— Суть в том, что у него есть два пути к достижению своей цели: раздолбать это корыто в воздухе, а затем долго ковыряться в останках в поисках артефакта, либо сначала его заполучить, разбить и лишь затем сбить дирижабль.
— И мы, я так понимаю, выбираем второе? — уточнила Фиона.
— Нет. Мы окажем сопротивление, нарочно затягивая сражение и давая время снизиться. Фрайк неизбежно поймёт, что мы делаем, но, надеюсь, к тому времени мы опустимся достаточно низко, чтобы падение было не смертельно опасным.
— Падать со ста метров не менее неприятно, нежели с десяти тысяч, — заметила Эрйриэн негромко.
— Тем не менее это лучшее, на что мы можем рассчитывать.
— Давайте его просто убьём! — не унималась Калита.
Гонгрик бросил скептический взгляд в её сторону, но увидев, что не она одна так считает, решил объяснить, почему это было глупой затеей:
— Быстро ты Фрайка не убьёшь, гарантирую. А как только он поймёт, что шансы у него скверные — превратится обратно в дракона и полетит нас сбивать. Вот когда мы окажемся на земле, живыми, тогда можно будет попытаться.
Видно было, что шаман, в отличие от большинства присутствующих, не слишком верил в их силы. Такого же мнения, судя по их реакции, придерживались и Трорк с Эрйриэн. Тем не менее за неимением лучшего варианта план был принят к исполнению.
— Интересно, как мне здесь сражаться? — когда все начали расходиться по местам, чтобы приготовиться к сражению, спросил, скорее для проформы, Фалайз.
«Киров» вроде как был самой новой машиной из имевшихся в распоряжении у Союза, но одновременно с этим впечатление какой-то невероятной надёжности отнюдь не производил. Скорее, напротив. Даже во время этого короткого полёта его конструкция постоянно скрипела, дребезжала и очень недобро позвякивала, словно готовилась вот-вот развалиться на составляющие компоненты. Среднестатическое же заклинание дикого мага в лёгкую могло её добить всего одним ударом.
— Как-как, тихо, осторожно, непрерывно вспоминая поговорку про слона в посудной лавке, — осклабился Тукан.
— А для тебя у меня есть специальное поручение! — раздался голос Гонгрика по связи, который как раз проталкивался через народ к троице.
— Для меня? — притворно удивился крестоносец. — Как неожиданно и приятно…
— Ты бы лучше свои таблетки принял и отправился на киль, — хмуро ответил шаман, не оценивший шутку. — Твоя позиция именно там.
— Вечно меня ставят в самую жопу, — пожаловался Тукан, закидывая в себя две порции Вещества, и отправился в путь.
— А меня куда пошлют? — поинтересовалась Фиона.
— Никуда. Будешь здесь вместе с остальными лекарями, — ответил Гонгрик, наконец добравшись до них, и повернулся к Фалайзу. — Ты вроде заклинание неуязвимости освоил, да?
— Ну, немного…
Тот же час дикому магу вручили контейнер с Сердцем горы.
— Оберегай, храни, чуть что наложи на себя «Неуязвимость» и за борт, — напутствовал его шаман.
— А, эм, ну да, хорошо, — растерянно ответил Фалайз, — а потом?
Дворф тем временем с помощью свитков с заклинанием «Иллюзия», превращавший целую бочку угля в кучу аналогично выглядящих контейнеров, только плечами пожал.
— К нашим.
— К кому?
— Кто борется против Фрайка и его прихвостней — те и наши.
Подлетая к чадяще-дребезжащему куску местами ржавого металлолома, который назывался «Кировом», Фрайк, пускай и не без изрядной толики презрения, искренне восхищался людьми его создавшими. Может, этот конкретный экземпляр и был откровенно убог, но это отнюдь не означало, что остальные будут такими же. Сложно было представить, каких вершин достигнет дирижаблестроение всего через пару месяцев, а тем более через год или больше.
