Сотрудник Института вулканологии г. Карпов при исследовании состава приземного воздуха и газов, выделяющихся по трещинам на термальной площадке в районе "долины смерти", обнаружил фумарольные газы, то есть горячие, вулканического происхождения — сернистый ангидрид, сероокись углерода, сероуглерод. Образование цианистых соединений в районах активного вулканизма обычно связано с высокими температурами и выходами глубинных газов.
В 1982 году в газовых выделениях в "долине смерти" было обнаружено летучее соединение, содержащее циангруппу (вероятно, цианистый водород или хлористый циан). Кроме того, примеси цианистого водорода были обнаружены в газах, содержащихся в образце самородной серы, отобранной в "долине смерти" из серного бугра на площадке гибели животных.
Таким образом, тайна Камчатской "долины смерти", то есть причина гибели животных и птиц, попадающих туда, заключается, по-видимому, в том, что происходит отравление их (наряду с действием углекислого газа и сероводорода) летучими, высокотоксичными и быстродействующими цианистыми соединениями (синильной кислотой и хлористым цианом).
Тот факт, что синильная кислота и ее производные обнаружены в газовых выделениях в районах активной вулканической и термальной деятельности, позволяет высказать еще одно "Редположение. Суть дела в том, что Сильная кислота и некоторые ее производные могут служить исходным "Родуктом для образования амино^лот — основы живого белка. Та^м образом, не исключено, что реги°"bi с активной вулканической
ностью, а также места, подобные "долине смерти", в предбиологическое время могли быть именно теми точками на Земле, где происходил глубинный синтез соединений, способствовавших образованию белковых систем. То есть были теми местами, где впервые возникла жизнь на Земле. Это предположение несколько дополняет гипотезу, разрабатываемую в Институте вулканологии Дальневосточного научного центра Академии наук СССР, гипотезу о связи вулканизма и возникновения жизни на Земле.
КАМЕННЫЕ ГЛЕТЧЕРЫ
Горные страны изобилуют обломочным материалом: осыпи, каменные развалы, обвалы, ледниковые морены, валунные поля селевых выносов, каменные глетчеры… Происхождение большей части этих грубообломочных накоплений не вызывает сомнений и споров. А вот каменные глетчеры во многом остаются загадочными, особенно их происхождение.
Встречаются они в различных географических поясах — от Антарктиды до островов Шпицбергена. По внешнему виду каменный глетчер чрезвычайно похож на горный ледник, то есть глетчер. Отсюда и название. Но это лишь внешнее впечатление. На самом деле каменный глетчер состоит из камней и льда. Лед — внутри (не просто лед, а сцементированная льдом грубообломочная толща), а поверхностный слой толщиной в 2–4 метра состоит из крупных обломков горных пород.
Каменные глетчеры часто располагаются по соседству с ледниками.
60
следователи горных регионов до сих пор мало обращали на них внимания. И это главным образом потому, что каменные глетчеры часто принимают за ледниковые морены или за погребенные под обломками горных пород языки ледников. Большей частью их не отделяют от ледников и морен в особую форму рельефа.
Каменные глетчеры обычно имеют довольно внушительные размеры: длина сотни метров, иногда даже 3–4 километра, ширина-десятки и нередко сотни метров, иногда до 1–1,5 километра, толщина — 20–40 метров, иногда до 80-100 метров. Нижний край каменного глетчера представляет собой уступ с крутым (35–40 градусов) склоном. Фронтальный уступ, как правило, неустойчив: его склон постоянно осыпается, по нему трудно взобраться вверх. Поверхность самого каменного глетчера пологая, с небольшим уклоном (5-10 градусов), пересечена невысокими валами, напоминающими застывшие волны. В плане валы имеют серповидную форму. Это указывает на то, что каменный глетчер движется, но неравномерно: осевая часть имеет большую скорость, чем боковые. О том, что каменный глетчер находится в постоянном движении, указывает и характер фронтального откоса, который постоянно сохраняет «свежий» вид. Если бы откос стабилизировался, он стал бы зарастать, покрываться почвой и растительностью. И еще одно доказательство движения каменного глетчера: у подножий некоторых фронтальных откосов — собранная в складки дернина луга. Глетчер действует как бульдозер; собирает перед собой грунт в валки.
