Женщина-лев, медленно поворачивая голову оглядела собравшихся магов. Толстый с кисточкой хвост при этом, стегал львиную тушу по бокам и Гордею показалось, что это признак явного неудовольствия сфинкса.
– Это же… это Хатшепсут! – Верена много времени посвятила изучению артефактов, которые принадлежали египетской королеве. И не удивительно, что дочь Когтя смогла узнать ее первой.
Сфинкс поймал взглядом Верену, на его лице появилась улыбка, заставившая Гордея нервно сглотнуть. Растянувшиеся в улыбке губы обнажили огромные острые клыки.
– Приветствую тебя, повелительница Верхнего и Нижнего Египта, – Феликс первым отошел от изумления и проявил прыть, припав на одно колено.
Чем несказанно удивил Гордея, до этого момента считавшего, что главы Орденов это всемогущие супермены и супервумены. И тут один из этих суперменов берет и бухается на колени перед непонятным чудовищем!
За Фелиском последовали и остальные Одаренные, даже заносчивый Игнат опустился на одно колено и склонил голову. На ногах остался стоять лишь изумленный Гордей.
– Да присядь же ты! – дернула его за штанину Верена.
Гордей повиновался. Барсуков уложил свою застывшую напарницу на асфальт, а сам начал безостановочно «бить челом». Вернее, лбом прямо в землю.
– Дети, – гулко прозвучала усмешка. Рта сфинкс не открывал, звук как будто бы сам рождался в воздухе, заставляя вибрировать каждую клеточку тела, – маленькие дети, решившие поиграть во взрослые игрушки.
Интонации у голоса были как у мамочки, отчитывающей своих деток. Гордею вновь стало неловко за всю толпу Одаренных сразу. Того и гляди, их сейчас всех по углам расставят! Но в то же время он чувствовал мощь этого голоса, скомандуй ему сейчас Хатшепсут прыгнуть в жерло вулкана, он сиганул бы туда не задумываясь. И с улыбкой на лице.
– Вы забыли, чьи это игрушки? – в голосе появились нотки гнева, – вы забыли, что должны сохранять порядок и подавлять хаос?! Как смеете вы отрывать Высших, чтобы те восстанавливали баланс за вас?!
Никто из глав Орденов не посмел и пикнуть в ответ на обвинения сфинкса.
– Чего вы заслуживаете? Наказания? Или урока? – сфинкс уселся, задумчиво продолжая ковырять лапой асфальт.
– Урока! Преподай нам урок, повелительница! – хрипло крикнул Феликс.
– Ну что же. Вы не успели натворить настоящих глупостей. Но были в шаге от этого. Пускай мое появление послужит вам предостережением. В следующий раз Высшие одним предостережением не ограничатся. Я заберу у вас то, что вызвало смуту. И назначу Хранителя своего наследия.
Сфинкс начал медленно поворачивать голову, осматривая толпу. Гордей заметил, как бледнеют и отворачиваются те, на кого упал взгляд сфинкса. Видимо быть Хранителем было или опасно, или постыдно. И только стоило ему об этом подумать, как взгляд Хатшепсут остановился на нем. Сфинкс заинтересованно разглядывал Гордея, слегка наклонив голову на бок. Слева от Гордея продолжал биться головой и завывать Веня. Взгляд сфинкса перескочил с Гордея на выдающегося выживальщика-магоборца.
– Хранитель выбран! – объявила Хатшепсут. Барсуков вдруг засветился изнутри зеленым светом и страшно заорал.
Вторя ему под куполом вдруг завыл и заметался жуткий порыв ветра. Вынеся вердикт, сфинкс окаменел, став похожим на своего родственника из египетской пустыни, а потом рассыпался на облако песка, который подхватил ветер.
Буря моментально залепила песком глаза, ноздри и уши. Когда ветер стих, и Гордей протер глаза, прочихался и прокашлялся, то от сфинкса остался лишь небольшие барханчики на парковке. Барсуков тоже исчез, оставив осиротевшую Ирэн, наполовину засыпанную песком. Пропал и пшент, который Верена крепко держала в руках. Удивительное дело, но Яна тоже умудрилась сбежать под прикрытием пыльной бури.
– Что это было?! – спросил вытряхивающий песок из-за шиворота Гордей.
– Высшая, – немногословно ответил Коготь.
