ногтем застежку ридикюля. Как назло, она на поддается и так всегда, когда я нервничаю.
Ужас какой!
Хуже не придумаешь — герой любимого романа, мужчина, с которым я тайно провела не один вечер, узрел, какая я растютеха. Это еще хуже, чем оказаться коварной злодейкой!
Неожиданно Александр сжимает мой подбородок пальцами и разворачивает на себя. На его губах играет улыбка. Вытащив платок из кармана своего камзола, он на удивление заботливо протирает мой нос.
И я неожиданно для себя смущаюсь еще больше.
— Не..обязательно было, — случайно заглядываю в выразительные глаза мужчины. Считываю в них насмешливые искры.
— Вы неправильно меня поняли, Уинтер, — вкрадчиво говорит он, все еще сжимая мой подбородок и довольно близко рассматривая мое лицо. — В случае с Хорстом, я не подозреваю вас. Я думаю, вам нужна помощь.
— А?
Щеки внезапно начинает покалывать и припекать. Как же удивительно близко подкрался Александр. Только проницательность его подводит в одном важном моменте — помощь нужна мне, но от него самого.
— Что происходит с вами, Уинтер? — тембр его голоса понижается, кажется более хриплым.
Поднимаю дрогнувшие ресницы, встречаясь с топазами глаз мужчины. Притаившись, задерживаю дыхание. Пульс чуть учащается.
Александр опускает взор на мои губы и вдруг подается вперед.
Неспешно, сохраняя ощутимую дистанцию. Но для меня она мгновенно рассеивается. Сердце совершает резкий скачок и тело обдает жаром.
Его пальцы немного сильнее сжимаются на моем подбородке. Именно в этот момент, когда мое создание искрит и я чувствую оседающее дыхание мужчины на своих губах — меня охватывает паника.
— Не надо! — вскрикиваю, взбудоражено сбросив его руку.
Вскочив на ноги, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов.
Опускаю голову на упавший кулинарный шедевр, который упав на траву, растекся розово-сиреневой лужицей.
— Уинтер? — Александр поднимается следом. Голос по-прежнему отдает хрипотцой.
— Пожалуйста, держите дистанцию, — не поднимая взора, отшагиваю и в защитном жесте выставляю вперед ладонь. Дышу через раз. В тембре отчетливо слышится надрыв. И я избегаю смотреть ему в глаза.
— Я должна идти! — быстро чеканю, хватая с лавки ридикюль.
— Минуту, — Александр подхватывает меня под локоть. — Посмотрите на меня, Уинтер.
Не просит. Скорее приказывает. Спокойно, но таким пронизывающим тембром, что меня охватывает холодный трепет.
Подняв ресницы, я во встречном взгляде льдистых глаз мужчины считываю вопрос и недопонимание.
Он хмурится.
— Я вас обидел?
Глава 11
— Вы…?
Замираю на месте, выдерживая пронзительный взор дракона. Если я правильно поняла и ничего не перепутала, то он хотел меня поцеловать. Можно ли это действие отнести к оскорбительному?
К сожалению — да…И в рамках пуританского общества и по меркам моих убеждений, ведь он будущий мужчина Фло.
— Простите, но впредь я попрошу вас так больше не делать, — немного уклончиво отвечаю.
— Не делать что именно?
— То что вы пытались сделать. Не делайте так больше.
Ой…
К своему ужасу обнаруживаю, что вслух без запинки произнести не так-то просто.
Вдыхаю и сбивчиво на выдохе бормочу:
— Не целуйте. Никогда.
Глаза дракона темнеют, но уголок красивых губ неожиданно плотоядно поднимается.
— Вас это оскорбляет?
— Да, — произношу и тут же стискиваю зубы. Ладонь дракона так сильно сжимается на моем локте, что вся рука немеет.
— Я вам так неприятен?
Застываю с немым вопросом на губах.
Да я просто не хочу быть третьей лишней. И умирать не хочу. Знал бы он, сколько раз я перечитывала сцены его поцелуев с Фло…О нет, ему этого точно лучше не знать. Ну и мне стоит эти воспоминания похоронить за плинтусом.
— Александр, мне неприятны ваши попытки нарушить мои границы.
Его рука, что сильно сжимает мой локоть, вдруг разжимается. Совсем. Дракон выпускает меня. Даже отдергивает ладонь так, будто прикоснулся к чему-то несильно приятному. И у меня неожиданно холодеет на душе.
— Я вас понял, — сухо произносит он, — но не преувеличивайте свою значимость для меня. Я всего лишь поддался мимолетному порыву, вызванному вашей внешней привлекательностью. Не более.
А вот это уже было больно.
— Хотите сказать, что кроме внешности я ничем больше не могу быть интересной?
— Это вы мне скажите, — с холодной усмешкой предлагает дракон.
А что сказать? Счет один-один. Ничья.
Тихо шмыгнув носом, горделиво приподнимаю подбородок. По факту — просто пытаюсь скрыть кольнувшую меня обиду.
— Думаю, для вас во мне точно нет ничего особенного и интересного. И хорошо, что мы друг друга поняли.
— Разумеется, — сухо соглашается он.
Скользнув взглядом по лицу мужчины, гадаю, о чем он думает, но сталкиваюсь с непроницаемой маской. Только нечто хищное по-прежнему сквозит в черных зрачках.
— Мне пора, — прижимаю к груди ридикюль. — Всего доброго, ваше сиятельство.
— Вы сюда прибыли на частном экипаже?
— Да.
— Где он?
— У библиотеки.
— Вас проводить?
— Не надо, пожалуйста. Помните про дистанцию.
Он едва заметно приподнимает бровь, чуть прищуривается, кивает и добавляет:
— До завтра.
— Завтра? Точно…охота…
Исходящая от дракона аура содержит видимо слишком много эндорфинов, вот я уже под ее влиянием забыла о важном.
— На которую вы очень хотели попасть.
— Да-да, помню, — и почему я снова чувствую себя невыносимо глупо? Пытаюсь свести все к шутке, улыбаюсь. — До завтра. Спасибо за “Морозную орхидею”. Она была чудесная, — грустно поглядываю на размазанный по траве десерт.
Фух…
Удаляюсь с чувством ощутимого осадка. Проблема в том, что я элементарно не знаю, как мне себя вести с Александром. Мне совершенно непонятны его взгляды и мотивы. Вживую он оказался закрытой книгой. А я напротив — постоянно раскрываюсь совсем не стой стороны. Совсем не стой.
Оказавшись в экипаже, перевожу дыхание.
Кони звонко застучав подковами по брусчатке, трогаются. Ветерок обдувает лицо, трепет подрагивающие ресницы и выбившуюся из прически прядь волос. Сопровождающая меня служанка воодушевленно рассказывает о том, как прекрасно прошла дегустация пирожных в кондитерских лавках. Город вокруг шумит и бурлит жизнью. Шумит и в моей голове — от хаотичного потока мыслей.
Александр. Случайная встреча с Фло, которая могла бы решить как минимум одну проблему, но… я упустила травницу.
Гуго… а нет, его можно пока вычеркнуть. С ним я точно не планирую никаких дел иметь.
Книга…Александр появился не вовремя, однако кое-что мне узнать все таки удалось. Не много. Скорее на уровне
