Попытки взять себя в руки ни к чему не привели, и я поняла, что пропала…
В ту же секунду пистолет с глухим стуком упал на пол, а я, стремительно развернувшись, обхватила руками шею Себастьяна, и его губы, продолжавшие обучать меня премудростям обращения с оружием, замерли, остановленные поцелуем.
А потом я обнаружила, что лечу, причем в самом прямом смысле этого слова.
Приземлившись на диван, я, пытаясь понять, что все это значит, поискала глазами Себастьяна — и не нашла. Нельзя сказать, что я чувствовала себя комфортно. Скорее наоборот — на меня навалилась целая куча ощущений, из которых ни одно нельзя было назвать приятным. Неужели я так ему противна? Но ведь, судя по его поведению… За несколько мгновений я ухитрилась совершенно запутаться.
Стукнула балконная дверь, и в комнату вошел Себастьян. При виде его я окончательно скисла и попыталась исправить положение, жалобно пропищав:
— Себастьян… Извини… Я… Извини, ладно?
Стараясь не встречаться со мной глазами, Себастьян подошел к лежащему на полу пистолету и поднял его.
— Ты сейчас поезжай домой. На работу сегодня можешь не выходить, отлежись денек.
Он достал из картонной коробки обойму и ладонью забил ее в рукоять пистолета. Потом подошел к дивану и торопливо положил пистолет мне на колени. Но поспешно отойти не смог — обнаглев от отчаяния, я схватила его за запястье.
— Себастьян, прости… Я не хотела… Прости, если что-то не так.
— Все в порядке, — тихо сказал Себастьян, по-прежнему не глядя на меня. — Ничего не случилось.
Я не отпускала его, ожидая услышать что-нибудь более определенное. Тогда он, тяжело вздохнув, всетаки посмотрел мне в глаза и сурово, без улыбки, мрачно произнес:
— Ничего не было. — И холодно добавил: — И не будет. Никогда.
Пальцы мои разжались, отпустив руку Себастьяна. Я подняла голову. Над стеклянным куполом в ослепительно синем небе стремительно летели низкие облака.
Я положила пистолет на диван, взяв за лямку рюкзак, закинула его за спину и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.
Глава 19
ОШИБКА ПАУЛЯ
С тихим стоном Пауль поднял голову и открыл здоровый глаз. Зрение вернулось к нему не сразу, а когда вернулось, он решил, что у него начался бред. Придя в себя, он сообразил, что сидит почти вплотную к работающему телевизору, по которому показывают труп мужчины, зажатый во врезавшемся в столб автомобиле.
— Ну, наконец-то! — от наигранно-веселого тона Умника Пауля передернуло. — Наконец-то он снова с нами. Теперь мы можем повторить наш вопрос.
— Вы напрасно играете в мученика, — произнес чей-то низкий мужской голос. Его обладателя Паулю ни разу не удалось увидеть, голос доносился словно ниоткуда. Эта дурацкая конспирация и злила, и пугала Пауля. — Мы все равно узнаем, где книга, а вы можете лишиться здоровья, а вместе с ним многих жизненно важных органов. Вы, надеюсь, знаете, сколько их у каждого человека. Глаза. Уши. Зубы. Пальцы. Известно также, что мужчины очень дорожат своими половыми органами и крайне болезненно реагируют на механические повреждения, нанесенные этой одновременно самой мужественной и самой нежной части их тела. Вы перенесли много физических страданий, но вы еще не калека и вполне можете поправиться. Но если мы начнем допрашивать вас с пристрастием, ваши страдания многократно умножатся, потому что, даже когда прекратится боль и заживут раны, вы все равно уже не будете полноценным человеком. Вы станете уродом, калекой, изгоем. Друзья будут вас сторониться, а женщины — избегать. У вас никогда не будет полноценной семьи. Подумайте! Вы еще молоды, у вас впереди целая жизнь. Стоит ли выбрасывать ее на помойку ради книги, которая вам не принадлежит и которая вам не нужна? Ради книги и ради тех, кто так подставил вас, обманул, заставил быть одной из «шестерок» в карточной игре, правил которой вы не знаете.
Пауль стиснул зубы, стараясь заставить себя не слушать то, что говорил ему голос. «Они все равно не оставят меня в живых, — думал Пауль, — не дадут мне уйти, рано или поздно убьют, так что я не спасу свою жизнь предательством. Не спасу себя и погублю рыжеволосую девушку…»
Приказывая себе молчать, он бессмысленно таращился в экран телевизора, где в этот момент показывали толпу людей возле подъезда какой-то многоэтажки, машины «Скорой» и милиции, хмурых людей в форме.