Существуют два основных представления о возникновении и развитии каменных глетчеров. Одни ученые считают, что они образуются, когда обломки горных пород с прилегающих крутых скальных склонов засыпают небольшие деградирующие ледники. Ледник оказывается погребенным под
ними. Наземный лед превращается в подземный. Лед, как известно, пластичное вещество, и он способен под на. грузкой менять свою форму, течь.
Другие ученые полагают, что каменные глетчеры могут формироваться без участия ледника, что они возникают из грубообломочных осыпей которые со временем насыщаются льдом и поэтому становятся подвижными начинают течь подобно леднику. Насыщение льдом скоплений обломочного материала возможно в условиях вечной мерзлоты. Вода, попадающая весной и летом в пустоты между обломками горных пород, замерзает в холодное время года, а в теплый период лед не успевает полностью растаять и от года к году накапливается. Осыпь или обвал превращается в ледокаменное тело, которое начинает передвигаться, течь. Активные каменные глетчеры движутся со скоростью от нескольких сантиметров до нескольких метров в год.
Возможно, что каменные глетчеры возникают и за счет погребения глетчерного льда, и за счет насыщения льдом. В природе, как известно, очень часто наблюдается конвергенция: разные причины порождают одинаковое следствие. Окончательно вопрос происхождения каменных глетчеров будет решен только тогда, когда накопится достаточно большой фактический материал об их внутреннем строении.
Ученым удалось несколько раз заглянуть внутрь каменных глетчеров Заилийского Алатау. Помогли селевые потоки, которые изредка подрезают фронтальные или боковые уступы каменных глетчеров. Тогда на какое-то время открывается его внутреннее строение. Удалось рассмотреть, что лед заполняет пустоты между обломками горных пород, что местами встречаются линзы и клинообразные скопления относительно чистого льда. Исследование структур круп' ных ледяных включений показало, что этот лед не остатки былого леднику
OH имеет вторичное происхождение, возник за счет многолетнего промерзания грубообломочных толщ осыпей, обвальных масс или моренных накоплений.
Конечно, эти наблюдения не исключают того, что возможно и другое формирование каменных глетчеров — захоронение языков обычных ледников. Может быть, такие разновидности каменных глетчеров удастся еще обнаружить.
Каменные глетчеры интересны и тем, что это надежные и долговременные кладовые больших масс подземного льда. Только в горах Казахстана и Средней Азии запасы льда (пресной воды) в каменных глетчерах составляют многие кубические километры.
ЧТО ТАМ, В ТУЧАХ НАД ВУЛКАНАМИ?
Могучий, низкий рокот растекался по окрестностям, из жерла внезапно проснувшейся огнедышащей горы взлетали ввысь и тяжело шлепались о землю куски раскаленной лавы. В туче пепла, обнимавшей небо, сверкали синие молнии, облако раскаленных газов ложилось на город, сжигая все живое…
Со времени гибели Помпеи память человечества хранит немало таких трагедий. И кажется невероятным выдвинутое уже в наши дни предположение ° том, что именно в страшных пеплово" азовых тучах над вулканами рождаются простейшие органические соедине^ — прародители жизни на Земле. "в весы всяческих «за» и «против» Ученые Института биохимии имени
А. Н. Баха АН СССР решили положить результаты эксперимента.
Принцип работы установки довольно прост — «вулканическая» газовая смесь поступает в реактор с пеплом снизу вверх. Пепел вскипает, и в этом бурлящем слое при температуре около 500 градусов начинаются химические реакции. К тому же между платиновыми электродами непрерывно пропускаются электрические разряды — своего рода подобие молний, сверкающих в тучах над вулканами. В результате ученые получают аминокислоты, пуриновые и пирамидиновые основания — «кирпичики» жизни. А из них можно построить более сложные органические соединения; белки и нуклеиновые кислоты. Но для этого нужно опуститься из облачных высей в глубь Земли.
Оказывается, наиболее благоприятным местом для небиологического синтеза сложной органики ученые считают не поверхность, планеты и даже не жерла вулканов, а глубины литосферы, земной коры.
Некоторые исследователи считают, что миллиарды лет назад ультрафиолетовое излучение Солнца было в сотни тысяч раз сильнее, чем предполагалось раньше. Значит, уже тогда на Земле мог существовать кислород, образующийся под воздействием радиации из воды и углекислого газа. Какой уж тут синтез органики — в атмосфере идут сильные окислительные процессы, да и радиация губительно действует на живое. Появилось сомнение в корректности прежних модельных экспериментов, которые проводились в бескислородных условиях.
