– Домой, – глухо отозвалась я и, подтянув сумку выше, двинулась дальше.
– Домой? – повторил он с холодным удивлением, заставляя меня снова остановиться. – Не поздно ли для переезда?
Я снова взглянула на брата подруги в замешательстве. Будто никак не могла понять, с каким посылом он говорит со мной. Что время позднее или что я тянула до последнего?
– Меня уже ждет такси, – сообщила я рассеянно, и точно вспомнив об этом, поспешила к выходу.
Кажется сделала лишь пару шагов, как тяжесть ушла из моей руки – Тем вдруг оказался рядом и ловко выхватил мою сумку.
– Что вы делаете?..
– Я сам отвезу тебя, – бросил он тоном, не терпящим возражений, уходя вперед.
– Что?.. Нет, не нужно!
Но брат подруги никак не отреагировал, и мне пришлось практически бежать за ним.
– Постойте, я же вызвала машину! Заказ не отменить, да и ни к чему это…
– Не говори глупостей, – перебил меня Тем, резко остановившись. – Одевайся, я отпущу твое такси.
Меня захлестнуло возмущение и растерянность. А он так уверенно скрылся за входной дверью, будто со всей ответственностью собрался решить возникший вопрос. Торопился лично избавиться от меня? Или проверить насколько далеко я на самом деле живу?
В любом случае ни одной хорошей мысли в голову точно не приходило.
Когда я вышла на крыльцо, торопливо надевая куртку, Тем уже закрывал багажник своего внедорожника, где, скорее всего, покоилась моя сумка. Я перевела взгляд за ворота в надежде увидеть маячок такси, но ничего не находила. Неужели охрана отправила его восвояси?
Досадно покачав головой, я прикрыла глаза, будто желая прогнать дурной сон.
– Садись в машину, – громко велел Тем, открыв дверь пассажирского сидения. Спереди.
Задержав на нем напряженный взгляд, я окончательно решила для себя – он хочет сопроводить меня, только чтобы убедиться, что я возвращаюсь домой. "Так дай ему возможность успокоиться, Ника." Глядя правде в глаза, было легче принять этот жест. Поэтому я послушно приблизилась к автомобилю на ватных ногах и забралась в салон.
Всю дорогу ехала, обнимая себя руками, будто меня морозило, хотя на сидении работал подогрев. Тихая музыка убаюкивала, но я оставалась в сознании не в силах окончательно расслабиться или хотя бы принять положение поудобнее. Чудилось, что Темурез постоянно поглядывает на меня. Я бы тоже пялилась на него, если бы стыд не сковал до звона в ушах. В голове так и крутились вопросы, но ни один я бы не решилась задать вслух… Даже губы пересохли. Только адрес назвала в начале пути и замолкла.
Мой район на самом деле находился в другой части города. И как только показались знакомые постройки, внутренности неприятно стянуло. До тошноты. Эти улицы несли дурные ассоциации и спертый запах прошлого, от которого я успела отвыкнуть.
Скоро мы покатили по улице с одинаковыми и замызганными двухэтажками. Красивая машина остановилась возле нужного дома, и я подняла на его единственный темный подъезд враждебный взгляд. Затем, ни говоря ни слова, вышла из салона, и на онемевших ногах направилась к багажнику. Тем уже стоял возле него. Вытащил сумку, однако когда я протянула руку, чтобы забрать ее, он прошел мимо, уверенным шагом направляясь прямо в подъезд.
– Эй, вы куда? – спохватилась я.
– Провожу.
– Нет, стойте! – крикнула я в такой панике, что брат подруги даже замедлил шаг.
Я подбежала к нему и попыталась вырвать сумку.
– Это уже лишнее, – отрезала я. – Спасибо, что подвезли, но дальше я сама!
Тем ловко отвел сумку, наглым жестом не давая ее взять, и сосредоточил на мне пристальный взгляд.
– Это точно твой дом? – неожиданно спросил он абсолютно серьезным тоном и я прямо оторопела.
– Что… вы имеете в виду?
– Я к тебе в гости не напрашиваюсь, не переживай, – невозмутимо отозвался брат подруги. – Только до двери провожу – в подъезде темно.
С этим объяснением он продолжил путь, а у меня внутри вспышкой прошла волна раздражения. Чего же ты добиваешься?!
