Не стрелял?
Да меня чуть в клочья не порвали!
Но молчу и благоразумно не суюсь со своими сомнениями – молод ещё…
Прижимали нас или как, но троих всё-таки убили… а ранений не получил только я. Всем прочим досталось – каждому по-своему.
– Лады, Измайлов! – встает капитан. – Ты там не кисни – выздоравливай!
Он хлопает старшину по плечу. Тот лежит на носилках – ждет погрузки в вертолет. Остальных уже погрузили, теперь и его очередь пришла.
– Ершов! – окликает меня он.
– Я!
– Как там?
– Нормально все… а вы?
– Не впервой – оклемаемся… А ты – пацан везучий!
– Да…
– Я те точно говорю! Когда за камни с трофейным автоматом сигал, дух тебе в спину полмагазина выпалил – и не попал!
Во как?!
А я и не заметил ничего…
– Как впечатления от боя?
– Да… толком и не пойму… ребят вот жалко…
– Это да… – помрачнев, говорит Измайлов. – Не подфартило парням. А ещё что усёк?
– Ну… так сразу и не скажешь…
– Отчего духи себя так вели, понял?
– Ага.
– И ещё одно на ус намотай! Никакая гопота и шпана зеленая, никакой отморозок – даже и со стволом, просто так не наглеет. Особенно против вооруженного человека. Раз от молодняка борзость поперла – ищи рядом серьёзного дядьку, он всем этим и рулит…
* * *
Сон заканчивается как-то рывком – я сижу на кровати, обливаясь холодным потом. А руки продолжают искать отсутствующее оружие. Только кинжал лежит рядом с кроватью – поспешно стискиваю его рукоятку.
Что это было?
Сон?
Несомненно.
Но я… я никогда не видел ничего подобного!
Пулемет… отец тогда говорил…
Вот, значит, как он выглядит…
Думаю, что и этот самый автомат, при необходимости, конечно, тоже смогу теперь зарядить. И даже выстрелить.
Вот попаду или нет – это уже другой вопрос!
А вот гранату – брошу запросто и даже попаду точно, ничем она от камня не отличается, там только чеку выдернуть – всего-то и делов!
Чеку?
Откуда мне известны эти слова?
Да и не только эти – их много теперь всяких в голове звучит.
Понимаю, как набивать магазин, как удобнее носить автомат, чтобы не мешал при долгой ходьбе… и ещё множество самых разных мелочей.
Надо же…
Откуда это всё?
Ведь только вчера ничего такого не было и в помине!
А вот сегодня – есть.
И что-то со всем этим теперь надо делать… как-то жить…
* * *
Сна уже не было ни в одном глазу, и я, одевшись, спускаюсь во двор. По пути продолжая размышлять над своими сновидениями, совершенно машинально прикидываю возможность укрытия в том случае, если противник вдруг станет обстреливать меня со стены.
Что за чушь?!
Внезапно замираю на полпути и внимательно смотрю на стену.
Отсюда до неё около двухсот метров – арбалетчики достанут. Вот только попасть в узкое окошко… это задача не для рядового стрелка, тут надо сразу залпом стрелять, да и то…
Но отчего-то я совершенно точно уверен, что попасть в окно можно – да хоть и из автомата, например…
Господи!
О чем это я?
Какой-такой автомат, откуда он здесь?
Так, надо всё внимательно по полочкам разложить.
Завернув в трапезную, прихватываю оттуда кувшин кваса и ломоть хлеба. Уложив всё это добро в небольшую корзинку, позаимствованную там же, поднимаюсь на стену.
Рассветает…
Поздоровавшись с часовыми, присаживаюсь на выступ и ставлю корзинку рядом.
Первый же глоток шипучего напитка вносит кое-какую ясность в мои взбаламученные мысли.
Старшина называл меня Ершовым – не Ершем. От матери я знаю, что так и звучала фамилия моего отца. Сначала, потом она приобрела более привычное нам произношение.
Стало быть, этот сон – из его прошлой жизни. Таких войн, да ещё и с подобным оружием – у нас точно не было никогда! Да и не только у нас – нигде!
Фамилия старшины – тоже нездешняя, как и фамилия капитана.
И звания такого нет – ни в каких войсках.
Капитаны – имеются. Но это очень серьезное звание, его заслужить не так уж и легко. Сомнительно, чтобы Вяльцев был настолько известным воином… Хотя… что я знаю о том мире? Там и войны – какие-то слишком уж ожесточенные.
Впрочем, и у нас они не блещут благородством и человеколюбием. Исключения бывают – но на то они и исключения.
