— Что теперь выбираем? Продолжение танцев, или кино? — спросил Мухтар. Большинство выбрало кино. Зажегся экран, и мы смеялись над веселыми приключениями неудачливых моряков-путешественников.
Потом, несмотря на поздний час, папа решил вернуться во дворец. Я напомнила Пуррту о двух желаниях и посадила водителем на свой байк. А сама села водителем на папин байк. И только в полете нам удалось, наконец, поговорить. Обо всем, что накопилось за месяц. Папа остался очень доволен мной. А я попросила его не показывать вида, что он знает о беременности Кррины. И он пообещал!
А на обратном пути мне пришлось сидеть за спиной Пуррта. Этот вредина сказал, что я сама велела ему рулить байком. Он, конечно, может пересесть на заднее сиденье, но это будет стоить мне последнего желания. Нахал, правда?
На следующий день Линда решила сама слетать за Мылким. Хозяин покачал головой, но разрешил. Только приказал мне сопровождать Линду, и обеим надеть бронекостюмы цветов клана. Я опять надела костюм с короткими рукавами и штанинами. А то в полном свариться можно!
Линда поговорила с Мылким по звонилке и велела мне взять черную летную куртку и черный шлем с зеркальным забралом. Забрало выглядит как полированный металл, но изнутри через него все отлично видно!
Мы оделись, вывели байки из ангара, и мне сразу стало жарко. Линде тоже. Поэтому мы быстро поднялись на полтора километра, где воздух прохладный.
Перед городом снизились и повели байки в полушаге над землей. Хоть я была в шлеме и черной куртке, два лавочника меня узнали и поздоровались. Я тоже пожелала им удачи в делах и долгих лет жизни.
— Как они тебя узнали? — спросила Линда.
— Наверно, по рукам, хвосту и цвету байка.
— Блин! — сказала Линда.
Перелетели через забор и опустились у крыльца дома Мылкого. Испуганная рабыня тут же пригласила нас в дом. Мы сняли шлемы и вошли. Мылкий уже ждал нас. Пригласил за стол и налил всем по бокалу светлого вина. Мы с Линдой чуть пригубили. Вино было дорогим и терпким, видимо, с юга.
— Хорошее вино, — оценила Линда. — Но тому, кто управляет летающей машиной, нельзя пить. Таков закон.
— Но почему?
— Наши машины летают очень быстро. Пьяный не так скоро замечает опасность, как трезвый, чуть медленнее отворачивает от нее. Много водителей разбилось насмерть, еще больше покалечились. Тогда приняли закон, запрещающий пить перед полетом, — разъяснила Линда. Я даже рот раскрыла. Никто мне этого не объяснял. Мылкий посмотрел на меня, ухмыльнулся и подмигнул. Я прижала ушки, закрыла рот и выпрямила спину. Совсем забыла, как положено рабыне сидеть за столом.
— Я не хотел бы, чтоб кто-нибудь из живущих в оазисе видел мое лицо. Ты можешь это обеспечить?
— Могу. Но придется отказаться от посещения железного дома. Лучше вообще не садиться в оазисе.
— Тогда летим?
— Летим!
Мы вышли во двор.
— Две машины?! — наклонил голову Мылкий. — Я могу взять помощника?
— Без проблем!
Мы сняли куртки и шлемы, отдали их Мылкому и его помощнику. Надеюсь, по хвостам никто их не узнает. Линда объяснила, как сидеть на байке, за что держаться.
— Что за странная одежда на вас? — удивился помощник.
— Если позволено будет рабыне ответить… На нас костюмы цветов клана. Мы одеваем их когда встречаем уважаемых гостей.
Линда стартовала вертикально вверх, и я, выждав положенную паузу, устремилась за ней. Летели так быстро, что говорить было невозможно. Над озером Крратерр Линда погасила скорость, снизилась и зависла рядом с грибком воды из трубы. Вода едва-едва покрыла дно чаши, и то не везде.
— Ты видишь озеро, которое мы выкопали. Вчера начали заполнять водой. Но дело это долгое, на много недель. Если посмотришь вперед, увидишь сухое русло канала. По нему вода потечет назад, в оазис. Пока мы прорыли только малую часть канала. Но к тому времени, когда наполнится озеро, пророем весь.
А потом Линда посадила байк прямо на набалдашник трубы. Безрассудная! Мне пришлось посадить байк рядом. Представляете? Мы стоим на железной площадке, восемь шагов в поперечнике, а вокруг нас — вода! а под водой — пропасть в шесть или семь моих ростов. И в самом низу озеро, в котором всего по колено воды. Если упадешь — не убьешься, так кости переломаешь. Я вцепилась в байк, а они разгуливают по площадке как ни в чем не бывало. Мылкий подошел к самому краю, сел на корточки и опустил руку в воду.
Потом мы летали вокруг «самого большого в мире фонтана». Мылкий назвал его чудом света. А затем полетели над руслом канала. В конце его стоял каналокопатель. Сегодня он не работал, потому что ветер дул в запретную сторону. Мы облетели его кругом, затем приземлились на площадку рядом с рубкой. Линда принялась рассказывать, какая это могучая машина, а помощник попросил у меня воды. Я отвела его в рубку, открыла холодильный ящик и налила ему в стеклянный стакан прохладного сока.
— Госпожа описывает чудеса, а ты грустно улыбаешься при этом. Она говорит неправду? — в упор спросил помощник, когда Линда с Мылким отошли в дальний конец рубки.
— Чистую правду, — вздохнула я. — Только…
— Что «только»? — Говори, рабыня!
— Эта машина — старье. Таких уже сто лет не делают. Я спрашивала у компьютера, сейчас есть машины, которые прорыли бы весь канал за два дня.
— Почему же твои хозяева купили эту? Не хватило денег на новую?
Разговор пошел не туда. Не рассказывать же ему о диком материке и запрете на новую технику. Но я рабыня, могу чего-то не знать.
— Хозяин не говорил, а рабыня не спрашивала. Если господин желает, рабыня расскажет ему, что сама думает.
— Говори.
— Кроме этой есть много других огромных машин. Эти машины куплены очень далеко отсюда. Хозяин нанял огромный летающий корабль, чтоб привезти их сюда. Рабыня видела летающий корабль. Рабыня думает, нанять его стоит огромных денег. Привезти сюда машину больше этой стоило бы страшно дорого. Поэтому хозяин купил машины поменьше и подешевле. Это ведь ничего, что машина старая, если она исправно работает… Одну машину мы уже здесь переделали, чтоб она не вязла в песках пустыни. Но самый большой расход в том, что хозяин не сможет никому продать эти машины, когда они больше не будут нужны. Вывозить их из такой дали слишком дорого. Дороже даже, чем купить новые.
— Хмм… Это все причины?
— Нет, господин. Госпожа Линда купила много рабов. Она сняла с них ошейники, но это не меняет дело. Народ доволен и послушен когда у него есть дело и вдоволь еды. Сейчас они роют канал, они видят результат своего труда, сытно едят и довольны жизнью. А если канал за них за пару дней выроет могучая машина — чем занять их? Я даже не знаю, какая причина важнее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
