города положит серебряную или золотую марку на одну из чаш этих весов, что стоят на площади. Левая чаша обозначает нахождение под владычеством Российской империи, правая же чаша весов даёт право на самоопределение).
— Welche Waage den Ausschlag geben wird, das wird auch unser weiteres Schicksal sein. Wer keine Münzen dabei hat, kann sie sich von den Herren hinter mir leihen oder gegen andere Wertgegenstände eintauschen.
Wenn die Abstimmung beendet ist und die Gewinnerseite feststeht, gehen die Münzen für die eine oder andere Seite an diejenigen, die sich das gegenteilige Ergebnis gewünscht haben und auf die die Wette abgegeben wurde.
(Какая чаша весов перевесит, то так быть и нашей судьбе далее. Если же кто при себе не имеет монет, то может взять их в долг или разменять на иные ценности у господ позади меня. После завершения голосования и определения победившей стороны монеты положенные за ту или иную сторону получат те кто желал противоположного исхода и на который сделал ставку.)
…
Постепенно чаша отвечавшая за независимость наполнялась монетами из серебра и уверенно опускалась вниз. Так происходило до того как один из чужаков с оружием не высыпал на другую чашу большой кошель полный полновесных золотых рублей, которые оценивались как три золотых марки с мелочью. Под тяжестью золота чаша весов качнулась в обратную сторону и когда движение весов успокоилось, то все напряжённо наблюдавшие за их стрелкой увидели, что теперь эта чаша находится чуть ниже первой и значит результат голосования сместился в пользу русского императора. Лёгкие разговоры пошедшие было после того как жители кидали монеты пресеклись и на площади установилась гробовая тишина.
Сумма денег на весах была не так чтобы очень велика и но для всех находившихся на площади стало понятно, что малой кровью откупиться от русских варваров не получится. Денег прижимистым жителям было жалко, но оставить всё так как есть означало бы, что они продали свою свободу за сумму на которую и килограмма мяса купить нельзя каждому жителю. Жадность и гордость боролись в умах наиболее обеспеченных жителей, но до тех пор пока один из первых голосовавших не расстолкал, замерших земляков, и с чувством выругавшись, высыпал на первую чашу все монеты которые у него были, они сохраняли неподвижность и молчание.
***
— Хех! Его величество ловко придумал немчиков самих себя выкупать — они мало того сами всё своё добро выгребли, но ещё и в долг у нас же заняли.
— Отдавать-то только чем они будут?
— О том пусть у его величество голова болит, а наше дело маленькое — деньги у немчуры принять и в казну доставить. А коли не станут по долгам платить, так и вернуться завсегда повод будет.
Не участвовавший в разговоре третий охранник подумал, что они вернуться скорее чем думают его напарники так как склянки с непонятным содержимым, которые ему с превеликой осторожностью передал доктор и которые он вылил в указанных местах перед самым отбытием, явно не содержали ничего хорошего, но у него было пятеро девок — две из которых уже были на выданье и им всем требовалось обеспечить нормальное приданное, чтобы будущие родственники не попрекали их нищенками и нахлебницами, взятыми в дом из милости. Так что пожалованная ему награда и положенная к ней пенсия подслащивала горечь от свершения не самых праведных дел.
***
Россия, Санкт-Петербург, Александровский дворец
Ситуация с Германией была накалена до предела, но их усилия по агитации Италии пошли прахом, так как вмешалась матушка природа и буквально в день принятия решения о начале боевых действий случилось Terremoto di Messina — Мессинское землетрясение. Несколько сильных толчков вызвали появление цунами и разрушения на берегу были катастрофическими, а по скольку из всех кораблей находившихся в районе бедствия только наши минимально пострадали, то вовремя оказанная помощь в ликвидации последствий свела на нет возможный конфликт, как на море, так и на суше. Сколько всего погибло в точности неизвестно, но счёт идёт как минимум на несколько десятков тысяч человек и восстановление разрушенных городов обойдётся Италии в круглую копеечку. Ну само событие вообще было воспринято знаком с небес и вместо союза с Германией Италия заговорила о неких своих славянских корнях, что разумеется полная чушь, но в Берлине всё поняли правильно и согласились на мирные переговоры.
Официально общие потери с моей стороны были нулевые, но фактически я потерял примерно половину численности задействованных передовых отрядов, однако достигнутый результат того стоил: несмотря на жажду немедленной мести уверенность дойчи подрастеряли и после того, как я выжал все соки из захваченных территорий и городов им придётся их восстанавливать или же основы государственности немецкого рейха пошатнутся. Я разумеется буду всячески содействовать ухудшению ситуации и косвенно способствовать принятию самых грубых и неудачных решений одновременно осуществляя «гуманитарную» миссию по борьбе с возникшими за время войны очагами заболеваний, как бы «исправля» случившееся по моей вине. На этом, к сожалению, хорошие новости закончились: после того как была установлена новая система охраны я думал что буду в безопасности и слегка расслабился, но ружьё на стене выстрелило опять — наследник престола опять оказался отравлен и в этот раз никто не пытался проникнуть на кухню или ещё куда-то, просто однажды Гавриил полюбил вечером пить собственноручно заваренный чай в своей комнате, а через пару дней я обнаружил следы яда в его организме.
— Что скажете, Сергей Васильевич?
— По вашему указанию мы провели самый тщательный обыск в покоях его высочества, пока он отсутствовал, но ничего внешне подозрительного или странного найти не удалось.
Обычный чай, обычный сервиз — я отправил образцы сахара и заварки в химические лаборатории, но ничего найти не удалось.
— Обычный чай, обычный сервиз… Вот, что, Сергей Васильевич, доставьте-ка мне этот чайный набор в полном составе.
…
Небольшая порция чая медленно заваривалась, залитая крутым кипятком, в гранёном стакане с золотым подстаканником.
Я вместе с Зубатовым наблюдал за этим неспешным процессом.
— Хм… внешне самый обычный чай…судя по запаху из Индии… Проверте откуда ему доставляли кипяток для чаепития — может дело в воде, о результатах доложите завтра.
— Слушаюсь, ваше величество! Кхм…кхм… Ваше величество, мне приказать забрать сервиз?
— Нет, не надо — как остынет я вылью чай в какой-нибудь горшок с цветком и посмотрим что с того выйдет на завтра, ступайте, Сергей Васильевич.
…
Пятнадцать минут спустя после ухода главы жандармской службы чай уже остыл в достаточной мере
