Муми-тролль покивал головой.
Вифсла и Тофсла облегчённо вздохнули и, любуясь драгоценностью, сели рядышком с прекрасным рубином.
Рубин был изменчив, как море. Порой он просто испускал свет, и розовый отблеск парил над их головами, в точности как солнечный свет на рассвете над заснеженной вершиной, а по временам в его глубине разрастались тёмно-красные языки пламени. А то вдруг он становился, как чёрный тюльпан с искрящимися тычинками.
— Ах, если бы это мог видеть Снусмумрик! — произнес Муми-тролль.
Он стоял и, не отрываясь, смотрел на изумительный камень. Время замедлилось, а мысли Муми-тролля сделались такими большими-большими.
— Как это прекрасно, — выговорил он наконец. — Можно я буду иногда приходить сюда, посмотреть на него? — спросил он.
Но Тофсла и Вифсла промолчали.
Муми-тролль выполз из живой изгороди. На дневном свету у него слегка закружилась голова, так что ему пришлось сесть на травку и приходить в себя.
— Подумать только, — сказал он самому себе. — Я готов укусить себя за хвост, если это не тот самый Королевский рубин, за которым Чародей сейчас гоняется по всем лунным кратерам. Это же надо, что крошки Тофсла и Вифсла всё это время таскали его в своём чемодане!
Муми-тролль погрузился в глубокие размышления. Он даже не заметил, как, пройдя через сад, фрёкен Снорк приблизилась и села с ним рядом. Она легонечко дотронулась до его хвоста.
— А, это ты! — подскочил от неожиданности Муми-тролль.
Фрёкен Снорк улыбнулась ему.
— Погляди на мою новую причёску, — сказала она и повертела головой.
— Да-да, — рассеянно отозвался Муми-тролль.
— Ты думаешь о чём-то другом, — догадалась она. — О чём бы это?
— Розочка моя ненаглядная, — сказал Муми-тролль. — Я не могу тебе этого поведать. Но на душе у меня и правда что смутно. Снусмумрик ушёл от нас.
— Да не может быть! — воскликнула фрёкен Снорк.
— Может, — сказал Муми-тролль. — Снусмумрик попрощался только со мной. Он не захотел никого будить.
Муми-тролль продолжал сидеть на травке. Солнце встало и начало пригревать. На крыльцо вышли Снифф и Снорк.
— Привет! — крикнула им фрёкен Снорк. — Вы знаете, что Снусмумрик отправился путешествовать по южным странам?
— Без меня? — возмутился Снифф.
— Надо ведь иногда и побыть одному, — сказал Муми-тролль. — Ты ещё слишком мал, чтобы понять это. А где все остальные?
— Хемуль пошёл по грибы, — сказал Снорк. — Ондатр переместил свой гамак в дом. Говорит, ночами стало слишком прохладно. А твоя мама сегодня пребывает в ужасном настроении.
— Сердита или опечалена? — спросил Муми-тролль.
— Думается, опечалена.
— Тогда я — к ней. Это ужасно.
Муми-мама сидела на диване в гостиной с самым несчастным видом.
— Что случилось? — спросил Муми-тролль.
— Случилась беда, сыночек, — отозвалась Муми-мама. — Исчезла моя сумочка. Я не знаю, как быть без неё. Я её повсюду искала, но её нигде нет!
— Это невероятно, — сказал Муми-тролль. — Но мы её непременно найдём.
Были организованы грандиозные поиски. Только Ондатр не принял в них никакого участия.
— Из всех бесполезных вещей дамские сумочки самые бесполезные, — сказал он. — Вдумайтесь хорошенько. Время идёт, один день сменяет другой совершенно независимо от того, есть у Муми-мамы сумка или её нет.
— Ты не прав, — сказал Муми-папа. — Есть очень даже большая разница Я, например, не представляю себе моей супруги без сумки. Я её без сумки никогда не видел.
— И в ней много чего было? — полюбопытствовала фрёкен Снорк.
— Нет, — сказала Муми-мама, — просто вещи, которые могут неожиданно понадобиться. Ну, например, сухие чулки, карамельки, стальная проволочка, желудочные таблетки и всё в таком же роде.
— А какое будет вознаграждение, если мы её найдём? — спросил Снифф.
— Да какое хочешь! — ответила Муми-мама. — Я закачу пир горой, обед будет состоять только из сладкого, и никого не заставлю умываться или рано ложиться спать.
Тут поиски продолжились с удвоенной силой. Они заглядывали под коврики и под кровати, шарили в печах, спускались в погреб, поднимались на чердак и даже залезли на крышу. Обыскали весь сад, перевернули всё в дровяном сарае и даже ходили к реке. Никакой сумки!
— Ты часом не залезала с ней на деревья, не брала её с собой в море купаться? — спросил Хемуль.