Не поверив своим глазам, Пауль вздрогнул. В толпе камера оператора выхватила двух мужчин, одетых в кожаные пальто, по виду иностранцев и… рыжую девушку. Ту самую, которая спасла его в книжном магазине! Ту самую, которой он передал книгу!..
Он понял, какую ужасную и непоправимую ошибку совершил, потому что Умник вдруг воскликнул:
— Маэстро, он кого-то узнал!
Торопливые шаги. Все, кто находился в комнате, приблизились к экрану, где в этот момент крупным планом демонстрировались ноги трупа, лежащего на полу квартиры среди разбросанных в беспорядке вещей. Пауль сжал заведенные за спину кулаки, читая про себя молитву…
— Слушайте, да это ж тот самый дом, где мы… Кого ты узнал? Кого ты узнал, ну?!
Удар, еще удар… Господи, только бы ее больше не показывали, только бы ее больше не показывали…
Но на экране вновь мелькнула толпа зевак возле дома.
— Маэстро, я знаю эту девку! Я ее видел возле магазина, вон ту, рыжую! Вышла и начала спрашивать, сколько времени, да так настырно, зараза! — вдруг воскликнул парень с разбитой скулой.
— Маэстро, да это ж та самая, за которой мы следим с позавчерашнего дня, — сказал другой парень.
— Интересное совпадение, — сказал низким голосом тот, кого все присутствующие называли Маэстро. — Если это вообще совпадение. Так, зовите всех в большую гостиную. А этого оставьте пока в покое.
— Подождите! — крикнул Пауль, лихорадочно соображая, как навести их на ложный след и выиграть время. — Подождите! Я скажу вам, где спрятана книга!
Низкий голос негромко засмеялся:
— Спасибо, молодой человек. Мы и так уже узнали, где находится книга. И то, что вы наконец заговорили, лишнее доказательство тому, что книгу вы отдали рыжей девушке. Кстати, ее зовут Марина, если вы не забыли.
Глава 20
ПАУТИНА
Жизнерадостная, словно вестник смерти, веселая, словно траурный марш, очаровательная, словно надгробная плита, я входила в круглосуточный магазин.
В магазине стояла тишина, не видно было ни покупателей, ни продавца. Винно-водочные бутылки, оживленные проникшими через окно солнечными лучами, безмолвствовали на полках, консервные банки намекали, что неплохо было бы не только выпить, но и закусить, но я посмотрела на них с отвращением — мне нужна была минеральная вода и овсяная каша в пакетиках. Обо всем остальном мой желудок не допускал даже слабой мысли, реагируя на оную сжиманием.
— Будьте любезны! — наскучившись ожиданием, проскрипела я, доброжелательно, словно какой-нибудь самоэксгумировавшийся покойник из фильма ужасов.
Мгновение спустя мое настроение совершило резкий скачок вверх, потому что за прилавком возник самый обольстительнейший из продавцов. Фиалковые глаза выражали всю гамму нежных чувств, проливая бальзам на мою страдающую душу.
— Привет! — весело сказал Тигра. — Ты чего это такая грустная?.. А у меня сменщик задерживается, урод, вот я и торчу здесь, как дурак. Подождешь немного? А я тебя провожу до дома.
Сменщик, ко всеобщей радости, пришел минут через десять, и я отбыла из магазина в сопровождении Тигры, нагруженного моим рюкзаком и пакетом с минералкой и коробкой овсяной каши.
— Извини за бестактность, — Тигра вышел вслед за мной на улицу, — ты в этом рюкзаке, случайно, не булыжники носишь?
— Нет, — ответила я. — Жизненно необходимые вещи.
— Однако! — хмыкнул Тигра.
По дороге домой Тигра продолжал приставать ко мне с расспросами относительно причин моей грусти. Я старательно отговаривалась плохой погодой, слабым здоровьем, отсутствием жизненных перспектив, беспричинно дурным настроением и прочей ерундой в том же духе.
К счастью, разговоры о грусти надоели Тигре довольно быстро, и он сменил тему — от меня перешел к себе. Я была не против, поскольку о собственной персоне в данный момент мне не хотелось не только говорить, но даже думать, настолько мне было уныло, тоскливо и отвратительно.
Повернув ключ в замке, я нажала на ручку и толкнула дверь. Дверь покорно открылась. Я протянула руку к выключателю, одновременно шагнув через порог. Когда в прихожей зажегся свет, у меня потемнело в глазах.
Обувь валялась на полу вместе с верхней одеждой, сорванной с вешалки. Там же грудой лежали шапки, перчатки, зонты, банки с кремами, рожки и щетки для обуви, флакон с антистатиком, средства для мытья окон, сантехники и полировки мебели, куски мыла… Короче, все, что лежало в шкафах в прихожей, было вытряхнуто наружу.
