— Ужас! Я все проигрываю! — Заявила девушка.
Количество жизней катастрофически уменьшалось. И вновь ей повезло: прорвавшись к замшелому шкафу, Мария влила в себя пузырек с лекарствами. Вернулись силы, пропала боль, и она с яростью обрушилась на порождения тьмы.
Одними мечами стало трудно сражаться. Догадливая Мария применила заклинание, используя захваченный мешок с волшебной силой. На безглазых и безносых духов обрушился сначала огненный дождь, затем ледяной град, после падение бутонов с цветками, издающими сильные запахи.
— Что вам, похоже, нравятся только трупы. — Сказала она.
— Нет, чертовка тебе не уйти.
Мария швырнула фантик, победно завершив этот этап битвы. Лабиринт замка был завален грудами стремительно гниющих тел.
Девушка изнемогала от напряжения. В одиночку одолеть мага было трудно. Правда, в качестве союзников выступали добрые птицы, но они безнадежно отстали. Маг осыпал Марию калеными стрелами. Одна из них едва не пробила глаз, скользнув вдоль бровей, другая зацепила нежное ухо. Следующая стрела угодила в область сердца. Добротная броня выдержала. Вот появилась медуза-волшебница. Она запустила молнию, и очередной вылезший из-под земли зомби превратился в пылающий факел. Их противник был тоже не промах — жахнул таким громадным пульсаром, что две башни рухнули, рассыпавшись пыльной рябью. Марию опрокинуло взрывной волной, ее напарника испарило. Разведчица тут же вскочила и запустила пульсаром в ответ. Видимо, попала — волшебник поперхнулся огоньком. Значит, и у него жизнь уменьшается. Мария заметила энергетические точки, и едва заметные линии. Надо подключиться к ним, это большая магическая сила. Девушка встала в сплошную защиту, вал огней теперь для нее безвреден. Неуязвимая, она может идти на сближение с врагом — загнать его в угол, а там разделать на части. Весь вопрос в том, как мыслит киборг. Если бы Мария знал, она удивился бы — кибернетическое творение мыслило подобно человеку и уже находилось на грани паники. Похоже, что новый противник слишком ловок и быстр, он светится силой, как факел в ночи. А значит, не обращая внимания на слабых союзников, нужно нанести по врагу решающий удар. А как сделать? Ведь врага прикрывает солидная защита, и, насколько он видит, противник черпает силы из магических линий. Он решился на отчаянный шаг — приметить свое коронное оружие "Каскад Аннигиляции". Никакая защита не выдержит, если он вольет в копье всю силу и термоядерную накачку в придачу. И адский волшебник собрал силу. Дьявольская энергия излилась на кончики его пальцев, затем между ладонями заклубилась тьма, она превратилась в подобие ракеты. Наконец, последнее слово заклятия. Чернокнижник вытянул руки, и сотканное из тьмы и термоядерной энергии копье извернулось с вершины башни.
Под ударом невероятной силы магическая защита лопнула, как стекло под автоматной очередью. Мария завопила от невыносимой боли — когда рушатся чары, это всегда болезненно для наложившего их. Но в следующее мгновение разведчица поняла, что это всего лишь предтеча настоящей боли. Когда в нее вонзалась самонаводящаяся ракета, вопль, вырвавшийся из его глотки, не был человеческим. Так кричит смертельно раненый зверь или узник под варварской пыткой. Даже кибернетические ящеры испугались и с испуганным скрежетом взвились в воздух.
Мария без сознания рухнула на груду еще мерцающих, но уже исчезающих монстров. Энергия жизни иссякла, и компьютер объявил бесстрастным голосом: "Игрок номер один убит. Можете начать игру заново".
Девушка проснулась, она тряслась и была в холодном поту.
— Надо же такое увидеть во сне!
Юлиана еще спала, а Мария почувствовала себя еще более уставшей чем перед тем как легла спать. По этому она повернулась и уснула на сей раз без сновидений.
Очнулась девушка, когда Юлиана трясла ее за плечо.
— Вставай соня. А то проспишь царство небесное.
— Возможно! — Девушка неохотно встала. — Теперь что будем делать?
— Как планировали, поедем на север. Бензина полный бак.
— Тем лучше, на пятьсот километров хватит.
— Сейчас меньше!
Девушки уселись и поехали, танк выехал из лопухов и постепенно разгонялся. Пришлось обходить озеро, выбирая маршрут по карте. Девушки осматривались слегка волнуясь. Принц спал, но уже не бормотал во сне. Раны Юлианы затягивались на глазах, ускоренная регенерация свойственна их типу. Глядя на то как исчезают пробоины от осколков и пуль, девушка заметила.