— Да нет же! Бедная я разнесчастная, — вздыхала Муми-мама.
— Давайте дадим срочное объявление в газету, — предложил Снорк.
Так они и сделали. И газета вышла с двумя потрясающими новостями:
«СНУСМУМРИК ПОКИДАЕТ МУМИ-ДОЛИНУ.
Таинственный уход на рассвете».
Это была первая сенсационная новость. А дальше, более крупным шрифтом значилось:
«ИСЧЕЗЛА СУМКА МУМИ-МАМЫ.
Следы не обнаружены.
Неслыханный пир в вознаграждение».
Как только эта новость распространилась, поднялась невыразимая суета в лесу, в горах, у моря. Даже последняя мышка-полёвка и та решила принять участие в поисках. Дома остались только старые да немощные, и вся долина наполнилась криком и беготнёй.
— Надо же, какой я устроила переполох, — сказала Муми-мама. Но при этом она выглядела довольной.
— Чтосла всесла ищут? — спросила Вифсла.
— Мою сумку, ясное дело, — сказала Муми-мама.
— Чёрнслую? С четырьмясла карманслами? И в которой есть зеркальце?
— Что ты сказала? — переспросила Муми-мама. Она была так расстроена, что не могла как следует сосредоточиться. — Да, да. Но бегите, поиграйте, маленькие, не тревожьтесь обо мне.
— Чтосла ты думсла? — спросила Вифсла, когда они вышли в сад.
— Мне её жальсла, — отозвалась Тофсла.
— Придётся вернутьсла, — вздохнула Вифсла. — Но было так уютно спатьсла в карманслах.
И Тофсла с Вифслой направились в своё потайное местечко, которое до сих пор никто не обнаружил, и взяли запрятанную под ветками розового куста сумочку.
Ровно в полдень в саду появились Тофсла и Вифсла, таща волоком Муми-мамину сумочку. Их тут же заметил зоркий ястреб и разнёс новость по всей Муми-долине. Всем была объявлена радостная весть:
«СУМКА МУМИ-МАМЫ НАШЛАСЬ.
ЕЁ НАШЛИ ТОФСЛА И ВИФСЛА.
Трогательные сцены в Муми-доме!»
Они поднялись на крыльцо.
— Глазам своим не верю! — воскликнула Муми-мама. — О, какое счастье! Вы где её обнаружили?
— В кустахсла, — сказала Тофсла. — В ней было так приятно спатьсла…
Но в эту минуту в дом ввалилась целая толпа поздравителей. Может, оно и к лучшему, что Муми-мама так никогда и не узнала, что её сумка служила Тофсле и Вифсле спальней. Что касается всех остальных, то у них из головы не выходил обещанный августовский пир горой. Всё должно быть приготовлено до восхода луны. Подумать только, как всем будет весело!
Даже Ондатр и тот проявил интерес к происходящему.
— Надо поставить много столов, — сказал он. — Больших и маленьких. В самых неожиданных местах. Вряд ли кто станет сидеть на месте во время большого пира. Я уверен, суеты и беготни будет больше чем достаточно. Сначала надо подать на стол всё самое лучшее. А дальше уже безразлично что подавать: гости к этому времени уже успеют как следует заправиться. И не приставайте к гостям, чтобы они пели, говорили тосты и всё такое прочее. Они сами и есть программа вечера.
Высказав всю это поразительную житейскую мудрость, Ондатр направился к своему гамаку, чтобы продолжить изучение книги «О тщете всего сущего».
— Что мне лучше на себя надеть, — спросила фрёкен Снорк, слегка волнуясь, — голубое украшение из перьев или жемчужную диадему?
— Я думаю, перья, — посоветовал Муми-тролль. — Просто — перья за уши и вокруг ног, ну, возможно, ещё воткнуть два-три голубых перышка в кисточку хвоста.
— Спасибо за совет, — сказала фрёкен Снорк и убежала.
В дверях она столкнулась с братом, который нёс целую кучу разноцветных бумажных фонариков.
— Смотреть надо! — крикнул он ей сердито. — Ты собьёшь мусс из моих фонариков. Кто бы мне объяснил, зачем вообще на свете существуют сёстры!
Он отнёс фонарики в сад и стал развешивать их по деревьям. Тем временем Хемуль устанавливал всё для фейерверка в подходящих для этого случая местах. Там были летающие звёзды, бенгальские огни, огненные фонтаны, рассыпающиеся серебристым дождём, и ракеты-хлопушки.
— Я страшно нервничаю, — сказал Хемуль, — может, запустим парочку для пробы?
— Всё равно при дневном свете ничего не будет видно, — заметил Муми-папа. — Если тебе так уж хочется, возьми бенгальский огонь и зажги его в картофельном погребе. Там и днём темно.
