хочешь сказать, что мы не случайно у них побывали? И я … демон?!
– Время покажет, но ты уже меняешься. Пожалуйста, будь внимателен.
– Так я теперь что, ни с кем не могу… без риска для чьей-нибудь жизни?!
– С Аней точно можешь! Страж ведь не зря тебе про неё рассказал, – хитро улыбнулась Алька. – И не забудь у тебя завтра выступление, – напомнила она, покидая комнату.
– Аня, ты не забыла, что сегодня мы идём на представление, – спросила Катя.
– Кать, я, наверное, не смогу, – задумчиво ответила девушка, – работы много.
– Я очень рада, подруга, что новая работа тебя так увлекла, но не нужно обижать Амира!
– Что? – вынырнула из своих мыслей Аня.
– Амира, говорю, обижать не надо. Получить приглашения на представление Вихря довольно сложно, а он смог.
– Прости, Катя, я не знала, что для вас это так важно.
– Конечно, не знала, вот сходишь и узнаешь! – фыркнула Катя. – После работы не задерживайся, нужно приодеться, – крикнула она вслед уходящей девушке.
– Аня, ты всё ещё здесь?! – зашипела обиженной кошкой Катя.
– А? Что? – подруга, потирая уставшие глаза, отвлеклась от монитора.
– Аня, мы опаздываем! – нависла над ней Катя.
– Ой, Кать, прости, заработалась, я быстро!
– Да я сама такая, но переодеться ты уже не успеешь, – она окинула взглядом серенький камуфляж. Аня виновато опустила глаза.
– Посмотри, как наши красавицы нарядились! – зашептала Катя, едва они уселись на свои места в зале.
Аня осмотрелась. Вокруг она увидела много ярких девушек, словно они пришли не в спортзал, а в театр на премьеру. Она скользила взглядом по противоположной стороне зала и увидела Артёма, сидящего в первом ряду. Он обнимал Ангела, та в своём камуфляже выглядела серой мышкой на фоне местных красавиц.
«Даже переодеться не соизволила», – фыркнула Аня, – «хотя, кто бы говорил», – оборвала она свои мысли.
Артём поглаживал руку девушки и что-то говорил ей с мягкой улыбкой. Такой улыбки Аня не видела у него, пожалуй, с того самого времени, когда они с Ангелом появились в её жизни. Звуки барабанов отвлекли её от размышлений.
Девушки – барабанщицы маршировали по залу, радуя зрителей своими слаженными движениями и разнообразием звуков, которое казалось немыслимым для такого простого инструмента.
Зрители невольно стали двигаться в едином ритме, задаваемом барабанами. Аня заметила, что она тоже двигается и хлопает в ладоши вместе со всеми. Представление ей определённо нравилось. Барабанщицы, ослепительно улыбаясь, под громкие аплодисменты выстроились в углу зала.
Мгновения полной тишины, и под тревожную барабанную дробь в зал вбежали обнажённые по пояс мускулистые парни. Они двигались синхронно, исполняя не то танец, не то спортивные упражнения.
– Это разминка, – пояснила Катя.
Аня и представить себе не могла, что синхронные движения людей, под ритм, задаваемый барабанами, могут вызывать такие необычные ощущения. Она посмотрела на подругу. Та лишь загадочно улыбнулась.
Под глухие мерные раскаты на площадку вышли ребята в одежде самураев. Они демонстрировали умение владеть телом и оружием, как продолжением его. Их пластика и отточенность движений, завораживали, бой превращался в удивительный спектакль.
На смену неспешным самураям, под ритмичную дробь, появилась группа в одежде китайских монахов, поразившая ловкостью и быстротой реакции. Барабанщицы ускоряли ритм, и бойцы двигались всё быстрее и быстрее, превращаясь в смазанные тени. Зал одобрительно загудел.
– Но это же …невозможно! – Аня изумлённо посмотрела на Катю.
– Выращивание органов ты тоже ещё недавно считала невозможным, теперь это стало твоей работой, – ехидно напомнила Катя. – Если ты не можешь объяснить какое-то явление, то это не значит, что его не существует.
На площадке уже кружили в танце девушки в длинных платьях. При резких поворотах их юбки красиво разделялись на отдельные полотнища, открывая стройные ноги в шароварах. Плавность их движений и игра ткани настолько увлекли Аню, что она не заметила, как в руках девушек оказались короткие клинки и танец превратился в настоящий бой, звук барабанов сопровождался звоном стали. Барабанщицы меняли ритм и громкость, вместе с этим менялся и танец девушек. Аня чувствовала, что от смеси звуков, движений и красок, впадает в транс, не в силах оторваться от этого зрелища. Барабаны медленно стихали, девушки покинули зал. Аня увидела, как люди вокруг начинают двигаться и переговариваться.
– Ну, как? Не жалеешь, что пришла? – спросила подруга.
– Кать, у меня просто нет слов…
– Скоро ещё Волк выступать будет, – подмигнула ей девушка.
Аня ничего не успела ответить, потому что на площадке появились парни в образе Тёмных Лордов, демонстрируя поединок на мечах. Плечистый крепкий брюнет выиграл этот поединок и все следующие.
Когда противников не осталось, он обратился к залу, не желает ли кто-нибудь поучаствовать в турнире и сразиться с ним. В зале повисла тишина, и когда парень с победной улыбкой уже собирался покинуть площадку, встал Артём. Он снял с шеи цепочку и передал её Ангелу, а сам отправился в раздевалку.
– Ну, зачем? – простонала Аня. – Он что, хочет опозориться перед всеми?
– Знаешь, он не производит впечатления глупого человека. Хотя после того, что он сделал с Волком, я бы с удовольствием посмотрела, как ему надаёт по шее этот здоровяк.
– Кто этот парень? – спросила Аня.
– Не знаю, он не из наших. Вихрь часто приглашает бойцов из других поселений, чтобы представление интереснее было.
В образовавшейся паузе выступали девушки, правда, уже без клинков.
Когда вышли участники поединка, у Ани перехватило дух. Она никогда не видела Артёма с обнажённым торсом, оказалось, что под одеждой скрывалось мощное тренированное тело. На его лице не было и тени той приветливой улыбки. Жёсткий суровый взгляд подходящий больше воину, чем аристократу. Аня непроизвольно поёжилась, вспоминая, как пыталась вывести из себя этого мужчину.
– Победитель всех предыдущих поединков Лорд тёмных земель – Дорн. – Представил чужака Вихрь. – И претендент на победу … – начал он.
– Рыцарь Ордена Тамплиеров, Артур, – представился Артём, Вихрь удивлённо хмыкнул.
Артур спокойно отбивал атаки противника. Аню удивило, как легко и ловко он управляется с мечом, словно всю жизнь махал этой огромной железякой. Мужчины кружили по залу, постепенно ускоряя темп, под одобрительные возгласы зрителей. Ритм барабанов давно потонул в грохоте стали и криках болельщиков. Аня поймала себя на том, что сама готова сорваться на крик от накала страстей. В какой-то момент Артём выбил меч из рук противника, и в зале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем вступили барабаны, и благодарные зрители разразились криками и аплодисментами.
– У нас новый победитель – рыцарь Ордена Тамплиеров Артур! – прокричал Вихрь.
Артём встал между трибунами, опустил меч и поднял свободную руку вверх, прося тишины.
– По давним традициям поединков, победителя награждает поцелуем дама, которой он доверил свои регалии, – объявил он, пристально глядя на Альку. Вихрь рассмеялся. Девушка смутилась, но встала и подошла к Артёму. Рядом с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Он опустился на одно колено и склонил голову. Она надела ему на шею цепочку.
