Подоспел я к своим товарищам ровно в тот момент, когда те быки, что прорвались сквозь заслоны магов, врубились в Трона и Лагора, которые своими телами больше напоминали нерушимую скалу. Они встретили ларгов во всеоружии, сумев своими мощными ударами откинуть нескольких назад, вот только за их спинами из пещеры вышел белый медведь.
Я вихрем промчался сквозь стадо северных быков, уничтожая тех, кто продолжал мчаться на моих товарищей, и по ходу аккуратно уложив эльфийку на снег, добрался до белого медведя. Одним ударом разрубил ему шею между позвонков. Не полностью чтобы не портить трофеи, но достаточно, чтобы перерубить позвонки и убить животное.
После этого я оттянул медведя в сторону и скомандовал своим:
— Отходите, дайте быкам пройти в пещеру!
Команда была выполнена моментально и беспрекословно.
— Развейте заклинания! — отдал я следующую команду, и маги отпустили ларгов которых сдерживали. Быки тут же рванули в пещеру и заняли оборону, встав кругом и перекрыв проход туда и оттуда.
— Силантий, ты кровь остановил? — задал я вопрос могу крови.
— Остановил, запустил восстановление крови и ускорил регенерацию тканей, но дополнительное лечение ей не помешает.
Эльфы тут же бросились помогать, причём и светлые, и тёмные.
— Вроде отбились, — констатировал Лагор.
— Всё верно, отбились. В ближайшее время опасности не предвидится. Я имею в виду опасности от животных, однако сейчас у нас есть противник пострашнее.
— Холод? — догадался Гал.
— Он самый, — ответил я.
— Сейчас я быстренько зачищу эту пещеру, — сообщил Трон и двинулся по направлению к ларгам.
— Не нужно. Нам это не поможет.
— И что делать?
— Нам нужно в ту сторону, и как можно быстрее. Лучше прихвати тушку быка с собой, ну или срежь с него побольше мяса.
— Нет уж, я всю тушу прихвачу, — ответил огр и схватив быка за рог потянул его туда, куда я указал.
— Движемся быстро, чтобы не замёрзнуть. Внимательно следите друг за другом. Если кто-то ослабнет их нужно нести на руках, но лучше двигайтесь сами, так больше шансов выжить и не замёрзнуть. Всем всё понятно? Тогда бегом.
Горячий источник находился относительно недалеко, всего в часе хорошего бега от нас, но этот час растянулся на полтора, потому что мои друзья не приучены бегать по снегу, и первыми сдались девушки. Сначала Иолла, потом Сибилла, а следом за ними Мирабэль.
Ликаниель нёс на руках я, Сибилу подхватил Гал, Иоллу взял огр, а мирабель нёс Ибраниил. Пока мы бежали светлая эльфийка пришла в сознание, увидела меня, приложила ладошку к моей щеке и произнесла:
— Как я рада, что даже в другом мире ты рядом со мной, любимый.
После этих слов она снова отключилась. В результате мы всё-таки добрались до горячего источника, и я стал раздевать Ликаниель, при этом мне никто и слова против не сказал, наоборот, все принялись раздеваться сами и помогли раздеться трясущимся девушкам, а потом, внесли их на руках в горячий источник, оставив только шапки на голове.
Я положил эльфийку на дно, подложив ей под голову камень, и, оставшись в одних трусах, рванул за дровами. Недалеко от горячего источника всегда должны расти деревья, если их, конечно, можно назвать деревьями.
Угля у меня не было, но было несколько вязанок дров которые мы с собой прихватили. И о них я вспомнил только когда уже наломал хвороста. Плюнув с досады, я вернулся к горячему источнику выложил из камней костровище и достал из пространственного кармана, всё необходимое для разведения костра и сушки вещей.
Разумеется, в прошлый раз я не мог отдать все артефакты имперцам, один я оставил себе и возражать они не стали. Можно было бы претендовать и на остальные, но мы находились на территории империи, а свои собственные требования я помнил чётко. Сам их составлял. И одно из них гласит о том, что кто бы ни был победителем в любой схватке на портальной территории, все трофеи проигравшего принадлежат империи. Так я решил защитить имущество проигравших если, они буду действовать в интересах империи. И поскольку их вещи принадлежали нам, то мы были вольны их вернуть обратно, или оставить себе.