Я вошла в подъезд следом за Темурезом и нащупала старый включатель, зажигающий тусклую лампочку на первом этаже. Он поднялся за мной по короткой лестнице, затем мы остановились у крайней двери слева. Самой страшной, со стеганой обивкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Ну? – донесся его голос сзади. – Доставай ключи.
А я будто в прострацию ушла и не сразу отозвалась.
– Дверь, скорее всего не закрыта, – негромко сообщила я.
Тем задержал на мне задумчивый взгляд и неожиданно сам шагнул к двери, которая действительно оказалась не заперта. Он медленно распахнул ее и без приглашения зашел в захламленную прихожую.
Я не возразила. Упрямо провожала его взглядом, оставаясь за порогом. Смотри – ты же хотел это увидеть!
Незваный гость нашел свет, и двинулся по старому линолеуму дальше в коридор, который шел мимо двух комнат и заканчивался кухней. Даже не поняла, когда тенью пошла за ним…
– Вероника? – раздался вдруг густой и растерянный баритон отца в коридоре, и меня резко вернуло в реальность, с головы до ног охватив жгучим стыдом. Его мутные глаза тем временем остановились на Темурезе. – А это ещё кто?!
Сердце защемило. Папа выглядел так, будто пил уже неделю, не просыхая: весь красный, опухший и в заляпанной одежде, пропитанной сигаретным дымом. Впрочем, наверняка так оно и было – запинается, когда говорит… И на кухне явно кто-то из собутыльников сидел.
Боже мой.
От чувства унижения комок подобрался к горлу, и в глазах застыли слезы. А еще от воспоминаний, что беспощадно ужалили сознание, стоило оказаться напротив своей комнаты. Стало тяжело дышать, будто грудь бетонной плитой придавило. Какая-то тварь сейчас спала в постели прямо в грязной одежде на простынях, которые никто не менял после меня.
– Уходи, – выдавила я онемевшими губами, понимая, что сейчас разрыдаюсь прямо при непрошеном госте. – Уходи, пожалуйста!
Еле оторвала взгляд от комнаты и переместила его на Темуреза. Словно не услышав меня, он продолжал в упор смотреть на отца, сведя брови на переносице. Лишь спустя несколько мгновений обернулся ко мне.
Я тут же уставилась на грязный пол своей квартиры, мысленно крича, чтобы он скорее ушел! Чтобы дал мне выдохнуть!
Тень высокой фигуры, наконец, поползла в сторону прихожей, вот только меня тут же потянуло следом за ней.
– Ты что делаешь?.. – бросила я в недоумении, пытаясь вырваться из крепкого захвата мужской руки.
– Ты здесь не останешься, – стальным тоном ответил Темурез.
– Что?..
– Эй ты, щегол! А ну пусти ее! – донесся сзади пьяный голос отца.
Темурез так резко обернулся, что я чуть не врезалась в него. Черный янтарь в его глазах полыхнул предупреждающим огоньком, что заставило даже моего невозмутимого папашу притормозить.
Пользуясь моментом я выдернула руку и отступила от Тема. Однако он тут же шагнул, следом и не успела я среагировать, как оказалась вниз головой. Так легко он меня перекинул через плечо, будто делает это каждый день! Мало того, он умудрился прихватить мою сумку и пнуть дверь, которая с грохотом закрылась, прямо перед носом отца.
– Пусти меня! Да, что ты творишь?! – срывала я голос до самой машины, но как только оказалась в салоне, будто разом потеряла все силы.
Дверь сбоку хлопнула, а я закрыло лицо руками, и безмолвно зарыдала. Горечь разъедала сердце – Господи, ну за что мне это?! Перед глазами так и застряла картина моего унижения. Он не имел права, но он всё это увидел. Узнал, какая у меня семья, и как я живу…
Всхлипы стали тише, когда я услышала, что Тем сел за руль.
– Успокойся, – глухо прозвучал его голос.
Как и всегда, после подобной фразы, захотелось рыдать в разы громче…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Посмотри на меня, – серьезно добавил брат подруги, коснувшись моей спины.
Я лишь мотнула головой, и попытался сдвинуться, но он вдруг обхватил мои плечи и насильно притянул к себе. От неожиданности я убрала руки от лица и с недовольством встретилась с черными глазами
