-Ну конечно может. Она умудрилась вырубить женщину размером с Техас, даже не вспотев.
Моя память услужливо выдала мне картинку со сценой боя, воспроизведенной в мельчайших деталях. Мои гормоны счастливо зааплодировали. Заинтересоваться женщиной было для меня внове. Но ведь раньше я никогда не встречала женщину, которая выглядела, говорила и пахла как Айс. До сих пор это не беспокоило меня. Не важно, из маленького городка я или нет, но я свободно мыслю. Обычно.
Мои мысли опять вернулись к началу. Что я такого сделала, чтобы заслужить такой холод в ответ? Ну что такого в том, чтобы рассказать правду, защищая невиновного? Если бы я ничего не сказала, Дерби осталась бы на свободе, а Айс засунули бы в изолятор за то, чего она не совершала. Что же такое я сделала?
Вздохнув, я повернулась на другой бок как раз вовремя, чтобы увидеть золотистые кудри заглядывающей в мою камеру Криттер.
– Не против, если я зайду?-спросила она, дружелюбно улыбнувшись.
Улыбнувшись в ответ, я медленно села.
– Ну конечно. Заходи.
Кивнув, Криттер вошла и уселась на незанятую койку моей сокамерницы.
– Я слышала, что случилось.
Я выдохнула:
– Айс послала тебя?
– Не-а. Корина. Она решила, что тебе захочется поговорить.
Я встряхнула головой.
– И как получается, что эта женщина слишком много знает?
Моя подруга улыбнулась:
– Это одна из нераскрытых тайн Болота.
– Так ты здесь для того, чтобы наорать на меня?
– Не-а. Для того, чтобы выслушать. И помочь, если смогу.
Я встала с комковатого матраса, уставившись на мои руки.
– Думаю, кое-чем сможешь.
– Я имела в виду, всем, чем смогу.
Подняв голову, я посмотрела в карие глаза Криттер, полные сострадания.
– Почему то, что я сделала, было неправильно? Я только хотела, чтобы справедливость восторжествовала…
– В тюрьме у справедливого возмездия свои пути, Ангел. Одно из главных правил, и оно распространяется на всех, заключается в том, что нельзя закладывать заключенного, чтобы не случилось.
– Но…
Криттер подняла руку:
– Ангел, почему ты не сказала Сандре, что Мышь и компания били тебя в душе?
Захлопнув рот, я села обратно на койку и задумалась над ее вопросом.
– Ну-у, я думаю, потому что, я достаточно им врезала.
– Точно. Тюремное правосудие. Как я слышала, Айс хорошо вытерла пол тушей Дерби.
Я невольно улыбнулась.
– Да, это верно.
– Как ты думаешь, Дерби получила хорошую взбучку за то, что она сделала с новенькой?
– Конечно! Но Айс не заслуживала карцера за то, чего она не делала! И я не могла просто стоять там и позволить охране и всем остальным думать, что она – насильник!
– Я знаю, Ангел! Я знаю. Так тяжело стоять и ничего не делать. Но иногда тебе придется так поступать. Особенно здесь. Большинство заключенных знают Айс. Они знают, на что она способна, и за какую границу никогда не зайдет. Они знают, что она не снизойдет до изнасилования. Эй, Ангел! Да половина женщин в этой тюрьме отдадут что угодно за одну ночь с ней! Ей не нужно брать насильно то, что она может и так получить!
Я вздохнула, обдумывая эту мысль:
– Да, наверное, ты права.
Улыбнувшись, Криттер пересела на мою койку, положив руку на плечо.
– Ну конечно права, -она приподняла мое лицо за подбородок и взглянула в глаза.-Ангел, ты уже все поняла. Ты совершила ошибку. Но это было замечательно, потому что шло от чистого сердца. В этой тюрьме всего несколько таких людей. Айс была расстроена, но она знает, почему ты так поступила. Все уладится, Вот увидишь.
Ужасная мысль вдруг пришла мне в голову:
– А вдруг Лаура еще больше пострадает? Если бы не мой длинный язык, ей бы не пришлось сказать охране, кто виноват. О Господи!
– С ней все будет в порядке, Ангел. Мы постоянно следим за ней. Ничего не случится. Я обещаю.
– Но…
– Поверь мне, Ангел. Поверь Айс. Ничего не случится. Она в безопасности. Кстати, ты оказала ей огромную услугу. Не каждая заключенная попадает под защиту амазонок. Благодаря тебе, она под защитой. Ну все, успокоилась?
Вздохнув, я посмотрела на руки, сложенные на бедрах.
– Прости, наверное, я доставила вам немало неприятностей.
К моему огромному удивлению, Криттер откинула голову назад и расхохоталась.
– О, Ангел! Ты знаешь, ты настоящее сокровище!-обняв меня напоследок, она встала с койки и игриво потрепала меня по плечу.
– Не обращай внимания, подружка.
Взглянув в ее глаза, я не смогла удержаться от ответной улыбки:
– Ты тоже, Криттер.
– О, я и так это делаю, – с улыбкой она оставила меня наедине с моими мыслями, которые заметно повеселели с ее приходом. Следующий день, разумеется, был воскресенье. Я приняла душ и провела целый час в страстной молитве Богу, не уверена, правда, что я еще в него верила. Потом я направилась к спасительному убежищу библиотеки.
Всю ночь ворочаясь и мечась по постели, я таки решила заказать для Айс скребок. Посмотрев, какова она в драке, я подумала, что она не сможет причинить больше вреда с помощью какого-то там садового инструмента, чем собственными руками и ногами. Сцены драки заполняли мои сны всю ночь, заставляя просыпаться в поту, и я вам скажу, это было совсем не от страха.
Перед принятием душа я связалась с одним из своих поставщиков, который тоже направлялся в церковь. Сделка была заключена быстро и безо всяких проблем, так что я могла ожидать прибытие моего заказа в течение недели.
Придя в библиотеку, я уселась в мое любимое кресло, потянувшись как сонная кошка и устроившись поудобнее. Корина улыбнулась мне-она как всегда сидела за столом.
– Как дела?
– Лучше, спасибо. И спасибо, что направила ко мне Криттер. Она действительно помогла.
– Ничего особенного.
Мы посидели несколько минут в полной тишине, нарушаемой только тиканьем часов и скрипением ручки по бумаге. Большинство воскресений библиотека пустовала, но поскольку Корина считала ее своим домом, она была открыта всегда, не важно были посетители, или нет. Я посмотрела на стол, мои пальцы скользили по выцарапанным там надписям, а мозг лениво пытался разобрать слова. Решив наконец взять быка за рога, то есть заговорить, я посмотрела на склоненную седую голову моей подруги, которая слегка покачивалась в такт скрипению ручки.
– Корина, можно задать личный вопрос?
Она посмотрела на меня мягко и тепло.
– Ну конечно, Ангел. Спрашивай.
– Тебе… -мои пальцы скользили по очередному нацарапанному произведению тюремного искусства.-Тебе нравятся женщины?-уголком глаза я следила за выражением ее лица, внезапно почувствовав себя очень сконфуженно в ее присутствии.
