ручки, будут ждать моего провала.
– Я помогу, – внезапно произнёс Клаус, заставив меня замереть.
– Правда? – решила я уточнить.
– Да, – кивнул мужчина, бросив на меня нечитаемый взгляд. – Не знаю, почему тебя так расстроило то, что с ним приключилось, но не хочу, чтобы ты плакала. Но я не смогу полностью убрать последствия заклятия. Тело уже начало разрушаться.
– И что делать? – прошептала я, взглянув на коробку.
– Найти новое тело и пересадить в неё душу твоего… Питомца, – скривился Клаус.
– Тело? – переспросила я.
– Да, подойдёт любой заяц, – пожал плечами тёмный.
– А сколько времени есть на поиски?
– Не больше месяца, – ровно ответил мужчина. – Ты считаешь, что потратишь на покупку зайца больше одного дня?
– Нет, – покачала я головой. – Просто подумала, что, возможно, он захочет стать не зайцем…
– Нет, – резко ответил Клаус. – Я не позволю ему сменить оболочку.
– Почему?
– В таком виде он не опасен, несмотря на то, что владеет магией…
– Ну, это же просто зайчик, – прикинулась я дурой.
– Как же, – хмыкнул тёмный и направился к коробке.
Замерев напротив Бальтазара, он скинул пальто, небрежно отбросив его в сторону и, закатав рукава, начал водить руками над коробкой. Всё это длилось не очень долго, но я уже начала терять надежду, как вдруг бес резко подпрыгнул на месте, распахнув глаза.
– Таша! – завопил мой помощник, но заметив постороннего резко замолчал, чтобы спустя пару секунд попытаться исправить ситуацию. – Мяу. Мяу-мяу…
Выпрыгнув из коробки, Бальтазар периодически помяукивая, скрылся на кухне, прикрыв за собой дверь.
– Когда купишь нового зайца, я помогу с обменом душ, – спокойно произнёс Клаус, сделав вид, что ничего необычного не произошло.
– Хорошо.
– Мне пора, – подобрав пальто, констатировал мужчина. – Я навещу вас завтра.
– А зачем ты приходил? – тихо спросила я.
– Почувствовал, что тебе нужна помощь.
Это как? Как он смог почувствовать, что мне от него что-то нужно? У нас особая связь? Но ведь я ничего не чувствую! Заперев дверь, я поспешила на кухню, где застала растерянного беса, сидящего под столом.
– Боля, зачем ты туда залез? – спросила я, с трудом наклонившись. – Ты как себя чувствуешь?
– Странно, – честно признался ушастый. – Мне страшно. Я не доживу до заката…
– Доживёшь, – успокоила его я. – Клаус тебя починил.
– Тёмный? Ты уверена?
– Абсолютно, – кивнула я. – Только это тело долго не протянет. Нам нужно найти нового зайца. Клаус переместит тебя в него, и ты снова будешь чувствовать себя хорошо.
– Не хочу в зайца, – прошептал Бальтазар, подняв на меня глаза. – Я устал в этой шкуре.
– К сожалению, тёмный согласен только на такой вариант, – вздохнула я. – У нас есть не больше месяца, а потом это тело откажет.
– Месяц не неделя, – глубокомысленно изрёк ушастый. – Возможно, нам удастся его обхитрить.
– Как? – удивлённо протянула я.
– Пока не знаю, – вздохнул бес. – Но придумаю что-нибудь.
Пожав плечами, я принялась за приготовление обеда, только сейчас вспомнив, что я так ничего и не ела. Ну и денёк у меня выдался…
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросила я, взглянув на грустного беса, который так и сидел под столом.
– Ты же сама всё слышала, – буркнул он.
– Хотелось бы больше подробностей, – пояснила я. – Что это за старик был и почему он хочет, чтобы я стала его невестой?
– Я мало что о нём знаю, – немного помолчав, признался ушастый. – Однажды он просто появился и начал мне помогать. Рассказывал о тёмных и о хранителях. Давал советы, как быстрее наладить связь между источником и наследником. А когда появилась ты, он буквально с катушек слетел. Решил стать твоим мужем, чтобы получить доступ к месту силы.
– Как? – уточнила я. – Источник же не подаёт признаков жизни!
– Скоро подаст, – проворчал бес. – И как только вы воссоединитесь, магия вернётся в этот город…
– А раньше он не пытался приударить за наследницами?
– Нет, – отмахнулся Бальтазар. – Там одно название, а не наследницы были. Ни одна из них даже не пыталась восстановить источник. Этот мир обречён, благодаря своим же жителям… Меркантильные, эгоистичные и ленивые.
– Но не все, – вмешалась я. – Назар хороший. И родители Таши вроде неплохие люди.
– Вроде, – вздохнул ушастый. – Когда этот старик заговорил про женитьбу, я не обратил на него внимание. Таша считала себя невестой Виталика и могла на основании этого отказать гаду, но он, кажется, всё предусмотрел. Только вот не ожидал, что Клаус перейдёт ему дорогу.
– То есть тёмный меня спас? – заломила я бровь.
– Можно и так сказать, но я этому не обрадовался, если честно, – потряс ушами бес. – Хотел, чтобы ты вернула своего муженька. Он ведь менее опасен, чем тёмный.
– От Клауса хоть польза есть, – буркнула я. – А почему ты мне ничего не рассказал? А если бы я надела кольцо?
– Я бы не позволил…
– И как бы ты меня остановил? – фыркнула я.
– Не знаю, – вздохнул бес. – Но точно бы не допустил, чтобы ты пострадала.
– Боля, если бы не твои секреты, всё было бы намного проще! – воскликнула я. – Ты хоть понимаешь, что я чувствовала всё это время, думая, что ты умираешь?
– Нет, – шепнул он. – Я вообще не думал, что ты ради меня обратишься за помощью к тёмному. До сих пор не понимаю, почему он согласился помочь… В его же интересах, чтобы я не выжил.
– Почему? – спросила я. – Мы не нарушаем закон. Да, ты мне помогаешь в трактире, но в договоре нет и слова о том, что я не могу принять помощь беса. У него нет оснований вмешиваться.
– Наверное…
– Послушай, давай сразу договоримся – больше никаких тайн, – проговорила я, запихнув курицу в духовку. – Если мне что-то угрожает, ты просто говоришь мне об этом.
– Старик не остановится, пока не избавится от меня, – протянул
