– Я вождь народа, который тут называют бойрами, меня зовут Ботхал, – сказал бойр. – Мы пришли в ваши земли, потому что смерть пришла в тот край, где мы жили. Черные Враги, которые стали повелителями окраинных народов, вторглись в наши земли и мы должны были уйти, чтобы выжить. Бороться с этими врагами мы не можем – их сила намного больше нашей. Наши поселения разорены, и многие из бойров погибли прямо у своих жилищ!
Олег перевел все, сказанное Ботхалом, королю. Выслушав, Данегор приказал:
– Спроси, чего они хотят!
Олег обратился с этим вопросом к вождю бойру.
– Мы просим разрешить нам поселиться поблизости от Легарона, – ответил тот.
Король, услышав эту просьбу, помолчал немного и сказал:
– Мы нужно время, чтобы ответить. Пусть бойры подождут нашего решения, а мы вернемся во дворец и созовем совет.
Когда Олег передавал ответ короля бойру, ему показалось, что Ботхал еле сдержал улыбку.
– Здесь все считают нас дикарями и даже людоедами, – сказал вождь бойров. – Но мы всего лишь просим дать нам небольшой кусок земли, чтобы вырыть в нем свои жилища и поселиться в них. Мы никому не станем мешать, если в нашу жизнь тоже никто не будет вмешиваться.
С этими словами Ботхал развернулся и пошел к тому месту, где сидел раньше. Проводив его внимательным взглядом, Данегор отправился во дворец, приказав собрать Большой совет.
* * *
Большой совет Легарона собирался крайне редко, только по самым важным вопросам, касающимся жизни жителей города. В его состав входили представители от всех улиц Легарона и от всех окрестных селений, подвластных королю. Собирался совет в Большом зале королевского дворца, в котором обычно проводили многолюдные пиры и балы.
В этот день даже такого громадного помещения, как Большой зал, оказалось недостаточно, чтобы вместить всех желающих поучаствовать в Совете. Дело в том, что каждый полноправный член Большого совета мог при желании привести с собой еще одного человека. Большинство легаронцев, зная, что речь сегодня пойдет о бойрах, стремились попасть на совет. В зале было полным-полно народа. Люди стояли вплотную друг к другу, обсуждая появление дикарей с юга у стен своего города.
Когда на возвышение, предназначенное для короля и его свиты, поднялся Данегор, рокот, стоявший в зале, смолк, и все собравшиеся обратили взоры на властителя Легарона.
– Мой народ, вы знаете, что Большой совет собирается только тогда, когда нужно принять очень важное решение, которое касается всех легаронцев! – начал свою речь король, встав перед замершей толпой. – Сегодня к нашему городу пришли бойры – народ, живший на окраинных землях. Они просят у нас покровительства и разрешения поселиться здесь, поблизости от Легарона. Бойры говорят, что на них напали неведомые враги и разорили их край, поубивав некоторых из них. Легаронцы всегда были добрым и гостеприимным народом. Что мы ответим бойрам, просящим у нас приюта?
Начался страшный шум – все собравшиеся в громадном зале разом заговорили. Одни кричали, что бойры – дикари и людоеды и их нужно гнать от Легарона, другие же говорили, что пришельцев можно расселить на пустующих землях.
– Я вижу, что у легаронцев нет единого ответа для бойров, – сказал король. – Мне очень трудно принять решение, – пожаловался он Олегу. – Обычно на Большом совете король лишь выслушивает то, что думает народ, а потом сам решает, как поступить. Но сейчас у меня, как и у легаронцев, нет ответа на просьбу бойров.
– Ты знаешь, Дан, как поступают в таких случаях в моем мире? – спросил Олег.
– Как? – жадно спросил Данегор.
– Голосуют! Нужно спросить у всех, кто за то, чтобы бойры остались, и пусть те, кто с этим согласен, поднимут руки. А потом пускай поднимут руки те, кто не хочет, чтобы бойры жили у Легарона. Так ты узнаешь, что считает большинство легаронцев.
Минуту подумав, а потом подняв правую руку вверх и властно посмотрев на толпу, заставил ее замолчать.
– Легаронцы! Пусть те из вас, каждый, кто считает, что бойров нужно заставить уйти, поднимет одну руку вверх!
Юлу, в чьей кристальной честности король не сомневался, он поручил пройти по залу и посчитать количество поднятых рук. Камердинер довольно долго ходил меж вплотную друг к другу стоящих людей, считая поднятые руку. Затем он кивнул из глубины зала королю, давая тому понять, что он все сосчитал. Тогда Данегор приказал поднять руки тем, кто готов был мириться с соседями-бойрами.