— Все-таки большое у нас преимущество над обычными людьми. Сколько времени у простого человека затягивались такие раны.
— Несколько недель, а ты обладаешь потрясающий мощь. Также как и я смотри мой шрам, уже затянулся, а через пару часов не останется и следа.
— Наша сила, в лучшей кристаллической белковой решетке и сверхактивных стволовых клетках. Мы регенерируем очень быстро, прямо как в сказке. Правда, почему-то только женщины на это способны, у мужчин не получалось. Впрочем, у детей еще можно ускорить восстановление. Так и принц встанет на ноги куда быстрее чем взрослый.
— Тратить на такого паскудного мальчика драгоценную сыворотку, это все равно что делать свинье пересадку сердца.
— Ну, зачем так грубо, он человек, да еще наполовину европеец.
— Да еще в нем текла кровь Халифа. Ну ладно, может, срежем путь, выйдем на берег и пройдем под водой.
— Большую глубину танк не выдержит, а озеро не мелкое.
— Видно придется петлять как зайцы.
Крысокролики были тут как тут! Они подскочили к танку, попробовали куснуть, оставляя тонкие зубы. Но, убедившись, что титановая броня им не по зубам, отскочили в сторонку. Один раз пробежался зубр-мутант. Шерсть его была словно мох рогов четыре и три глаза. Вел он себя не агрессивно, некоторое время пробежался за танком и отстал.
— Наш белорусский брат! — Заметила Мария. Очень красивое животное, только зеленое.
— Да у него вместо копыт ласты, по болотам прячется. — Заметила Юлиана. — А так зверь как зверь.
— Земноводное парнокопытное. Брр! Но лягушка ведь не может скрещиваться с зубром?
— Теоретически нет, но тут не простой обряд соития, а перенос подвергшихся мутации генов.
Зубр довольно высоко прыгнул, поломав ветви. В небе сплелись в узел несколько молний. Так все перекрутилось, потом тряхнуло воздух и почву. Проплыла каплеобразная с сиреневым отливом аномалия, деревья стали, словно резиновые, стали сжиматься и разжиматься.
— Тут явно меняются параметры и структура материи. Сама физическая природа становиться иной. Нужно изучать подобные механизмы, пытаться их использовать.
— В первую очередь в военной сфере. Особенно интересно было найти нейтрализатор атомной и водородной бомбы. Того, кто изобрел атомную бомбу нужно воскресить, а затем миллиард лет истязать с помощью нанотехнологий. Я могу даже разработать специальный механизм пыток. Например, крохотные машинки что воздействую, на нервные окончания, подвергая болевому воздействию каждый орган. Тут можно многократно усиливать страдания, в частности налагая гиперток на импульсы идущие в мозг, как головной, так и спинной. Каждая клетка будет страдать! — Воинственно заявила Юлиана.
— Ну почему ты так жестока. Тем более открытие ядерной энергии продвинула человечество к могуществу. В будущем несомненно создадут еще более мощные разрушительные системы, в бесконечное число сильнее нынешних. В частности в романе "Искушение бога" описан способ извлечения энергии, когда один атом воспроизводит несколько галактик.
— Я читала потрясающее произведение! Даже возникают сомнения, найдется ли в новом мире место для подвига.
— Всегда найдется! В гонке между научно-техническим прогрессом и нравственностью, последняя, обречена на роль аутсайдера! Хотя человечество рискует провалиться в пропасть между наукой и моралью! — Заметила Мария.
— Или взлететь!
— От взрыва! Бабах!
Юлиана решила перевести разговор на другую тему:
— А слоны тут могут водиться?
— Маловероятно! Не их среда обитания! Слон любит тепло. Помнишь, как Ганнибал при переходе Альпы потерял всех слонов.
— Интересно! А вот древние русичи никогда не воевали со слонами. Хотя постой вроде во время похода Святослава на Византию, был такой эпизод.
— И обратила слонов в бегство, заставив потоптать собственные войска. Это впечатляло, как такие туши разбегаются.
— Ладно, кое о чем мы поговорили, а теперь смотри какой петушок перед нами! — Девушка указала вперед. В костяной броне стояла царская птица, большущая как корова, с шестью крыльями. А голов с фиолетовыми гребнями целых три!
— Редкая птица! — Заметила Юлиана. — Раза два описывали ее появление, но ни одного достоверного свидетельства. Вообще принимали панцирного трехголового петуха за бред сумасшедшего.
