— Есть и плюсы….
— Плюсы?
Она посмотрела на меня.
— Дух связанный проклятием достаточно разумен, чтобы понять, что я не стремлюсь ему навредить, и потому он не мешал мне разбираться с нитями.
— Сие есть новость, что несет нам благо…
Морри кивнула.
— Ладно, помоги мне встать.
Я протянул руку и Морри ухватила меня за нее и потянула на себя, и я с некоторым трудом встал. Нет, физически я был более-менее в порядке, хотя долгое время проведенное без движения не прошло для меня даром, а вот ментально я устал, да и перетрудился я пропуская через свое тело магическую энергию.
— Обедать?
— Да…
Я коротко кивнул и пошел вслед за Морри, а уже за мной потянулась Бетани…
В таком темпе прошло три дня, разве что оборотни стали держаться от нашего лагеря еще дальше, так что никаких столкновений с ними у нас так и не случилось. Я же каждое утро и до обеда проводил ритуал обрезая лишние нити и с каждым разом это давалось все легче и легче.
И это было хорошим знаком…
Значит дух со своей стороны не просто не мешает мне, а пытается помочь.
И сегодня я должен был провести очередной ритуал, когда ко мне подбежал один из арбалетчиков.
— Господин!
— Слушаю…
Я внимательно посмотрел на него.
— У ворот оборотень.
Я удивленно посмотрел на подчиненного.
— У него в лапах обрывок белой ткани.
Поняв, что я вопросов не задаю он сам продолжил свой доклад и его слова ввели меня в ступор. Оборотень и с обрывком белой ткани… это нечто необычное…
— Пошли…
Я кивнул воину и отправился в сторону входа в лагерь.
Пара минут и я стою перед воротами. И следующие пару минут я сканировал пространство и только убедившись в том, что никаких других оборотней поблизости нет отдал приказ.
— Ворота открывайте…
Ворота медленно открылись и я сделал пару шагов вперед.
— Грр-р-р-ррр… Стой! Инс-с-стинкт! грр-рр-рр… Нападать! Гррр-ррр!
— Хорошо…
Я пару раз кивнул подтверждая, что понял оборотня.
— … зачем ты тут?
— Хозяйка чувствует… грр… ты помочь… грррр…
Я внимательно следил за оборотнем и понимал, что он сдерживается только огромными волевыми усилиями, но и…
Я прислушался к проклятию и понял, что дух сдерживает оборотня, помогая ему удержаться от того, чтобы броситься на меня.
— Хозяйка хочет встррррр-ррречи.
— Пусть приходит.
Я пожал плечами.
— Нн-нет! На нашей терр-рриторрр-ррии!
Я вздохнул.
— Дня через три…
— Гррр-ррр!
— Не рычи, твоя Хозяйка должна понимать, что сейчас сдерживать даже тебя ей сложно. За три дня я еще немного разгружу проклятие и сдерживать ваши инстинкты ей станет еще проще. Тогда можно будет и поговорить.
— Гррр… Хорррошо! Трррри дня!
Оборотень резко развернувшись опустился на четвереньки и быстро побежал в сторону леса, я же покачав головой вернулся в лагерь, где, наконец, попал к костру, у которого меня ждала теплая порция жареного мяса, которое Мито удавалось лучше всего.
— Всего три дня? По нашим ведь подсчетам не менее недели нужно, чтоб обрубить все нити, что проклятья нагружают…
Морри внимательно посмотрела на меня.
— Да, но учитывая состояние оборотня и отклик проклятия именно столько мне потребуется для того, чтобы Хозяйка смогла удержать своих песиков от нападения на нас. А там, поговорим с ней и возможно сможем ускорить решение проблемы оборотней.
— Возможно…
Морри кивнула и больше мы этой темы не касались.
Следующие три дня мы пахали как проклятые…
Утром четвертого дня рядом с лагерем вновь оказался тот же оборотень и ему навстречу я вышел в компании с Морри и Хинатой.
— Один!
Я на это заявление оборотня только покачал головой.
— Либо с ними, либо возвращайся к своей Хозяйке один, но я не думаю, что она порадуется тому, что ты не смог выполнить ее приказ.
— Гррр-рр!
