было не так уж и трудно. Особенно после той выволочки, что я получила на днях от матери, когда вернулась с этого чертового корпоратива.
- Посмотри, что удумала твоя дочь!
Мама обвиняюще ткнула в меня тонким конвертом, на котором я рассеянно разглядела изображение медведя в кокошнике и адрес, написанный знакомой рукой.
«Деду Морозу…»
Мамин взгляд буквально требовал прочитать уже вскрытое письмо, и я просто ему подчинилась. Стало ясно, что там вовсе не невинная просьба подарить куклу или какую-то иную игрушку.
«Дорогой Дедушка Мороз», - прочитала я написанные крупным, по-детски неловким Машиным почерком слова, - «я не хотела тебе писать, потому что в прошлые годы ты не исполнял мое самое главное желание. Но в этот раз я знаю точно, какого именно папу хочу.
Его зовут Костя, он большой начальник в маминой фирме. Он высокий, добрый, и я уверена, что именно он - мой папа. Пожалуйста, сделай так, чтобы он пришел к нам на Новый год и больше никогда не уходил.
Маша Цветкова.
Ps: пожалуйста, не перепутай адрес и не подари моего папу кому-нибудь другому».
Я растерянно смотрела на письмо, а в горле стоял ком. Отчаянная потребность дочери в отце ранила меня саму, но поделать с этим я ничего не могла. Даже если бы вдруг сказала правду… у нее могли быть самые дикие и неожиданные последствия.
Такие, каких не могла представить и я сама.
Но кое-что я все же могла предпринять. Например, наконец заняться своей личной жизнью и найти кого-то, кто наконец станет для Маши папой.
- Как ты мне это объяснишь?! - между тем, строго потребовала ответа мама. - Откуда Маша знает, что этот Константин - ее отец?
- Ничего она не знает, - устало отмахнулась я. - Ей просто хочется так думать.
- И почему же ей хочется так думать именно об этом человеке? - тут же возмутилась мать. - Мало того, что ты повела себя тогда, как… падшая женщина! Так теперь еще и твоя дочь…
- Моя дочь - моя проблема, - отрезала я, но в голос просочилась горечь. - Так ведь ты когда-то мне сказала?
Время не вытравило из души ни жестоких слов матери, ни моего собственного чувства вины. Я знала, почему она так реагирует - отец бросил нас из-за другой женщины, когда мне было всего четыре. Мама ненавидела его за это до сих пор. Его и ту, кто его увел.
И я в ее глазах была точно такой же дрянью.
- Спокойной ночи, мама, - произнесла я устало. - Утром мы уедем и больше тебя не побеспокоим, обещаю.
Этот разговор и сейчас еще растекался в душе болезненной отравой. И последнее, чего я теперь хотела - так
это узнать, что, несмотря на все мои объяснения и просьбы, дочь все равно упорно видела в Лаврове своего отца.
И даже хорошенько постаралась, чтобы все вокруг считали, что так оно и есть!
Я влетела в садик, гневно стуча каблуками по паркету. Зрелище, которое предстало мне в коридоре, заставило сердце нервно дернуться.
Маша крепко, доверчиво держала за руку Константина Лаврова. Тут же, рядом, околачивалась и его милая, но очень уж деятельная родственница. Я искренне надеялась, что, пока меня не было, они не успели принять мою дочь в эту свою неведомую «семью».
- Вы - не отец Маши, но хотите ее забрать? - донесся до меня недоуменный голос воспитательницы.
- Не отец, но я готов им стать, - зачем-то пообещал в ответ Лавров.
- Это вы будете в загсе рассказывать! - прервала его возмутительные речи Елена Сергеевна. - А сейчас…
- А сейчас свою дочь я заберу сама, - решительно вступила в разговор я. - Елена Сергеевна, позвоните мне, пожалуйста. Прямо сейчас.
Воспитательница нахмурилась и без лишних разговоров набрала номер. Я показала совершенно черный экран смартфона в ответ.
- До меня не дошел ни один звонок, - пояснила я. - И как же так вышло, интересно?
Я осуждающе посмотрела на дочь, беспомощно жавшуюся к Лаврову, с неизменным Петенькой в руках. Стало вдруг невыносимо обидно. Ну чего ей так не хватало? Я ведь все для нее делала…
- Вы у меня в черном списке, - пробормотала растерянно воспитательница, копаясь в своем телефоне.
- Вы у меня тоже, - подтвердила я.
- Я просто хотела, чтобы у меня был папа, как у всех... - раздался отчаянно-тонкий голосок - Маша явно была готова расплакаться - и все мое возмущение ее поступком мигом испарилось.
Я подошла к ней и решительно взяла на руки. Повернувшись к Лаврову, официальным тоном произнесла:
- Спасибо, что приехали, Константин Павлович. Но дальше мы сами. Извините за беспокойство…
- Да что это, к чертовой матери, такое?! - громогласно и столь же внезапно вмешалась в разговор Эля. - Ребенок хочет, чтобы у него был отец! А у нас вот, - она ткнула в ошарашенного всем происходящим босса, - имеется кандидат! Чем он плох, скажи на милость?
- А можно потише? - возмутилась этим спичем Елена Сергеевна. - Тут же неподалеку дети!
- Извините, мы уже уходим, - коротко откликнулась я и направилась на выход.
Нет, они точно там все в семье сумасшедшие. Один не понимает отказов, вторая считает нормальным навязывать женатого мужчину в отцы моей дочери!
Я вдруг похолодела. А что, если они обо всем догадались? Что, если захотят отобрать у меня Машу?
- Алина, постой, - окликнул меня босс, когда я, в ужасе от собственных мыслей, поспешно выскочила на улицу.
Я обернулась к нему, хотя стоило бы бежать прочь со всех ног.
- Мне очень жаль, Константин Павлович, - сказала абсолютно искренне.
О чем именно жалела - уточнять не стала. Потому что в этих словах было слишком многое…