Оказалось, что тех, кто был не против предоставления убежища бойрам, в два раза больше тех, кто считал, что дикарей нужно выгнать из земель Легарона.
– Итак, решено! – громко воскликнул Данегор. – Бойры поселятся в низине, за каменным лесом. Я закрываю Совет!
Все замолчали, склонившись в почтительных поклонах перед королем Легарона. Данегор в сопровождении своих военачальников и Олега вышел из зала и направился к южным воротам, чтобы дать ответ бойрам.
Как только король вышел из ворот, вождь Ботхал подошел к нему.
– Что решил народ Легарона? – спросил бойр, переводя взгляд то на короля, то на Олега.
– Скажи ему, что бойры могут поселиться в той местности, которую им укажет Аррас, – обратился к Олегу Данегор.
Когда мальчик сказал это Ботхалу, тот широко улыбнулся и сказал:
– Если говорить правду, мы не верили, что легаронцы нас примут и были готовы отправится дальше искать себе прибежища. Мы очень благодарны Данегору и легаронцам! Бойры всегда платят добром за добро, и вы не пожалеете, что дали нам приют!
С этими словами Ботхал поднял правую руку к левому плечу. Как позже узнал Олег, этот жест означал у бойров высшую меру признательности.
Данегор приказал Аррасу с небольшим отрядом стражников проводить бойров за лес из каменных деревьев, где в необжитой низине, находящейся между двух высоких холмов, пришедший народ сможет поселиться.
Когда король возвращался во дворец, он сказал Олегу:
– Жаль, что Барах опять куда-то ушел. Я бы очень хотел узнать, что он думает о бойрах.
– Да, я бы тоже, – отозвался мальчик, шагая рядом с задумчивым видом.
ГЛАВА 11
ПОИСК СОЮЗНИКОВ
* * *
Олег сидел в комнате Юла, который был занят чисткой клинка, изготовленного из прекрасного металла. Из окна был виден балкон, по которому прогуливался Данегор. За королем семенил карлик Сашбаки, о чем-то возбужденно рассказывающий.
Все тревожнее становилось в Легароне. Все чаще в город прибывали гонцы из долины Тимериса, говорившие, что туман над Харсадом становится все гуще, и теперь нескончаемым потоком на остров переправляются архи, а также вооруженные отряды каких-то других народов, пришедших, как видно, издалека, со стороны Моксорских гор.
– Зачем ты его протираешь, ведь он уже блестит так, что глазам больно смотреть! – воскликнул Олег, переведя взгляд на лезвие кинжала, которое упорно протирал какой-то мягкой тканью Юл.
– Клинок короля всегда должен сверкать, – отозвался старый камердинер. – К тому же это занятие меня успокаивает.
– А что тебя волнует? – поинтересовался мальчик.
– То же, что и всех остальных, – махнул рукой Юл. – Все кругом говорят, что теперь не миновать войны. Я достаточно стар, чтобы помнить последние войны. Поверь, маленький Пришелец, это очень страшно! Я бежал из родных краев из-за войны, в Легароне меня приняли, ведь как ты сам видел, народ здесь добрый. Я стал служить тогдашнему королю, стал его верным слугой. Потом король отправился в тот ужасный поход с небольшим отрядом воинов и не вернулся!
– Юл, расскажи мне, с кем воевал Данастр и как он погиб! – поросил Олег. – Данегор не хочет об этом говорить.
– Не хочет, потому что это доставляет ему боль, – отозвался Юл. – Три года назад, в один из тихих вечеров перед воротами Легарона раздался топот копыт – это прискакал гонец из одной окраинной деревни. Он просил помощи у короля Данастра, говоря, что на мирных жителей его деревни напали какие-то злодеи и, разграбив все дома и поубивав множество земледельцев, разбили свой лагерь прямо на месте разрушенного селения. Гонец просил защиты. Данастр был справедливым и мужественным человеком. Не долго раздумывая, он собрал отряд из лучших легаронских воинов и поскакал на восток, где у самых гор находилась та деревня…
Юл немного помолчал, о чем-то глубоко задумавшись. Затем он продолжил:
– Никто не знает с точностью, как погиб Данастр – его тело привезли орты к самым стенам Легарона, чтобы показать, что у жителей нашей крепости нет надежды на защиту. До этого считалось, что орты ушли из Обжитого мира. Но они заманили Данастра в ловушку и коварно убили и его, и всех воинов из его отряда. В живых оставили только одного юношу, оруженосца погибшего короля, чтобы он рассказал легаронцам о том, как погиб Данастр.
– И этот юноша добрался до Легарона? – спросил Олег.
– Да, и рассказал со слезами на глазах о гибели своего короля, – ответил Юл. – Он и сейчас не может без слез вспомнить о том ужасном дне.
