— Мы сейчас сидели у костра и думали, как нам жить дальше.
— И что надумали?
— Пока ничего конкретного. Кажется, никто из нас не знает, как поступить. Очень сложно сделать правильный выбор. Особенно, когда от этого зависит твоя судьба.
«В смысле⁈ Неужели решили у меня спросить совета?»
— Сейчас перед нами открылось множество дорог, — продолжал Гимер. — Но мы пока не понимаем, куда нам двигаться и где искать своё счастье. Всё случилось немного неожиданно, и мы в растерянности. А что насчёт вас? Вы великая ведьма из знатного рода. Наверное, сейчас захотите восстановить своё положение, и вам вновь нужна свита?
«Так вот в чём дело!» — я невольно качнула головой.
— И ты будешь служить ведьме? — спросила я вслух.
— Зависит от того, какую роль вы можете нам предложить, — Гимер вновь ласково улыбнулся. — Позвольте налить вам ещё вина. Кажется, ваша кружка опустела.
— Да, — я кивнула. — Давай.
Юноша сделал знак, и Шери наполнила кружки мне и Мике.
— Скажи мне, для начала, как ты вообще стал рабом? — я немного пригубила кислого вина, серьёзно глядя в лицо голубоглазого парня.
— Это грустная история, — Гимер вздохнул. — Могу рассказать, если вам интересно.
На его вопросительный взгляд, я кивнула головой.
— Хорошо. Скрывать мне нечего, — парень печально улыбнулся. — Я получил неплохое образование, покинул родительский дом и став самостоятельным, служил писарем в канцелярии городской управы. Всё складывалось довольно неплохо. Но я был молод и глуп. Мне нравилось весело проводить время, и я мало заботился о завтрашнем дне. Вино, женщины и азартные игры. Жизнь текла весело и беззаботно среди множества друзей и подруг. Казалось, этот праздник никогда не закончится, и я ничего не хотел менять. В итоге я сам не заметил, как у меня накопилось целое море долгов, — Гимер покачал головой. — Я до последнего не предавал этому значения, стараясь не замечать проблемы, надеясь решить её каким-нибудь чудесным образом. Сложно сказать, на что я рассчитывал. Но однажды меня, сначала, посадили в долговую яму, а потом и вовсе продали в рабство. Я сполна поплатился за свои грехи. Сказка закончилась. Настоящий мир оказался слишком жесток. Даже не знаю, что стало бы со мной, в итоге. Я получил такой урок, что никогда его не забуду. Я больше не намерен совершать ошибок молодости.
— Понятно, — я обвела взглядом остальных. — А вы как стали рабами?
— Меня родители продали, — вздохнула Шери.
— Что⁈ Как это⁈ — признаться, я удивилась до глубины души.
— У моего отца была маленькая лавка. Она приносила небольшой, но стабильный доход и мы жили счастливо, большой и дружной семьёй, не подозревая, какие беды ждут нас в будущем, — девушка упёрла кончики пальцев одной руки в кончики пальцев другой руки. Получилось что-то похожее на клетку. Круговыми движениями она начала тереть подушечки пальцев друг об друга. Но, кажется, она не замечает этого, целиком поглощённая своими мыслями.
— Однажды дела пошли плохо, — продолжала Шери свой рассказ. — Тоже появились большие долги и ситуация постепенно стала угрожающей. Лавку могли отобрать и тогда бы мы все умерли с голоду. Чтобы не лишиться лавки и не потерять единственное средство к существованию всей семьи, отец вынужден был продать старшую дочь в рабство.
«Не пойму. Она отца оправдать, что ли пытается? Или хочет убедить себя, что родители не виноваты в постигшей её судьбе?» — подумала я.
— Большая у вас была семья?
— Пять детей, — Шери снова вздохнула. — Старший брат. Потом я. Ещё два мальчика и самая маленькая сестрёнка, которой тогда было лишь три года.
«Понятно», — я невольно поморщилась. — «Опять дискриминация по половому признаку. Продали не старшего брата, а сестру, как самую ненужную в семье. Её же ещё и замуж пришлось бы выдавать когда-нибудь. На приданое тратиться. А так, двух зайцев одним выстрелом. Господи. Бесит. Просто слов нет».
— И ты не обижаешься на родителей? — спросила я девушку вслух.
— Какой смысл обижаться? — Шери пожала плечами. — Я понимаю, что в противном случае, нам всем бы пришёл конец. Они любили меня, но другого выхода у них просто не было. Нужно было пожертвовать кем-то из детей, чтобы остальные продолжали жить. А так, я надеюсь, у моих родных сейчас всё хорошо.
— Ты их не видела больше?
— Нет.
— Ясно.
Следующим по кругу сидел Рон. Я взглянула на него, и он усмехнулся под моим взглядом.
— Тебе не понравится моя история.
— Можешь не рассказывать, если не хочешь, — я пожала плечами.
— Да ладно, — мужчина качнул головой. — Скрывать особо нечего. Я парня одного убил. Из-за бабы. Она нам обоим понравилась и мы её, малость, не поделили. Всё очень глупо получилось. Я не хотел. Я просто решил его проучить, чтобы он знал своё место и на неё не заглядывался. Но кто бы мог подумать, что он помрёт через пару дней после драки? — Рон вздохнул. — В итоге меня обвинили в его смерти, и ошейник надели. Проклятье! — мужчина сплюнул. — Эта баба того не стоила.
«Ну, то, что его история мне не понравится, он угадал», — я мысленно поморщилась. — «Дикость какая-то! Если б Рон и Гимер подрались из-за меня, то Рон бы победил, и я ему досталась. Только я не вещь, чтобы меня делили. Я сама хочу выбирать. Мне вообще-то Гимер нравится. Только Рону на чувства девушки плевать. Он эгоист и думает только о себе. Его отношение ко мне не отличалось бы от Баки. Для них обоих я просто кусок мяса. Ненавижу таких».
Я перевела взгляд на Фину.
— Мне нечего рассказывать, — девушка пожала плечами. — Моя мать была рабыней, и я оказалась в ошейнике сразу, как родилась. Моя судьба была предрешена изначально.
— Понятно, — я вздохнула. —
