вещи ужасные, но великие». Второй, Улик, тоже не был примером для подражания. Из-за самоуверенности он пал во Тьму, а потом, раскаявшись, потерял связь с Силой. Даже спустя долгие годы она не вернулась к нему.
— Но, как им удавалось побеждать джедаев? Их ведь было всего двое?
— Не стоит недооценивать своего противника, — повторив это в который там уже раз, я продолжил рассказ. — У них в распоряжении были и армии, и боевые корабли. Вместе с союзниками Экзар Кун и Улик Кель-Дрома начали серию смертоносных кампаний против Республики, в конечном итоге проложили свой путь к сердцу Галактики — Корусанту. После этой битвы Кун и Кель-Дрома начали нападение на Оссус, в попытке провести налёт на планету джедаев. Однако битва при Оссусе привела к поражению сил ситхов, захвату Улика Кель-Дромы и отступлению Куна на его базу на Явине-Четыре. Сломленный и униженный, Кель-Дрома согласился возглавить нападение объединенных сил флота Республики и джедаев на Явин-Четыре, в попытке победить Экзара Куна. Под совместными усилиями джедаев Кун был разбит и Великой войне ситхов был положен конец. Эта война имела большие последствия. В частности, именно тогда на Корусанте и начали воздвигать Храм Джедаев… Приветствую вас, мастер Секура.
Я уже давно почувствовал присутствие посторонних, однако мне было просто лень прерываться. Мастер-джедай обнаружилась сидящей рядом с Асокой. «Хатт, она выглядит даже лучше, чем в фильме». Правда, сейчас одна маленькая деталь несколько выбивалась из её образа — её левая рука покоилась на перевязи.
Очнувшаяся Асока поспешила поздороваться:
— Доброе утро, мастер Секура! Я и не слышала, как вы подошли.
— Не стала вам мешать, — улыбнулась синекожая тви’лечка. — Я не ошибусь, если вы — Микоре Викт и Асока Тано?
— Да.
— Учите своего падавана? Признаться, у вас получается рассказывать лучше, чем у наших учителей. В их пересказе все эти события выглядят довольно скучными, а о некоторых вещах я и вовсе слышу первый раз.
— Да вот, выдалась пара свободных деньков, — ответил я, — Почему бы и не заняться учёбой? Да и самому память освежить никогда не мешает.
Секура согласно кивнула головой. Повисло недолгое молчание.
— Я слышала о трагедии на Джабииме. Мне очень жаль. Я знала Дару Леску — мы учились с ней в одно время, — Айла продолжила разговор.
— О, вот как. У нас с ней… не очень сложились отношения.
— Дара и юнлингом была… вспыльчивой и необщительной.
— Как ваша рука? — спросила Асока.
— А, это! — тви’лечка пошевелила пальцами на руке, — Уже почти в порядке. Со дня на день я должна отправиться на новое задание…
В этот момент к нам подошёл клон, с многочисленными шрамами на лице. Мне он показался чертовски знакомым. Прикоснувшись к Силе, я понял, что не ошибся. Тем временем он козырнул и протянул Секуре датапад.
— Здорово, лейтенант. Я смотрю, ты уже майор?
— Вас тоже изрядно потрепало, сэр.
— Вы знакомы? — удивлённо переспросила Айла.
— О да. Мы летели на одной канонерке, когда улетали с Арены Петранаки, на Джеонозисе.
— Вот как?
— Так точно, мэм.
Айла погрузилась в чтение. Через минуту она грациозно встала.
— Прошу меня простить — мой отдых закончился.
— Удачи вам, мастер Секура!
— Да пребудет с вами Сила, — подвёл итог я.
Мы снова остались вдвоём с Асокой.
— Ну что, кажется, настало время наших процедур?
— Да, учитель. Идёмте, а то опоздаем.
* * *
Ночь уже давно вступила с свои права, однако Райо Чучи всё ещё не могла уснуть. Лёгкая улыбка всё ещё была на её лице — прошедший вечер оказался богат на события…
Райо привыкла устраивать всё если и не на высшем уровне, то хотя бы на приемлемом, дабы потом не было стыдно, в первую очередь, ей самой. В её скромном жилище в Сенатском районе Корусанта обстановка была не слишком вычурная, однако она постаралась, чтобы встреча прошла хорошо. Пара дроидов ей в этом помогла: расставили кресла вокруг невысокого столика, подобрали ненавязчивую музыку. Чуть позже прибыли и заказанные кушанья. Пирожные — в том числе.
Рыцарь Викт и его ученица, Асока Тано, прибыли вовремя. Вначале, панторанка чувствовала себя слегка не в своей тарелке, однако вскоре атмосфера потеплела. Джедай шутил, девочка тоже. Оба с удовольствием уплетали угощение, а пирожные — так и вообще — на спор, «кто больше съест». Райо от души смеялась. Это не было похоже на обычную атмосферу на приёмах и вечеринках, которые устраивали другие сенаторы. Они болтали на разные темы, от моды — тут в разговоре больше участвовала Асока — до свежих новостей и сплетен.
А когда Асока, утомившись и наевшись, слегка задремала прямо в кресле, у Райо состоялся интересный разговор с Микоре. Более… серьёзный.
* * *
— Микоре, вы и вправду считаете, что комитет Лоялистов… ведёт себя неправильно?
— Хотя я и сказал эти слова в запале, но… Доля правды в моих словах есть.
— Но, они же борятся за скорейшее прекращение войны?
— Да, слова красивые, не спорю, но их действия сейчас выглядят поистине смешно. Нужно стараться не допускать войн, и тогда политики будут что-то значить… А сейчас, их слова — ничто против бластеров в руках боевых дроидов.
— Вы хотите сказать, всё, что мы делаем — напрасно?
— Мне бы ещё понять, что вы делаете. С одной стороны, Сенат хочет и войну завершить, и в то же время — не даёт нам новых бойцов, саботирует постройку кораблей… По их логике, легче всего — сдаться противнику. Но на это они не пойдут… во всяком случае, большинство. Да что там далеко ходить, возьмём для примера Пантору. Вы хотите, чтобы Республика защитила вас — и одновременно связываете нам руки.
— Вы думаете, война будет продолжаться?
— Да, и ещё очень долго. Поэтому, остаться в стороне — что заманчиво, не спорю — увы, не выйдет.
Наступила пауза.
— Хотя… все эти разговоры о новых партиях клонов… отдают лицемерием.
— Почему?
— Республику защищают клоны, а не её граждане, не рабы и даже не дроиды. Одних джедаев слишком мало, и основные тяготы войны лежат на них. Мы без них не выстояли бы. Они без нас — вполне. Но… Клонов считают вещами, купленными за кредиты. У них нет имён, у них нет прав — но им, честно говоря, плевать
