Две яркие вспышки на скалах чуть ближе к выходу с Последней Тропы меня чуть не ослепили, зато в строю врага образовались две здоровенные прорехи – как минимум десятка полтора чудовищ словно перемолотило невидимыми жерновами! Миия запрыгала от радости и завопила так, что заложило уши… А потом стрекот тех странных устройств, за которыми с вечера возлежали Глаз и Сема, вдруг прервался, сменившись другими звуками – в дело пошло то оружие, которое они когда-то привезли из своего мира. Глухие хлопки, изредка заглушающие лязг железа и крики умирающих людей, каждый раз оказывались вовремя – разлеталась голова какой-то очень удачливой или хорошо подготовленной Твари, или захлебывалось начало их наступления, или спасалась чья-то жизнь…
А вскоре порядком поредевший строй врага, бьющегося против наших воинов, начал медленно отступать вниз по ущелью! Вслед за ними двинулись наши, и стоило им продвинуться на половину полета стрелы, как я схватилась за голову. На камнях Последней Тропы остались лежать десятка три неподвижных тел. В то же мгновение несколько девушек-врачей, дождавшихся команды Хранителя, подбежали к веревкам и начали судорожно пристегивать к ним «восьмерки», готовясь спрыгнуть вниз… Подскочив к ближайшей, чтобы ей помочь, я на мгновение отвела взгляд в сторону от ущелья и присела перед ней на колени…
– Твари!!! Новые Твари!!! – дико заорала Миия у меня над головой, и я, защелкнув карабин, отскочила в сторону и посмотрела вниз. Из вроде бы закрытого Портального камня выметнулись десятка четыре чем-то отличающихся от виденных ранее Тварей и, схватившись за веревки, начали подниматься вверх!!!
Эрик среагировал первым – перерубив две ближайшие к себе веревки, он подал пример остальным… Увы, успели не все – семь новых чудовищ, с безумной скоростью оказавшихся на скалах неподалеку, легко снесли группу попытавшихся их остановить девушек и, вместо того чтобы продолжить атаку, вдруг перекинули веревки на другую сторону хребта и соскользнули по ним вниз…
Глава 56
Баронесса Золиа
Посыльный от Мериона принесся задолго до рассвета, буквально через час после того, как я добралась до полевого лагеря и приняла на себя командование. Прочитав послание, я тут же подняла подразделение: на то, чтобы привести себя в порядок, скрытно подобраться к крепости и занять оговоренные позиции, нужно было довольно много времени – лагерь, разбитый в единственном удобном месте поблизости, располагался от Ущелья Последней Тропы на расстоянии сорока минут быстрой ходьбы.
Поняв по моему лицу, что началось, девочки собирались в максимально быстром темпе, намного опережая все армейские нормативы. Дождавшись последнего доклада о готовности сотен к маршу, я еще раз оглядела себя, проверяя, все ли на месте, потом подмигнула двум остающимся охранять лагерь расстроенным часовым и скомандовала начать движение.
Оставившие в палатках все, кроме оружия, воины неслись за мной легким бегом, привычно сберегая дыхание и экономя силы. Девять сотен солдат и офицеров. Самая боеспособная часть армии королевства. Женщины, прошедшие не одну войну на Архипелаге и знающие, что такое кровь и смерть. Но никогда не встречавшиеся лицом к лицу с созданиями того, иного мира… Как они поведут себя при встрече с врагом, я знала точно – будут биться до последнего. Но вот скольких из них я потеряю в предстоящем бою и выживу ли сама, я, честно говоря, не представляла. Но стоило подумать о том, что там, во тьме ущелья, уже наверняка кипит бой, как мне захотелось еще прибавить скорости – предвкушение боя уже заставляло меня горячиться.
Однако скорость бега пришлось снизить – близость крепости требовала скрытности передвижения… Добравшись до оговоренного еще два дня назад рубежа, я разделила отряд на две части и отправила вторую по круговому маршруту к их исходному рубежу.
Мои пять сотен, скрытно передвигаясь по ночному лесу, подобрались к опушке, откуда была видна и крепость, и начинающееся за ней ущелье, и завалились на влажную от утренней росы траву, пытаясь хоть немного отдохнуть. Выждав четверть, я жестом подозвала к себе командира второй сотни и приказала ей начинать…
Одетые в «камуфляж» – в бесформенные балахоны, сшитые по приказу Семы, к чьим советам я стала очень внимательно прислушиваться, – воины ползли к стенам крепости, практически сливаясь с землей. Пучки травы, листья и ветки, привязанные к специальным петлям, делали балахон невидимым на довольно небольшом расстоянии. Даже я, зная, где примерно должны находиться мои девочки, в полумраке не видела ни одного движения. И безумно обрадовалась, когда на стене почти над самыми воротами вдруг коротко качнулся и замер здоровенный штандарт Ордена: это значило, что часовые на стенах сняты и можно приступать к следующей стадии операции… Отдав приказ строиться, я проверила, как ходит в ножнах мой меч, и первая вышла на опушку…
…У того, кто строил крепость в таком месте, явно были проблемы с головой. Забравшись на стену, я с изумлением смотрела на это «чудо» инженерной мысли и размышляла, как его оборонять. Нет, по идее, если бы Твари шли со стороны Аниора, особых проблем с ними бы не возникло – мощные стены, удобные позиции для арбалетчиков и мечников позволили бы моими силами сдерживать почти любую их армию сколь угодно долго.А вот со стороны Последней Тропы «крепость» представляла собой помесь деревенской окраины и рынка – куча вспомогательных строений непонятного назначения, казармы, караулка… Казалось, что изначально задуманное здание построили наполовину или кто-то чудовищно большой просто отрезал его внутреннюю часть, решив, что так будет веселее… В общем, перспективы биться в этом направлении были гораздо менее радужными.
Расположив арбалетчиц на крышах всех строений, выходящих торцами на Тропу, я дождалась окончания «зачистки» и дала приказ занимать несколько зданий, расположенных по обе стороны Тропы – до моей команды ни один боец не должен был показывать нос наружу, дабы не ввязаться в бой с монахами, в основной своей массе находящимися где-то в верхней части ущелья…
Лежа на крыше, я постепенно зверела от ожидания, и к моменту, когда до меня донеслось какое-то тяжелое уханье и перестук, я уже была на взводе… А приблизительно через четверть из-за поворота Тропы показались первые беглецы. «Тех, кто когда-то побежит…» – вспомнилось мне вдруг, и я, провожая взглядом воинов, трясущимися руками скидывающих огромный засов на воротах и распахивающих двери, поняла, что по второму разу они сюда не придут ни за какие «коврижки». Кстати, я как-то просила Сему объяснить мне значение слова «коврижка», но он, как обычно, отшутился, и я иногда пыталась себе представить, что же такое эта «коврижка», ради которой можно сотворить что-то уж очень сумасшедшее…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