Предводитель Ордена искреннее видел и свою лепту в этом. Логика его мышления была крайне прямолинейна. Для того, чтобы построить столь сложный механизм, требовалась целая прорва редких ресурсов, считал он. Добывались оные не везде, а только в высокоуровневых локациях, большая часть которых сейчас представляла из себя линию фронта, где велось бесконечное сражение с монстрами, или же они вовсе были недоступны для посещения. Соответственно, цена их колебалась от заоблачной и до бесконечности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В Новом же мире Фрайка, рассвет которого вот-вот должен был случиться, подобное станет абсурдом. Ведь там континент будет в полном распоряжении игроков от западных его берегов до восточных. Конечно, и угрозы не исчезнут, но теперь-то, со второго раза, все окажутся к ним готовы. Это означало, что после кратковременного забытья, необходимого для прокачки, дирижаблестроение возродится как феникс из пепла на фоне всеобщего изобилия, достигнув невиданных доселе высот. То же самое ожидало и остальные «Хроники».
«Осталось совсем чуть-чуть», — размышлял предводитель Ордена, наблюдая за дирижаблем сверху.
За счёт своих размеров, скорости и силы в драконьей форме он мог бы сокрушить этот летающий металлолом за минуту, не больше, но не собирался этого делать, опасаясь, что Сердце горы не будет уничтожено. Такие «случайности», которые в итоге могли всё загубить, Фрайк не желал оставлять за спиной.
С самого зарождения своего величайшего плана предводитель Ордена понимал одну простую вещь: как только он начнёт практическую фазу, его непременно забанят. Это произойдёт отнюдь не мгновенно, но неизбежно. Первой публичной реакцией, конечно же, будет отрицание и замалчивание. Фрайк сам проработал без малого десять лет в крупной международной компании и хорошо знал, как это работает. Неважно шла речь про «TetraVirt» или «ДжонгИндастриз», в которых он раньше работал, стоило случиться какой-то аварии, катастрофе — всегда, абсолютно всегда, сначала шло отрицание. И только когда факты совсем припрут к стене, когда замалчивание провалится, начнутся поспешные внутренние разбирательства, поиски крайних, перекладывание вины и лишь после, наконец, признание ответственности и действия.
Всё это вместе давало Ордену искателей Истины, может, не дни, но значительное количество времени на осуществление их планов. С учётом того, что Салих Курт наверняка постарался замести за собой следы, если он, конечно, не самоубийца, срок мог быть ещё больше.
Но и планов было громадьё. За этот на самом деле небольшой срок требовалось не только уничтожить армии игроков, которые пока наступали на Амбваланг и Альмагею по отдельности, но и сжечь их государства. Асцент, Фрасция, Ганза, Союз, Мин — это всё должно было исчезнуть до того, как вмешаются разработчики. Дальше же орды монстров, которых толкал в спину заранее отправившийся на место Льобегип, сделают всё остальное: выжгут континент, сделав его окончательно непригодным для игры, вынудив тем самым разработчиков пойти на откат, который требовался уже давно.
— За Новый мир, за мечту! — прошептал он сам себе и спикировал вниз, обрушиваясь на «Киров».
Первый удар предводитель Ордена направил по касательной, пролетев вдоль дирижабля по правому борту и сжигая тех смельчаков, которые пытались отстреливаться с открытых палуб. Их стрелы не причиняли дракону ни малейшего вреда, отскакивая словно горох от угольно-чёрной чешуи. Развернувшись, Фрайк проделал то же самое, но уже с другой стороны, окончательно загнав экипаж вовнутрь.
«Снижаются», — походя отметил для себя предводитель Ордена, не придав этому особого значения, закладывая очередной вираж.
Наверняка он мог бы помешать манёврам дирижабля, но увы, плохо разбирался во всей этой авиатехнике, а крушить наугад счёл излишним риском. Поэтому, плюнув огнём напоследок в сторону мостика, отчего тот загорелся густым чёрным дымом, Фрайк перешёл ко второй части своей операции.
Трансформацию он совершил прямо в воздухе, выбрав момент таким образом, чтобы инерция зашвырнула его внутрь дирижабля, через одну из образовавшихся в результате атаки дыр. Там его уже ждал по меньшей мере десяток персонажей в роскошной броне восточного типа, с оружием наготове.
К солдатам Мина Фрайк всегда относился пренебрежительно, хотя о «Небесной страже» был наслышан, в основном в положительном ключе. Бой начался без каких-либо предисловий, угроз или громких фраз. Противники просто бросились вперёд, сойдясь в жестоком ближнем бою.