Я довольно быстро развёл костёр, развесил вещи, которые можно было просто просушить, а вещи Ликаниэль принялся стирать, предварительно попросив Силантия избавить их от крови. И только после того, как все вещи были развешаны и начали сохнуть, я забрался в горячий источник, плюхнулся на задницу, облокотился о здоровенный валун, и спросил:
— У всех всё нормально? Нет никаких скрытых ранений?
— Есть у меня скрытые ранения, совесть мою в клочья разорвало. Я-то считал себя довольно сильным гномом, а оказалось, что я не в состоянии защитить своих товарищей, — ответил Лагор.
— Ты не один такой. Единственная наша задача — это защищать Ликаниэль, но мы её завидной периодичностью проваливаем. Я уже давно сомневаюсь, есть ли от меня толк в этой жизни, — сокрушался Тиграниил.
— Все мы прекрасно понимаем, что, если бы не Артём, никого из нас давно бы уже не было в живых. Так что просто скажите спасибо и задумайтесь над тем, как стать сильнее, чтобы в следующий раз суметь защитить не только себя, но и своих товарищей, — вмешался в разговор Гал.
Ликаниэль поднялась и, абсолютно не стесняясь того, что находилась перед всеми в мокрых трусиках и маечке, которые уже ничего не скрывали, плотно прилипнув к её телу, подошла ко мне, села справа, прижалась и, положив голову мне на плечо, произнесла:
— Спасибо тебе. В самый нужный момент ты всегда оказываешься рядом и всегда приходишь на помощь, постоянно рискуя своей жизнью. Я безмерно благодарна тебе за это.
После этих слов эльфийка чуть приподнялась, взяла мою руку и прижалась к ней своей грудью. Реакция моего организма не заставила себя ждать, а учитывая, что вода в этом источнике была прозрачной, эльфийка, заметив эффект, который произвела на меня, улыбнулась и снова положила голову мне на плечо.
Следом, недолго думая, поднялась Эльмиэль, на которой из одежды имелись тоже только, все просвечивающие, трусики и маечка. Вот же блин, а сначала возмущались от того, что их кто-то обнажёнными сможет увидеть. И куда только всё смущение подевалось?
Тёмная эльфийка села слева от меня, точно так же обняла мою руку, прижав её к груди, и, положив голову мне на другое плечо, тихонько произнесла:
— Спасибо тебе Артём. И не переживай, отвращения мы к тебе больше не испытываем, наоборот… — после этих слов она замолчала, но ей не требовалось ничего договаривать, я видел, как обе девушки светились, в эмоциональном плане и чётко осознавал, что они меня любят. А самое хреновое заключается в том, что и я их люблю.
— Я тебе, Артём, конечно, очень благодарен, но делать как они, не стану! — заявил Трон, чем вызвал дружный ржач, а когда все просмеялись продолжил:
— Я лучше вам всем мясо приготовлю. Не зря же я быка сюда волок, пока вы девчат на руках несли.
— Нет, лучше я мясо приготовлю. Имперцы лично готовят мясо только для тех, кого уважают. Я не имперец, но, хочу приготовить его для каждого из вас, — заявил Лагор.
— Позвольте это сделать мне. Я хоть таким образом смогу проявить к вам своё уважение, — попросил Тиграниил.
— А я предлагаю поступить по-другому. Давайте каждый из нас, кто этого хочет, приготовит мясо и угостит им остальных, — предложила Мирабэль.
— Отличная идея, и за это первым куском мяса, который я приготовлю, я угощу тебя, — ответил я и девушка расплылась в улыбке, оказывается, на самом деле, ей важно моё мнение. Нет она меня не любит и никакой симпатии ко мне у неё не возникло, но она признала во мне лидера, и похвала из моих уст добавляет ей уверенности.
— Тогда позвольте мне развести костёр и сделать жаровню, — поднялся на ноги Силантий.
— Возражения имеются? — поинтересовался я, но мне никто не ответил. — Возражений нет. Можешь приступать. Дров, что я выложил хватит на всех. А я с вашего разрешения ещё немного погреюсь, а то, боюсь, такое счастье мне ещё не скоро перепадёт.
