– Слушай, мало того что тут этот Алистер объявился, так еще и темного властелина на разборки выписали. Ты-то куда лезешь?
– Слушайте, вы о чем вообще? – не вытерпела Николетта.
– О том, что твоя недоизбранная подружка снова вообразила себя корнем всех местных бед. – Ийрилихар только сейчас впервые взглянул на Николетту, но лишь мельком.
– А что, скажешь, не так? – мрачно парировала я.
– Я скажу, что не стоит спешить с выводами и опрометчивыми признаниями, – уклончиво ответил он. – И вообще, пусть в этом разбираются те, кто уж точно понимает во тьме больше тебя.
Я не стала дальше спорить. Подумалось, что все-таки Ийрилихар по-своему прав. Но и совесть при этом занудливо бубнила свое. И я все-таки решила поход к ректору немного отложить. Буквально на пару дней. А после уж действовать по обстоятельствам.
У входа в общежитие темных топтался какой-то щуплый парень. Я вроде бы не скрывалась, хоть и не топала специально, но при моем появлении он умудрился подпрыгнуть.
– А… о… – издал он невнятные звуки, когда приземлился и разглядел меня в подступающей темноте. – Ты не оборотень!
– Хм… ну необязательно. – Я с улыбкой пожала плечами и добавила: – Ты же не можешь знать точно, умею ли я превращаться в кого-нибудь.
Зря я это сказала!
Сначала на лице парня отразилось недоумение. Потом простая мысль явно начала доходить до его сознания, а краски – наоборот, уходить с его лица.
Наконец в глазах отразилось понимание моей жуткой правоты. Парень затрясся.
– Эй, ты чего! Да не оборотень я! – поспешила заверить, пока в обморок не грохнулся. Кто ж знал, что он так бурно отреагирует на шутку. – Ты вообще что здесь топчешься?
– Мне нужно в общежитие.
– Ив чем проблема? – полюбопытствовала я, хотя, кажется, начала догадываться, в чем.
– Там страшно. Там темные живут.
Ну, точно! Боится, значит, к темным соваться…
– А зачем тебе к темным, если так страшно?
Парень поник и со вздохом признался:
– Ректор заставил. Нужно студентку одну к нему позвать. А я войти боюсь.
– Как зовут эту студентку? – уточнила я, кажется, что-то подозревая.
– Анжелика Самойлова.
Мда, предчувствие не обмануло.
– Радуйся. Я Анжелика, и в общежитие тебе больше не нужно.
– Правда? – От недоверчивого удивления и надежды на чудо парень широко распахнул глаза.
– Правда-правда. Можешь идти, послание ты передал.
– Ура! – Он чуть ли не подпрыгнул, но теперь уже от радости. – Ты ведь придешь к ректору, правда? Прямо сейчас?!
– Приду, куда ж я денусь.
– Ну, тогда я побежал! – И парень в прямом смысле припустил подальше от угрожающей громады темной башни.
Я тоже развернулась и зашагала в направлении главного корпуса, где кабинет Августиса располагался. Кто бы мог подумать, только недавно собиралась с ним поговорить, и вот уже сам вызывает к себе. Хотя после слов Ийрилихара уже не уверена, что стоит признаваться в невольно содеянном.
Я подходила к кабинету ректора, когда услышала недовольный голос, раздавшийся из-за двери:
– И если так, что вы с ней будете делать? Может, в клетку посадите? Местечко отведете в вашем бестиарии? Или сразу прибьете, чтобы не мучилась? – Мужчина говорил спокойно и холодно, но от его голоса пробирало до мурашек. На месте Августиса я бы уже к попугаю в клетку забралась в надежде, что оттуда не достанет! По голосу, кстати, узнала Алистера.
И… неужели это они обо мне? Все же подозревают?
Снова в бестиарий? С трудом подавила нервный смешок. Надо же, реальность другая и события здесь складываются, вроде как, иначе, но что-то остается неизменным. Например, способ борьбы с неугодными.
А чего мучиться, что-нибудь оригинальное придумывать? В бестиарий ее!
Нет уж. Теперь точно не признаюсь. Буду все отрицать, до последнего! И вообще – они ничего не докажут!
Приободрившись такими мыслями, решительно постучала и, дождавшись дозволения войти, открыла дверь. В кабинете оказалось всего двое. Августис, как обычно, сидел за своим столом, а напротив него стоял Алистер. При моем появлении он отодвинулся чуть в сторону, давая мне занять место перед ректором.
Хм, а я думала, Савельхей здесь же найдется. Или, может, он успел покинуть академию?
– Анжелика, замечательно, что ты пришла, невзирая на позднее время, – заговорил Августис вполне дружелюбно. – Мне бы хотелось задать тебе парочку вопросов.
