где пригодится!
Слагхорн был мне не слишком по душе, но я признавал за ним некоторый стиль. В конце концов, сказала Гермиона, прошерстив подшивку газет за прошлые годы, среди его учеников действительно много известных людей. Сам он никогда в открытую никому не вредил, а коллекционировать полезные связи не воспрещено. Я сам этим занимаюсь, на минуточку.
-Он непременно попытается прибрать тебя к рукам, Гарри, - произнес Дамблдор. - Ты был бы бриллиантом в его коллекции...
-Он уже пробовал, - улыбнулся я. - Не сложилось. Не беспокойтесь, сэр.
-Гм... А как занятия по защите? - после паузы осведомился Дамблдор. - Тебе нравится?
-Пока сложно сказать. Профессор Снейп выставляет меня за дверь максимум через четверть часа после начала урока, - притворно вздохнул я. - Сэр, а чем вы будете со мной заниматься? А то время уже позднее, а завтра с утра трансфигурация...
-Что ж... - директор помолчал. - Я пришёл к заключению, что, теперь, когда ты знаешь, что пятнадцать лет назад подвигло Волдеморта попытаться убить тебя, самое время сообщить тебе некоторые сведения.
«Самое время!» - мысленно воскликнул я, но изобразил повышенное внимание.
-А это как-то связано с тем вашим письмом? - вспомнил я. - Извините, оно запоздало, я был далеко...
-Ничего, Гарри, я справился сам, - не очень искренне сказал он. - Каюсь, я думал, будто ты обижен на меня за что-то, и потому проигнорировал моё послание, но потом я узнал, что ты просто был вне пределов досягаемости почтовых сов.
-Если это было срочно, можно было патронуса послать, - пожал я плечами. - Я б перезво... Ой, ответил.
-Это уже не имеет значения, - повторил Дамблдор и продолжил: - Сейчас я хочу поговорить о другом. Я рассказал тебе всё, что я знаю, но двигаясь дальше, мы оставим устойчивую почву фактов, и попутешествуем вместе через тёмные болота памяти в чащи самых диких догадок. С этого момента, Гарри...
-Вы можете оказаться неправы, - не выдержал я.
-Да, я могу ошибаться, как любой другой. А поскольку я в самом деле, уж извини, умнее, чем большинство людей, то и мои ошибки могут быть... более существенны.
«От скромности ты точно не помрешь», - подумал я и спросил:
-А то, о чем вы собираетесь рассказывать мне... оно как-то касается пророчества? Это поможет мне выжить?
-Думаю, да, - сказал Дамблдор, встал и подошел к шкафу.
Вернулся он с думосбросом (тем самым, в который я уже однажды нырял у Снейпа) и поставил его передо мной.
-Не переживай. Ты пойдешь со мной и с моего разрешения...
-Куда? - не понял я.
-На прогулку в память Боба Огдена, - Дамблдор вытащил из кармана хрустальный флакон, полный переливающейся серебристо-белой субстанции. - Боб работал в Отделе магического правопорядка. Он недавно умер, но я успел разыскать его и убедить доверить мне эти воспоминания. Мы будем сопровождать его во время визита, который он нанес по долгу службы. Чуть подожди, Гарри…
-А что у вас с рукой, сэр? - спросил я, глядя, как он пытается открыть флакон.
-Об этом я расскажу в другой раз. Сегодня у нас назначена встреча с Бобом Огденом.
Он вылил содержимое флакона в думосброс и жестом пригласил меня заглянуть туда. Ну а я не заставил себя упрашивать...
Миг - и мы стоим на сельской дороге с живыми изгородями, под ясным летним небом. Неподалеку толстенький очкарик изучал указатель. Это точно был Огден: только волшебники одеваются настолько нелепо, когда пытаются сойти за магглов. Нет, однозначно, когда я возглавлю отдел взаимодействия с магглами, я там революцию устрою! У меня агенты будут влет отличать Шанель от Диора, я уж молчу о стиле «прованс» или там «бохо», а перед выходом на дело всех будут проверять специально обученные сотрудники, чтобы никто не вздумал выпереться к магглам во фраке и оранжевых пижамных штанах, заправленных в резиновые сапоги! Чем им обычные брюки с джемпером не угодили, интересно? И почему они считают, что обычные люди одеваются, как клоуны? Я бы еще понял, если б какой-нибудь древний старик-волшебник появился в Лондоне в сюртуке и цилиндре, а то и в камзоле и пудреном парике, но это был бы цельный образ. Подобная же нелепость... Нельзя настолько отрываться от реальности!
Но я отвлекся.
Мы пошли следом за Огденом и шли, пока не добрались до старого заброшенного дома.
Он двинулся вперёд, тихо, с опаской. Когда над ним сомкнулись тёмные тени деревьев, он снова остановился, уставившись на входную дверь, к которой кто-то прибил гвоздём дохлую змею.
Послышался шелест и треск, и человек в обносках спрыгнул с дерева перед Огденом.
-Вас сюда не звали, - заявил он.
Незнакомец был лохматым, беззубым и косоглазым, а уж его тряпье... Вроде бы он смешно выглядел, но я невольно поежился - от него веяло опасностью.
-Я из Министерства магии, - сказал Огден.
-Вас не звали, - повторил тот.
-Я вас не понимаю, простите, - нервно сказал Огден и попятился. Немудрено: в одной руке у незнакомца была палочка, в другой - заляпанный кровью нож.
-А ты понимаешь, Гарри? - спросил вдруг Дамблдор.
-Вроде да, - кивнул я, вспомнив мертвую змею на двери. - Он на серпентарго говорит?
-Именно.
События понеслись кувырком: парень с ножом швырнул в Огдена каким-то заклинанием, а на шум из дома выскочил пожилой мужчина.
-Министерский, что ли? - спросил он.
-Именно! - сердито ответил Огден, вытирая лицо. - А вы, я полагаю, мистер Гонт?
-Я. Предупреждать надо, что явитесь... Это частное владение, так что мой сын просто защищался!
-Защищался от чего? - спросил Огден, неловко поднимаясь на ноги.
-От назойливых типов. Всяких, что шляется без спросу. Магглов и прочей сволочи.
Тут Гонт шепнул сыну:
-В дом. И не спорь!
Это точно был серпентарго: я понимал его, но заодно еще различал странное шипение - единственное, что мог услышать Огден.
Тем временем Огден привел себя в порядок и заявил:
-Я расследую серьёзное нарушение, имевшее место ранним утром… Может быть, продолжим в доме?
Гонт выругался, но впустил его. В лачуге было всего три комнаты. В главной, этакой кухне-гостиной, сидел Морфин с живой гадюкой в руках и нашептывал ей что-то на змеином.
Из угла послышалось шарканье, и я увидел вдруг девушку в рваном сером платье. Она возилась возле закопченной печи и гремела горшками. У нее были длинные тусклые волосы и простое, бледное, немного грубоватое лицо.
-Дочка, Меропа,
