— С Днем Рождения! — хором закричали мои друзья и погасили свет.
— Давай-давай-давай… — поддерживали гости, когда я задувала свечи, моля всех святых о единственном желании: о свободе.
Не знаю, сколько огоньков было на торте, но точно больше девятнадцати. Задув последнюю свечу, я погрузила комнату в полный мрак, но не прошло и доли секунды как вспыхнули искры бенгальских огней.
— Ура!!! — закричали девчонки, когда с громким хлопком открылись сразу две бутылки шампанского.
Стю и Рик организованно разливали ароматную янтарную жидкость по бокалам, следя за бушующей пеной напитка.
— За самую красивую девушку на свете! За мою сестру! — провозгласил первый тост Кэвин и под гром аплодисментов, и звон бокалов нежно поцеловал в щечку, нарушив мое вето неприкосновенности.
Я о нем не забыла, впрочем, как и мой неугомонный братец. Это было написано на его лице. Слишком уж триумфально он улыбается!
— Ну, что Алекс, сделаем парочку фотографий, пока твои гости еще стоят на ногах, — захихикала кузина, устанавливая десятисекундный таймер на фотоаппарате.
Начали мы фотосессию со скромных общих снимков, но в это тонкое дело вмешался Дрейк, и фотки перестали носить целомудренный характер. Как истинный журналист-папарацци Партер запечатлел самые нескромные поцелуи Аманды и Стю, причем влюбленная парочка этого даже не заметила. Следующие, пара кадров принадлежали Андреа. Девушка очень ответственно подошла к вопросу изображения черепахи в шарадах, так что фотки получились те еще. Не укрылась и моя скромная персона от острого глаза фотографа, но об этом я лучше промолчу. Мне не очень хочется вспоминать о том, как какой-то шутник подложил в кресло воздушный шарик именно в тот момент, когда я собралась завалиться и хоть минуточку передохнуть после изображения спринтерского бегуна. Естественно шарик лопнул и до смерти перепугал всех вокруг. Отличилась и Алиса. Ей досталась не самая простая задача: изобразить страстно влюбленную девушку, но как она не старалась публика не могла понять тайное слово "герлфрэнд". Совершенно отчаявшись, мисс Ламино потребовала одного помощника из своей команды. Не догадываясь, о чем идет речь, я настояла на Партере, за что сейчас искренне каюсь. Мало того, что это только усложнило задачу раздраженной Алисе, так еще и Милли привело в самое настоящее бешенство. Дрейк стоял как столб и еле сдерживал хохот, пока Алиса картинно обнимала и целовала его. Не спорю, выглядело это весьма забавно и все уже догадались, какое слово было зашифровано, но не торопились его называть, растягивая удовольствие.
— Народ, у нас всего полчаса до прихода Анжелики, — не выдержала Милли.
— Но это не значит, что праздник окончен, это значит, что все мы отправляемся в "Альбион"! — вмешалась я.
— Show mast go on!
В начале одиннадцатого, мы уже отрывались на танцплощадке одного из популярных молодежных кубов Лондона. Вся прелесть этого заведения в том, что с восемнадцати лет вход разрешен. Ребята принесли из бара еще пару бутылок шампанского для девушек, а сами перешли на более крепкие виды напитков.
— Кэв, до часу ночи мы с Милли должны быть дома, — обратилась я к брату.
— O'k.
Кузину своевременное возвращение домой, похоже, мало заботило. Дрейк пару раз подмигнул и был полностью прощен, а я вмести с ним.
Диджей умело миксовал трэки, не давая публике остыть, но все-таки случались и медленные танцы, на один из которых меня пригласил Рик.
— Ты сестра Кэвина и подруга Аманды, как так случилось, что мы до сих пор не общались? — спросил Рик, нежно обнимая меня в танце.
— Может потому, что мой братец оберегает свою младшую сестричку от подобных тебе парней, а Аманда настоящая подруга, — отшутилась я.
— И каким парнем ты меня считаешь? — засмеялся Рик.
— Законченным сердцеедом, — без размышлений ответила я. Пусть потешит свое и без того раздутое самолюбие!
— А тебе интересно, какой девушкой я вижу тебя? — довольно промурчал Рик.
— Нет, нисколечко.
— Обманщица. Кэвин прав: ты самая красивая девушка на свете.
Ага, это он Алексию Лонли не видел!
Рик Долсон однозначно достоин внимания, но я еще не готова к новым отношениям. Не могу сказать, что мое сердце разбито и сейчас я клею его осколки, потому что это не так. И депрессией я не страдаю. Честно говоря, я счастлива. Да, я абсолютно счастлива! То, что мне сейчас нужно — это свобода. Ни один парень ее не стоит. Поэтому я ничего не ответила на комплимент, а по окончанию медленного танца старалась избегать подобных разговоров.
— Алекс, твой брат тебя просто обожает, — начала Кимберли.
— Я знаю. Он, можно сказать, вырастил меня.
— А вот у меня нет ни братьев, ни сестер. Расскажи, каким он был в детстве.
— Мне кажется, что он до сих пор ребенок.
— Почему? — рассмеялась девушка.
— Ведет себя как все маленькие мальчишки. Хочет только ту игрушку, что у другого ребенка или на витрине, а когда получает — тут же забывает о своем страстном желании.
— Ты хочешь сказать, что я очередная игрушка? — неужели дошло с первого раза?
— Нет, ну что ты. С людьми все совсем по-другому, — с самым честным взглядом улыбнулась я и отошла к Милли.
М-да. Кажется, кузина была права, когда говорила о Кимберли не самые лестные вещи. За ангельской внешностью скрывается та еще штучка. Могу поспорить, эта маленькая корыстная дрянь пронюхала о состоятельности нашей семьи и намеренно плетет паутину вокруг Кэвина. Нет, я не думаю, что он завтра же сделает ей предложение, но я ненавижу лицемерие и двуличность. Перед Кэвином изображает святую невинность, а стоит ему отвернуться — подмигивает Рику. И это после того как мой слепой братец наряжает ее, как куклу в самых модных бутиках Лондона!
Алекс, это не твое дело! Кэвин не маленький, сам разберется, — я, как могла, уговаривала саму себя не вмешиваться, но получалось не очень убедительно.
— Милли, мне нужна твоя помощь, — подозвала я кузину.
— Что ты затеяла на этот раз? — захихикала сестренка.
Неужели мои мысли на лбу печатаются крупными буквами, а не читают их только ленивые?
— Мне надоел этот спектакль! Предлагаю вывести на чистую воду эту маленькую дрянь, — зашипела я.
— Вот это да! Неужто я не одна тут зрячая?
— Значит так: я отвлекаю Кэвина, а ты устаиваешь Кимберли и Рику 'случайную' встречу, а потом оставляешь их наедине. Уверена, этому бабнику много времени не потребуется.
Обсудив все детали коварного заговора, я направилась к Кэвину, а Милли к Рику.
— Кэв, я хочу коктейль, — прошептала я брату на ушко, привлекая внимание его блондинистой подружки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
