Голоса пропали, растворились в общем гаме.
– О ком это они, интересно? – спросила Илна, обладающая, как выяснилось, острым слухом.
Маг промолчал. О вчерашней схватке он не рассказал ничего, надеясь, что история покажется слишком бредовой, чтобы кто-то в нее поверил.
– Врут! – убежденно сказал Радульф. Он избавил рыбину от чешуи и теперь рвал ее на части.
– Да… – Заготовленная фраза вылетела у Хорста из головы, когда он ощутил пониже грудины знакомый и очень неприятный зуд.
Одна из фигур собиралась проявить собственную волю.
Дверь открылась, и в нее ворвался тщедушный человек в распахнутом кафтане и без шапки.
– Где он? – пискляво рявкнул человек, размахивая кухонным ножом и сверкая глазами.
– Раздери меня Хаос! – пробормотал маг.
– О! Кто тебе нужен, почтенный? – хозяин из-за стойки сделал знак вышибалам, но замер, когда в дверь протиснулись еще трое. Эти выглядели куда внушительнее, а ножи в их ручищах годились для того, чтобы рубить бычьи туши.
– Вот он! – Торговец тканями по имени Накди безошибочно отыскал Хорста глазами, и лицо его озарилось искренней радостью. – Господин, вы живы! А нам сказали, что та ведьма вас ранила, и вы лежите при смерти!
– Да, попили пивка, – растерянно сказал Радульф.
В зале установилась полная тишина, маг ощутил десятки направленных на него взглядов.
– Выйдем, – сказал он, скрипнув зубами. – И там поговорим. Ни к чему смущать добрых людей…
Пока шел до двери, никто из сидящих за столами или стоящих у стойки не проронил ни звука. Слышно было, как капает пиво из чьей-то кружки и как на кухне скворчит масло.
Выйдя на улицу, Хорст открыл рот, чтобы выругаться, да так и замер.
Двор оказался полон хмурых мужчин. Они стояли плечом к плечу, и многие держали в руках ножи, топоры или просто окованные железом дубинки.
– Вот! Это мы! – гордо сообшил Накди. – Господин, мы так рады видеть вас невредимым!
Толпа дружно повалилась на колени, маг отшатнулся и больно ударился спиной о дверь.
– Встаньте, во имя Владыки-Порядка… – пробормотал он, ощущая странную смесь ужаса и восторга.
Чудовищным казалось то, что кто-то может поклоняться ему, сапожнику из Линорана, но приятно было осознавать, что эти люди пойдут за него в огонь и в воду.
– Встаньте-встаньте, – подхватил торговец тканями. – Господин доволен!
Хорст с трудом сдержал желание ударить его по физиономии.
– Можете идти по домам, люди, – сказал он. – И в следующий раз, прежде чем бежать мне на помощь, узнайте, нужна ли мне она?
Толпа таращилась на него с немым обожанием. Тут были самые разные люди, засаленные одежды мастеровых соседствовали с подбитыми мехом кафтанами купцов, виднелись окровавленные фартуки мясников и даже лохмотья профессиональных попрошаек.
– Хорошо! – сказал Хорст, понимая, что от него ждут если не чуда, то хотя бы проповеди. – Я рад, что вы… э… братья, собрались поддержать меня в столь трудный час… Хаос не дремлет, и мы…
На этом месте речь прервали. В ворота заглянул озабоченный десятник городской стражи.
– Что за сборище? – спросил он мрачно. – Почему все с оружием? Или это вообще бунт? А ну расходитесь!
– Спокойнее, доблестный страж, – сказал маг. – Бунта не будет…
– Не будет, если мы всех разгоним, клянусь Порядочным Капсти! – Вслед за десятником в ворота полезли его подчиненные, толстые и мордатые, как откормленные поросята. – Так, а ну по домам!
Толпа с гневным ропотом качнулась к крыльцу, кое-кто вскинул топор.
– Ты что, не узнал меня? – Хорст улыбнулся, заставил глаза вспыхнуть. – Или для лучшего узнавания мне стоит превратить тебя в лягушку?
– Э… ы… у… – Десятник побледнел, потом позеленел, точно без посторонней помощи решил обратиться прыгающей зеленой тварью. – Клянусь Порядочным Капсти… Простите, господин!
– Вон! – Маг величественно махнул рукой.
Стражники ринулись прочь, точно удирающие от кошки мыши. Судя по лязгу и воплю, один из них слишком торопился, чтобы замечать всякие мелочи вроде кочек и ям.
– Идите по домам, люди, – сказал Хорст. – И ждите знака, после которого мы все пойдем на восток, чтобы дать решительный бой Хаосу, задушить его голыми руками… А знак будет дан!
Он вскинул руки и поднял голову к низкому сумрачному небу.
И небо, к изумлению толпы, ответило. В вышине прогрохотал гром, а длинная молния, подобная ножу из блистающего золота, распорола брюхо серым тучам.
– Разрази меня Хаос… – пробормотал маг, глядя как толпа с воплями принялась заново валиться на колени. – Ими управлять проще, чем фигурами… Встать, а ну встать!
Злой окрик подействовал не хуже грома небесного. Ошеломленно моргающие люди начали подниматься.
– По домам! – пользуясь тем, что его послушали, добавил Хорст. – Быстро, во имя Владыки-Порядка! А ты, Накди, останься…
Торговец тканями, чуть ли не первым бросившийся к воротам, остановился и потрусил обратно, будто собачонка, которую подозвал хозяин.
– Да, господин! – воскликнул он радостно.
– Значит, так. – Маг наклонился к главе общины Слуг Сына Порядка вплотную. – Во-первых, прекрати называть меня господином! А во-вторых, если ты, Накди, еще раз сделаешь хоть что-то без моего приказа, то сильно пожалеешь о том, что вообще появился на свет. Понятно?
Да, госп… – Глаза торговца тканями полыхнули ужасом, он захлопнул рот и поспешно закивал.
Хорст повернулся и потянул на себя дверь постоялого двора. Шагнув внутрь, ошеломленно заморгал – только что полный народу зал оказался пуст, лишь хозяин жалко улыбался из-за стойки, да Илна с Радульфом сидели на том же месте.
– Нет, все же придется отсюда съезжать, – пробормотал маг, сдерживая желание пнуть ни в чем не повинный стол.
Расположенная на северной окраине Карни улица Семи Струн выглядела кривой, точно ее прокладывали пьяные строители, а дома, судя по всему, перекочевали сюда из прежнего Карни, уничтоженного тварями Хаоса.
Оставалось только дивиться тому, что они до сих пор не развалились.
– Ты точно уверен, что хочешь тут жить? – с сомнением в голосе поинтересовалась Илна.
– Уверен, клянусь Владыкой-Порядком, – отозвался Хорст из-под надвинутого на самый нос капюшона. – Тут меня, по крайней мере, не будут искать!
– Да кому ты нужен? – хмыкнула девушка.
– Вот представь, что ты узнаешь, что в соседнем доме обитает Сын Порядка. – Он сделал паузу. – А у тебя живот больной или теща надоела, или крысы одолели… И всяко ты подумаешь, что неплохо бы этому Сыну, раз он так могуч, решить и твои проблемы заодно… Клянусь Владыкой-Порядком, сейчас «Черный лось» осаждает толпа таких вот умников…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