– Понятно, – ответил Гордей, которому было ничего не понятно, – я так думаю, что все закончилось и никто никого больше убивать не будет? Тогда я в кабак, тут за углом есть неплохой. Мне нужен перерыв на переосмысление всего увиденного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не дожидаясь разрешения от шефа, Гордей повернулся и пошагал прочь. Его мелко потряхивало, он готовился к бою, выжить в котором ему не было суждено. Бойня окончилась не начавшись, на Гордее не было ни царапинки, но нервы у него разыгрались не на шутку.
– Стой, я с тобой! – крикнула ему Верена.
– Присоединяйся… только сбегай к Маше, смени личину.
***Хотя вечером Гордей неплохо так снял стресс, но перед входом в Службу он был ровно в девять часов. Точнее у него еще было в запасе тринадцать секунд, чтобы успеть добежать до своего кабинета. Но сегодня он на работу опоздал. И опоздал вынуждено.
– Доброе утро! – преградил ему вход, поджидавший Гордея Коготь.
– Доброе, шеф!
– Ты дурно влияешь на мою дочь, – без предисловий вылепил в лоб Коготь.
– Это почему это? Мне кажется наоборот – я ей то жизнь спасаю, то выдергиваю из всяких неприятных ситуаций, – негодовал Гордей, – и вот что я получаю в благодарность?!
– Предупреждение. Она вчера пришла ко мне домой в недопустимом состоянии. Да что там – она была пьяна вдрызг! И очень расстроена тем фактом, что она Одаренная! Я такие разговоры первый раз от нее слышу!
– Накопилось. Достали. То ее подружка Яна подставляет, то родной папа под замок садит. Все эти ваши заговоры между Орденами. Знаешь, после чего она расплакалась?
– После чего?
– Она спросила, что я собираюсь делать на выходных. Я казал, что с родителями собирался на дачу. Шашлыки, отец пиво свое сварил, бассейн наполнил. А она как давай слезы лить в три ручья. Тебе что, с дочерью вообще некогда встретится?
Георг смутился.
– Поэтому и приходится за тебя отдуваться. Пригласил ее к родителям на пикник. И где спасибо? Ты отравляешь жизнь моей дочери! – спародировал Гордей шефа.
– И она с тобой поедет?
– Поедет. Но ты не переживай. Я же говорю – на дачу к родителям. Там все будет чинно и благородно. Да и Верена уже взрослая девочка…
– Эта взрослая девочка лежит дома со слабостью и головной болью. Что вы вчера пили, что ей даже целебный отвар не помогает?!
– Не что. А сколько. Знаешь, она у тебя довольно неопытна в этом плане, как давай все подряд мешать…
Коготь махнул рукой, показывая, что про питейные подвиги Верены он слушать не желает.
– Итог – взрослая девочка в Службу сегодня не явится. И поэтому подбором вариантов на следующую операцию взрослый мальчик будет заниматься в одиночестве, – отомстил Гордею Коготь.
– Ерунда, – отмахнулся тот, – мы с Вереной уже десяток дел нашли. Сейчас я забегу к себе, заберу материалы и к тебе.
Гордей протиснулся мимо нахмурившегося и озадаченного шефа. Он не обманывал – с Вереной они не только продуктивно хихикали, но и не менее продуктивно поработали. Взял со стола папку он уже через пару секунд постучался в кабинет шефа.
– Вот! – грохнул он папкой об стол, – это сотни и тысячи Искр, которые только и ждут, чтобы их взяли. Но я рекомендую начать вот с этого.
Он вытащил распечатку и положил ее перед Георгом.
– Стопроцентное дело! Ситуация вот какая – блогеры запустили флешмоб…
– Чего запустили?
– Флешмоб. Это когда один человек делает лютую дичь. Ну лед себе в штаны насыпает или в воздушный шарик пукает…
– Зачем?
Вопрос Когтя поставил Гордея в тупик.
– Это сложный вопрос. Давай пока его пропустим. Да – он записывает это на видео…
– А это зачем?
– Интернет практика. Объяснять долго, да и не нужно, – на самом деле Гордей не был уверен, что он сможет корректно объяснить, зачем творится вся эта движуха, – так вот одна бьюти-блогер…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В глазах Когтя опять возник немой вопрос.
– Ух, ладно. Бьюти-блогреша это та, которая себя уродует и других учит, как это делать. Но эти детали тоже можно опустить. Так вот она у себя на стриме…