Значит, я – каким-то непостижимым образом увидел кусочек из жизни своего отца. Жутковатый, надо сказать, кусочек… «весело» ему там жилось! То-то он тут всех так пугал своими выходками!
Да и то сказать, поживи-ка так хотя бы годик-другой. Кем станешь?
Вот-вот… он и стал…
Ну, отец – это вообще статья особая, а я-то тут с какого бока прилепился?
Сын своего отца – несомненно!
Этим, правда, все и ограничивается.
Никаких особенных способностей я за эти годы не проявил – давно бы заметили.
И очень похоже, что многих это устраивает.
Короля – так в первую очередь! Ему такой вот «гвоздь в сапоге» и вовсе не уперся. Вообще ни за чем.
А вот богатое графство у него из-под носа уплыло.
Де-факто (ишь какое слово мудреное в голове нашлось! Откуда только, хотел бы я знать…) корона не получала никаких доходов с наших земель. Отец не платил, да и мать нисколько не стремилась это делать. Слишком памятным было поведение монарха при нападении орденских полчищ – графство попросту обескровили, забрав отсюда все войска. Даже и местное дворянское ополчение король вызвал к себе. Аккурат перед самым нападением.
Надо сказать, что такой поступок не нашел одобрения и в армии. Полковник Мааре, бывший одно время нашим частым гостем, не раз пространно высказывался на эту тему. Армия отца помнила и очень уважала.
Скрип подошв о камни – на башню поднимается Кот.
– Не спишь, Сандр?
– Не сплю… – встаю я с места, приветствуя его. – Хотите кваса, сержант?
– Прохладного и поутру? С удовольствием! – он делает щедрый глоток. – Ты чего тут сидишь?
– Да вот… – подыскиваю я причину. – На ворота смотрю.
– И? Много нового разглядел?
– Я вот думаю… если враг их сможет сломать?
– Сможет, – кивает Лексли. – Всё можно сломать, ворота не исключение.
– Тогда они ворвутся внутрь…
– Ну, да. Хотя ещё как-то надо пройти привратную арку – а там дюжина арбалетчиков.
– А если их много? И со щитами… всех ведь не перебить?
– Допустим. И что же ты придумал?
– Поставил бы десяток арбалетчиков вон там! – указываю я рукой. – И вон там… и здесь тоже.
– Там и здесь – понятно. Они стреляют им в спину и в лицо – это очень неприятно, знаешь ли… А вот там… – указывает он рукой. – Открытое место! Даже зубцы внутридворовой стены – тоже не слишком часто здесь расположены, негде укрыться. В других местах – там все понадежнее устроено.
– Они будут бить противнику во фланг. При такой стрельбе можно стрелять быстро и не очень целиться. Даже если промах – так стрела летит вдоль строя и свою цель найдёт все равно. Не голова, так нога…
Лексли бросает на меня заинтересованный взгляд.
– Допустим… это кто тебе рассказал?
– Да… сам как-то… догадался…
– Сам? – сержант хмыкнул. – Неплохие у тебя, однако, догадки!
* * *
Выдержка из письма.
* * *
«… С того дня стали замечать за ним различные странности. Не раз замолкал он во время разговора, словно пытаясь лучше сформулировать свои слова. И, как правило, мысль его, облаченная в слова, была весьма оригинальной и неожиданной, не лишенной некоей логики. Хотя и странной, на мой взгляд…»
* * *
А вот сегодня у нас все встало вверх дном!
Нежданно-негаданно в замок прибыл королевский гонец – нас всех приглашали на аудиенцию к монарху. Уж чего именно было написано в письме, не знаю, но мать отнеслась к нему очень серьёзно. Долгое время советовалась она со своими приближенными, барон – наш главнокомандующий, отец Варшани (спешно прибывший в замок) и Лексли буквально не выходили из её кабинета. Что-то там они важное обсуждали…
Все встало на свои места, когда мать неожиданно появилась у меня в комнате. Сегодня был как раз тот самый день, когда мне разрешалось ночевать у себя, а не в казарме.
– Занимаешься? – бросает она взгляд на рисунки. Там я как раз прикидывал возможное построение отряда при штурме отдельной башни (сержант озадачил).
– Да…
– Вот что, Сандр… ты в курсе, что нас пригласили к королю?
– Так весь замок это знает!
– Но не все знают – зачем!
– И для чего же?
– Тебе скоро будет четырнадцать лет – время вступления в права лорда этих земель.
– Знаю… и что? Лучше тебя всё равно никто с ними не управляется! Пусть так и дальше будет.
