– Значит…
– Дампиры разумны. Взрослые следят за малышами… Маленькие дампиры для них величайшая ценность. – Фил вздохнул. – Пожалуй, у этих полукровок остальным стоило бы поучиться тому, как надо защищать свои ценности, свою семью и себя.
Ира покачала головой. В мыслях была каша, но тем не менее способности мыслить трезво она не утратила.
– Еще две расы.
– Ангелы и демоны. И полукровки тех и тех.
– Красота. И что, ангелы действительно с крыльями?
– Ну не всегда. – Фил скупо улыбнулся. – Попробуй потаскай на себе крылья весом под двадцать килограммов. Спина просто отвалится. Так что крылья они вызывают, но редко.
– Отлично, – мрачно отозвалась Ира. – То есть помимо людей на Земле есть две расы чистокровных, три расы полукровок. И все они постоянно сражаются в маленьких междусобойчиках?
– Нет. Нет. – Парень задумчиво рисовал пальцем на столе какие-то узоры. – Оказалось, что постоянная война истощает ресурсы Земли, давшей приют всем народам. И оставшиеся ангелы и демоны решили ее покинуть, чтобы дать жить остальным людям. Вот тут и выяснилось, что Земля не отпускает тех, кто однажды на нее пришел. Множество вероятностей приветливо раскрывали свои двери. Но никто так и не смог найти те Врата, через которые народы попали на Землю. И ангелам, и демонам пришлось смириться и прекратить все войны.
– Замечательно. – Девушка подперла щеку ладошкой. – Все просто замечательно. Но вернемся к тому, с чего мы начали. О чем ты мне забыл рассказать?
– Никому нельзя называть свое полное имя, не взяв предварительно клятвы неприменения вреда. Тебе очень повезло, что это был лишь дампир. Было бы гораздо хуже, если бы это оказался… ну хотя бы полукровка-демон!
– Н-да. Однако. – Ира вздохнула. – То есть все то, что случилось, произошло по моей вине?
– Скорее по моей. Я ведь тебе не сказал.
– Но если спрашивают имя… или прочее, надо же что-то говорить?
– Достаточно одного имени. Имена распространенны настолько, что это дает определенную защиту, – пояснил Фил.
– Значит, если бы я сказала тому мальчишке просто «Ира», то ничего бы этого не случилось?
– Не до такой степени, – согласился Фил. – Но вообще-то это очень странно. Что маленький дампир делает здесь?
– Не знаю…
– Ладно, Ира. Сегодня мы точно никуда не поедем. Так что иди спать.
– Хорошо. Ты уедешь?
Фил бросил взгляд на часы. 23:58.
– Подожди пару минут. – Взяв тонкую ладошку Иры в свои ладони, Фил спокойно пояснил: – Сейчас полночь минует, и я поеду.
– А завтра?
– Завтра подскочу к тебе часов в пять вечера. Соберешь вещи.
– Нам предстоит дальняя поездка?
– За ночь должны будем управиться.
– Кстати, кстати! – обрадовалась Ира. – А чем для тебя опасна полночь?
Фил улыбнулся:
– Чистокровные ангелы не могут появляться на Земле без специального амулета с десяти часов ночи до четырех часов утра. Чистокровные демоны – с десяти дня до четырех вечера. Шесть часов, которые им вообще лучше пережидать где-нибудь в безопасности. Полукровки народов – в двенадцать часов дня и ночи не должны находиться далеко от человека. Желательно – тесный контакт. Ну хотя бы вот так держаться за руки.
– И что это дает?
– Защиту, – неожиданно серьезно пояснил Фил.
Ира покивала.
– Ты знаешь, – тихо сказала она, – я тебе не то чтобы не верю… Просто слишком много знаний для одного дня. Голова кругом идет. Так что, если ты не против, я подумаю обо всем этом завтра. И завтра же задам вопросы, если они появятся. Хорошо?
Парень пожал плечами:
– Конечно. И прости, я должен был подумать…
– Нет. Все нормально. Кстати, – девушка повела плечом, – если тебе будет удобнее, то ты можешь остаться и у меня.
– Спасибо.
На часах сменилось пять минут, и, пожелав гостю спокойной ночи, Ира покинула кухню.
Фил вытянул ноги, задумчиво глядя за окно.
«Что происходит вокруг этой девушки? Маленький дампир… хотя рядом с нашим городком нет ни одной их общины.
Ева и Алла Сергеевна… почему директор так не хотела принимать на работу эту девушку? И почему она в первый момент хоть и не показала этого, но хотела оставить ее на том перекрестке, куда Ира случайно попала?»
Окно открылось само по себе. Влетев в комнату, на столе устроился маленький взъерошенный филин.
– Не многовато ли ты ей наговорил?
– Да нет в принципе.
– Мне не нравится твое «в принципе», – мрачно ухнул Тайфин.
Фил засмеялся:
– Да ладно тебе. Пошли, нам надо сегодня поработать.
– Я уж думал, что ты об этом не вспомнишь.
– Не издевайся, работа, конечно, не святое, но не стоит забывать, зачем мы здесь.
– Это точно, – усмехнулся филин. – А с этим дампиром надо разобраться. Мне не нравится, что на нашу девочку какие-то посторонние… обращают внимание.
– Разберемся, – согласился Фил.
И оба покинули комнату.
Не замеченный ими, на пригорке сидел мальчишка. Рядом лежала скрипка с порванными струнами.
Тоскливо глядя в сторону Ириных окон, он тихо сказал:
– Прости, пожалуйста. Я не хотел. Я думал, что ты знаешь.
– Все в порядке, не переживай. – Ира улыбнулась во сне и повернулась на другой бок. – Мы еще поговорим. Хорошо?
– Хорошо… Я буду тебя ждать. Только ты… не забудь…
Глава 6
Цена контракта
В парке было тихо и немного прохладно. Бархатные сумерки теплыми мазками окрасили серый город в яркие тона.
За столиком в уличном кафе под желтым светом фонарей сидела странная пара. На высокого импозантного мужчину косились все немногочисленные посетители. Он привлекал внимание своей силой и своим внешним видом, как знаменитый киноактер…
Девушка рядом с ним, словно нарочно, была очень обычной. Они отличались во всем! Он – в стильном дорогом костюме, явно пошитом на заказ у кутюрье с мировым именем. Она – в демократичных джинсах и легком пуловере. Он с поистине аристократическим высокомерием созерцал чашку кофе на столе, она же с удовольствием доедала уже третий хот-дог.
Впрочем, прислушайся кто к их разговору, он бы… удивился еще немного.
– Извините, шеф. С утра на ногах и нигде не успела поесть.
Мужчина пожал плечами:
– Время еще есть. Тебе удалось узнать то, за чем я тебя отправлял?
– Безусловно.
– Тогда можешь не торопиться.
Допив чай, девушка вытерла ладони влажной салфеткой и посмотрела на своего начальника:
