напугало. Но я видел, что это совсем не так.
– А теперь вас, леди Колия, проверит ведьма.
Лекарь немного приблизился и с интересом посмотрел на камни со слезами дриад. Это такая редкость, которую не то чтобы многие не видели, о ней попросту большинство и не знало вовсе.
Как и не знала леди Колия, поскольку она скептически посмотрела на сгорбившуюся у тумбочки ведьму и презренно фыркнула.
– Всё готово. Ложитесь, леди, – сказала Франция, и как только голова Колии коснулась подушки, ведьма положила на её грудь оба амулета.
– Что это за гадость? – заверещала Колия, как только амулеты сверкнули фиолетовым и начали поглощать её магию, а следом засветились золотом и камни.
Леди попыталась сбросить амулеты и встать, но я моментально оказался рядом и, придержав девушку за плечи, зло сощурился и со сталью в голосе приказал:
– Лежите и не двигайтесь, леди. Иначе я вас свяжу.
Колия испуганно затихла, и в широко распахнутых глазах заблестели слёзы.
– Вам и вашему ребёнку ничего не угрожает. Это простая процедура, – заверила ведьма, проводя рукой над задрожавшей девушкой.
– Рикон… Рикон, я… – всхлипнула Колия, но я не обратил на неё внимания, переместив взгляд на живот девушки.
Ничего более не происходило около минуты, а затем… ведьма опустила руки на лоб девушки, прошептала тихо слова на древнем языке, и Колию охватило фиолетовое свечение с золотыми всполохами.
– Невероятно, – прошептал лекарь, когда свет с всполохами исчез.
– Рикон… – заплакала Колия, когда ведьма убрала руки. Леди медленно приподнялась и села на кушетке, обхватив себя за плечи. – Рикон, я… я не хотела. Не хотела обманывать тебя. Я так люблю тебя, что пошла на это, только чтобы быть с тобой… Рикон…
Леди испуганно сжалась, закрыла лицо руками и разревелась навзрыд. Франция открыла бутылёк и заставила выпить леди содержимое до дна. А когда та немного успокоилась и в ужасе посмотрела на меня, я вынес приговор для неё:
– Сейчас я вызову вашего отца, которому предъявлю ваше преступление. За обман ваша семья заплатит огромную сумму, которая полностью пойдёт на благо герцогства. Всё пройдёт через суд с оглаской вашего преступления. За то, что вы использовали запрещённую магию, будете изгнаны из герцогства.
– Нет! Нет, пожалуйста, Рикон. Нет! – вновь заревела девушка и бросилась ко мне, но я не позволил ей себя коснуться, и та осталась стоять рядом, обхватив себя за плечи и трясясь. – Только не это. Ты же не настолько жесток. Я не сделала ничего ужасного. Это всё из-за любви к тебе. Я хотела быть с тобой, Рикон.
– Ты сделала это из-за корысти. Статус герцогини сподвиг тебя на обман и использование запрещённой магии, а не любовь, – отрезал я и развернулся к выходу. – Больше мне с тобой говорить не о чем. Лукирс, отправь стражу сопроводить леди в мой кабинет. Там мы дождёмся её отца.
Откладывать на утро я не собирался, что было бы разумнее. Но завтра я объявлю Рину своей невестой и назначу дату свадьбы. Не хотелось бы омрачать настолько этот день. Пусть лучше всё решится сегодня.
– Рикон, – догнала меня в коридоре попаданка, и я остановился, обернувшись к ней. Девушка выглядела встревоженной и немного напуганной. – Извини, что вмешиваюсь, но… Она всё же беременна. Пусть это и не твой ребёнок, но всё же… Такой стресс может сказаться на беременности. Её так трясёт, у леди истерика… Быть может, немного смягчить наказание, ведь страшного не произошло?
Я с изумлением смотрел на попаданку, которая сочувствовала и заботилась о той, которая с удовольствием стёрла бы саму Рину в порошок и не испытала бы ни капли этого сочувствия.
– Хорошо. Я подумаю до прихода её отца, – помедлив, ответил я.
Я не собирался смягчать приговор, считая и так, что леди легко отделалась, но было что-то такое во взгляде попаданки, отчего я… почувствовал… Да, мрак побери! Я совсем запутался уже. Эта попаданка вызывает странные чувства и желания. И времени разобраться во всём этом у меня нет.
– Тебе нужно отдохнуть. Лукирс проводит тебя в твои покои. Я приду после того, как разберусь с леди Колией, и мы поговорим, – управляющий с Францией вышли из лекарской, и я, отдав распоряжение Лукарсу, отправился в кабинет вместе с ведьмой.
– Рина добрая девочка. Береги её, она ничего не знает о нашем мире, и этим может воспользоваться кто-то из знати. Сам знаешь, что змей там полно, – сказала ведьма, как только мы вошли в кабинет.
Я подошёл к окну и, открыв его, с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Крупные капли ударили в лицо, и я улыбнулся, чувствуя мощь родной стихии. Она ласково делилась силой и звала к себе. Так хотелось сейчас всё бросить, обернуться Драконом и с наслаждением пролететь сквозь напитанные влагой тучи, нырнуть в глубокое озеро у замка и остаться там на всю ночь.
Но… я не мог, и пришлось с сожалением закрыть окно. Быть может, я всё же вырвусь этой ночью, но не сейчас.
– Знаю и позабочусь о ней. Ты останешься в моём замке? – спросил ведьму, что с улыбкой наблюдала за мной.
– Да, – неожиданно согласилась старушка и лукаво подмигнула мне. – Останусь до твоей свадьбы. Такое событие я не могу пропустить, мой мальчик.
– Я очень рад, – искренне улыбнулся ведьме и позвал служанку. – Твои покои всегда ждут тебя, Франция.
Как только вошла служанка, я приказал подготовить всё для ведьмы. Девушка покорно кивнула и увела с собой загадочно улыбающуюся ведьму. Нужно узнать у Франции завтра, что её так веселит во всём этом бедламе.
Ждать долго отца Колии не пришлось. Он явился меньше чем через час, и у нас сложился с ним тяжёлый разговор в присутствии его рыдающей дочери. Мужчина был зол и напуган, просил смилостивиться над их семьёй, и я, вспомнив про слова Рины, смягчил наказание. Огласку получит сам факт обмана, но про использование запрещённой магии будет умолчено. Это даже хорошо. Пусть про это не знают остальные, чтобы не было соблазна пойти по примеру Колии в надежде, что про них никто не узнает. Также я не стал более требовать покинуть герцогство, но жить в моём городе Колин запрещено. Есть и другие, пусть и более скромные. А вот размер денежной компенсации остался прежним. Отец леди богат и может позволить себе выплатить всю сумму, не обанкротившись.
Больше всего, естественно, их напугала огласка. Ведь какой позор. В первую очередь факт самой беременности вне брака. Но это как раз таки и является показательной поркой для остальных.
Спустя час гости
