class="p1">– А что же ещё? Нас всех обманули. Заставили поверить, что всё кончено, а потом… – Шаарон замолчал. – И как теперь жить?
Летц тоже не знал, как жить дальше. Он с ума сходил от беспокойства по своим. Оставалась призрачная надежда, что они находятся в укрытиях, но ведь система упреждения не сработала! Как не сработала и защита от нападения. Словно какой-то злой волшебник сломал всю систему обороны.
Первые дни Летц пытался понять, что произошло, он изучал последние записи на различных сайтах. Как он понял, для второй стороны удар стал такой же неожиданностью. Летц изучал, может, вмешался кто-то третий? Но ни третьей, ни четвёртой стороны, похоже, тоже не осталось. Летц всё списывал на нарушившуюся связь: ну не может быть, что все погибли.
– Ты дурак? – Шаарон не был столь оптимистичен. – Ведь мы-то с тобой общаемся. Почему же другие не могут?
Но Летц отказывался это принять: с его родными всё в порядке, просто они не в состоянии дать знать о себе. Он научился жить один: готовить еду, благо кулинарных роликов был пруд пруди, делать повседневные вещи, в которых, казалось, отпала необходимость: бриться, чистить зубы. Шаарон же запустил себя, Летц наблюдал за ним с нарастающим опасением.
– Слушай, через пару месяцев можно будет выходить наружу, – позвонил он Шаарону. – Вот увидишь, мы не одни.
– Угу. А что же правительство тогда ничего не наладит? Хотя бы связь по радио? – Шаарон не скрывал скепсиса. – Ведь оно и предназначалось на случай войны.
– Тогда ты переберёшься ко мне, – ответил Летц, – или я к тебе.
– А смысл?! Если все умерли, зачем нам жить?! – Шаарон сорвался на крик. – Мы с тобой те же мертвецы, что и остальные. Хотя мы и жрём, и испражняемся, но обратный отсчёт уже запущен. Нас никто не спасёт.
Летц отгонял от себя панику. Иначе бы она сожрала его. Он отодвинул все опасения на потом: сейчас нужно делать обыденные вещи, а потом, когда закончится ядерная зима, можно будет выбраться из бункера – защитный костюм у него есть. А пока наружное наблюдение показывало одно – вечная ночь и зима, где вместо снежных сугробов чёрные заносы из сажи. Главное, продержаться первый год.
Летц установил особый распорядок, где свободных минут осталось по минимуму – ведь все глупости в голове возникали от незаполненного ничем времени. Обязательная гигиена и уход за внешностью – волосы Летц приноровился стричь сам, хотя поначалу решил отращивать. Стирка и глажка белья, уборка дома и занятия спортом. Спорт помогал лучше всего от дурных мыслей. После двухчасовых занятий и горячего душа хотелось одного – вытянуться в кровати и вырубиться побыстрее.
Ещё Летц продолжил учиться. Помимо кулинарных блогов сохранились обучающие сайты, на которых была куча полезной информации: видеоуроки, практические задачи и опыты, разбор ошибок, лекции, система тестов. Летц учил физику, математику, химию и информатику в первую очередь, остальные предметы – по мере необходимости. Ведь когда всё кончится – а всё обязательно кончится хорошо, – будет жаль проведённого впустую времени.
Летц открыл для себя книги. Раньше он в основном читал нон-фикшн, художественную литературу считал второстепенной. Но именно детективы помогли Летцу забыть о повседневности, погружая в вымышленный мир погонь, схваток и битвы интеллектов. Так прошло полтора года.
Расчёты физиков оказались неверны, зима затянулась. Летц спасался в «Безнадёге» и виртуальной любви, а Шаарон совсем сдал. Его ничего не интересовало, и он ни во что не верил. Летц пытался вытянуть друга из дыры, в которую тот скатывался, но всё было зря. Шаарон отправил голосовое письмо, что больше не может, и на связь не выходил. Именно в тот день Летц впервые заметил, что небо посветлело.
Глава 11
«Я готов сыграть в игру!»
Шейла не стала уточнять у Летца насчёт «Безнадёги». Понятно, что какая-то игра – пустое времяпрепровождение для людей без сложностей. В её жизни нет места подобным глупостям, она и так слишком влезла в чужие проблемы. Зато Майкл оживился: оказывается, он один раз проходил эту игру и не помнил, чтобы там был персонаж Бешеная. Они с Летцем заспорили по этому поводу.
В другое время такое совпадение позабавило бы Шейлу, но сейчас её мысли занимало совсем другое. Нужно поужинать и решить вопрос, как они будут завтра выбираться из города. Она взяла планшет и выбрала анонимное подключение: теперь их местонахождение обнаружить не смогут. После этого вошла в почту и отправила письмо. Робот получит сообщение и перешлёт его дальше, так безопаснее и для получателя, и для неё.
– Парни, разбирайте бомж-пакеты, – она бросила каждому по упаковке и вскрыла свою.
Внутри оказалась лапша и азу из говядины, неплохо. Во второй упаковке – овощной салат. Шейла подогрела лапшу с мясом в микроволновке и принялась есть. В это время пришёл ответ на её запрос: откликнулся местный авторитет по прозвищу У шлёпок. Кличка прикрепилась к нему, потому что своих конкурентов он предпочитал убирать, а не договариваться с ними. «Кто первым шлёпнул другого, тот и прав», – говорил он. И шлёпнуть здесь означало не хлопок по месту ниже спины, а физическое устранение.
Шейла уже обращалась к нему и результатом осталась довольна. Сейчас она просила об услуге: аренде автомобиля и трёх пропусках, позволяющих выбраться из города. Цена оказалась приемлемой, но Шейлу это не обрадовало: такие авансы не забываются, потом потребуется их отработать. Она перевела на указанный счёт все накопленные ею сбережения.
Шейла выбросила упаковку в мусорную корзину, теперь можно залечь.
– Эй, парни, – окликнула она, – все разговоры на потом. Завтра у нас ранний подъём. Надо выспаться.
Она отстегнула верхнюю полку с бельём и залезла на неё. Какое счастье! Конечно, тут теснее, чем в камере, но зато она жива и здорова. И есть надежда на свободу. Скоро всё решится. Шейла отвернулась к стене и через пять минут вырубилась.
Встали они в четыре утра. Шейла разогрела упаковку с завтраком, в ней оказалась творожная запеканка и бутерброд с сыром. Шейла ещё раз просмотрела планшет, новых сообщений не было. Машина должна была ждать их в трёх кварталах отсюда, документы – в бардачке. Но лучше обойтись без них. Корпорация «Великие мечты» часть своих дел не афишировала, но на постах и в патруле могли находиться их люди. Потому Шейла собиралась