– Задавайте. – Я милостиво кивнула. Вообще мне не было ни капли страшно. Ну подумаешь, их двое, а я одна. Подумаешь, Алистер видел меня прямо на месте нападения на студента, прямо скажем, в подозрительной ситуации. И что? Он тоже, между прочим, весьма вовремя там появился! А мою вину еще доказать нужно. Вряд ли им это удастся.
– Кхм… – Ректор откашлялся, видимо, собираясь с мыслями. – Видишь ли, в чем дело. Ты очутилась на месте нападения тьмы чуть раньше Алистера. И, возможно, могла видеть что-то важное… Например, кто вызвал ту жуткую тварь…
– Подави-и-ись! – внезапно заголосил Вульфик. – Подави-и-ись моими ногтями!
Я вздрогнула от неожиданности. Ректор с укоризной взглянул на попугая:
– Вульфик, сколько раз повторять – у тебя когти, а не ногти. И, пожалуйста, помолчи.
Да, действительно. Что-то раньше не замечала за попугаем такой безграмотности.
– Анжелика?
– Да ничего я не видела, – пожала я плечами и, немного подумав, добавила: – Все то же самое, что видел Алистер, только при нем несчастный парень, наверное, был уже чуточку более придушен…
– Хм… хм… а как ты оказалась там именно в момент нападения тьмы? Довольно странное совпадение, – заметил ректор.
О, кажется, он все же решил попробовать меня обвинить.
– Мне на паре стало плохо, и я спросила о возможности выйти. – При этом не удержалась и покосилась в сторону Алистера. Ему я, кажется, говорила о том, что занятия нет вообще. Но мужчина остался совершенно невозмутимым и на мое заявление ничего не сказал.
– Допустим, – кивнул ректор. – Только вот я отлично помню расписание твоей группы, Анжелика. Очень странно, что ты отправилась в противоположную сторону от ближайшего туалета, медпункта и своей комнаты. Ты так не думаешь?
– Когтями буду рва-а-ать! – протяжно завопил Вульфик опять, на этот раз вполне правильно. Причем вопил так, будто это не он кого-то рвать собирается, а это его рвут прямо сейчас. – Когтями буду рва-а-ать, кровь буду соса-а-ать!
– Вульфик! – Ректор стукнул по столу, но попугай этого жеста ни капли не испугался, а я успела заметить, как по губам Алистера скользнула усмешка. Вот кто без труда мог бы угомонить Вульфика, но почему-то не хотел этого делать! Мне, кстати, попугай тоже не мешал.
Поймав мой взгляд, Алистер внезапно подмигнул. Происходящий цирк развеселил, так что в ответ я соврала совершенно бессовестно:
– Мне было очень плохо, и я почти ничего не соображала. Вообще не помню, как оказалась именно в том коридоре.
Похоже, до моего появления они уже долго спорили. Августис то ли подозревал меня, то ли просто мечтал на кого-нибудь свалить все напасти. Хотя на него это не очень похоже. Наверное, просто за академию беспокоится, ведь прошел же слух о том, что ее могут закрыть. Алистер же, наоборот, в мою причастность к происходящему не верил и потешался над ректором.
– Студентка, ты издеваешься?! – внезапно вспылил ректор, хотя в моем голосе не было никакой издевки – только полное недоумение по поводу устроенного допроса. – Ты не могла там оказаться случайно! Значит, шла целенаправленно. Не тот у тебя уровень магии, чтобы чувствовать проявления тьмы на таком расстоянии, но зато вызвать эту тварь ты вполне могла!
– У меня же не тот уровень! – поразилась я. Нет, правда! Если не тот уровень, чтобы почувствовать, то куда уж мне с вызовом соваться?!
– Августис, вам не кажется, что ваше заявление абсурдно? – вмешался Алистер. – Как и попытка обвинить студентку первого курса в появлении воплощения тьмы.
– Но она дважды оказывалась в том месте, где происходил всплеск тьмы! Дважды, Алистер! Таких совпадений не бывает.
– Но в третий раз ее там не было.
В третий?
– Вадек чуть не погиб. Был тяжело ранен и еще не скоро придет в себя. Призвать к нему тьму мог любой.
– Вот именно. Любой, – многозначительно заметил Алистер, после чего резко похолодевшим тоном добавил: – И если вы не в состоянии обеспечить безопасность своих студентов, это не повод обвинять кого попало.
– Алистер! Я прошу вас, не надо прямо сейчас…
– Конечно, нежелательная свидетельница, – совершенно нетактично хмыкнул мужчина. – Я не понимаю только одного. Почему она еще здесь? – небрежный кивок в мою сторону меня ничуть не обидел, потому что вспомнилось вдруг, как Алистер мне подмигивал.