Оборотень чуть согнулся, явно готовясь броситься на меня, но вовремя взял инстинкты под контроль, ну либо его Хозяйка помогла ему в этом и он медленно распрямился.
— Хоррр-рррошо! За мной!
Он развернулся и прошел в сторону леса, а мы отправились за ним. Двигался оборотень не так чтобы быстро, так что до места мы добирались около полутора часов.
— Без шуток!
Это было предупреждение от оборотня, которое он озвучил перед спуском в руины к которым он нас привел. Я оставил это его предупреждение без ответа. Впрочем, ответ ему и не требовался, так что вскоре мы уже добрались до помещения где находилась его Хозяйка.
— Приветствую тебя юный эльф…
Передо мной стояла довольно красивая девушка, эльфийской наружности, по крайней мере именно на отношение к расе эльфов намекали ее ушки, вместо одежды на ее коже была кора, а ноги так и вовсе представляли из себя сплетение корней. Но несмотря на все это она была красива и величественна.
— И я приветствую тебя Дух, что был призван Затрианом.
Я уважительно склонил голову.
— Ты знаешь…
Она внимательно посмотрела на меня.
— … и сейчас проклятие, что создал старый эльф лежит на тебе.
Оборотни вокруг нее зарычали.
— Тихо!
Одно слово и они пригнулись и жалостливо заскулили, словно им по носу стукнули.
— А ведь еще неделю назад я не имела над ними такой власти…
Она покачала головой.
— … могла лишь наблюдать за тем, как проклятие заставляет их бросаться на других людей и ничего не могла сделать. Это все благодаря тебе…
Она внимательно посмотрела на меня.
— Да. Я провел несколько ритуалов, которые избавили проклятие от множества лишних деталей, которые не несли смысловой нагрузки, лишь усложняют его. И благодаря этому тебе стало проще воздействовать на них… и кстати…
Я достал из пространственного кармана свитки и распечатал оборотней, которых запечатал при первой встрече.
— Благодарю тебя за то, что жизнь им сохранил.
Теперь Хозяйка склонилась передо мной.
— Как мне тебя называть?
— Я Хозяйка Леса. Другого имени у меня нет и не было никогда. Ни в бытность духом, ни после того как меня сковали проклятием.
— Хозяйка Леса?
Я склонил голову набок.
— В мифах одного известного мне народа таких существ зовут Дриадами… но это видовая принадлежность, вот имя…
Я покачал головой.
— Что в имени тебе моем? В нем нету смысла. Хозяйка Леса я, иль если хочешь, можешь звать Дриадой.
Я грустно усмехнулся и кивнул.
— Дриада так Дриада. Зачем ты меня сюда пригласила?
— Узнать я хотела, что ты делаешь и зачем? Ты же мог бы разрушить проклятие… достаточно было бы убить Затриана…
— Убить!
Совместный рев нескольких оборотней не дал мне начать отвечать на вопрос Дриады, но она вновь быстро приструнила своих собачек.
— Затриан отдан на суд эльфийскому народу. А проклятие, его развеять слишком сложно, но можно изменить, чем я и занимаюсь.
— Изменить?
— Да… сначала я избавлюсь от всего лишнего, потом уберу излишнюю агрессию и подавление разума, а после постараюсь дать оборотням возможность оборачиваться по своему желанию, а не постоянно находиться в образе недоволка…
— Зачем?
Дриада склонила голову набок.
— Сейчас идет Мор…
Она удивленно посмотрела на меня.
— … и такие воины, как оборотни, слабо восприимчивые к Скверне будут более чем полезны. Нет, я мог бы избавить оборотней от их проклятия, но…
Я решил выдержать небольшую паузу.
— Но?
Дриада не сдержала любопытства.
— Но что тогда ждет этих разумных? Вот вернутся они к себе в деревни, или города, а там все идет к полномасштабной войне против Порождений. И вот они уже в ополчении, а после…
— Я поняла…
Оборотни тоже внимательно слушали и даже притихли перестав рычать.
— … дальше они скорее всего погибнут или будут заражены и обратятся в Порождений.
— Именно…
Я покивал.
— Так что я хочу изменить проклятие и сделать из него не то, что портит их жизнь, а то что сделает их незаменимыми членами общества Ферелдена. И сейчас и после окончания Мора.
