Вновь взглянув на часы, она отправилась к Кайлу. На ее стук дверь распахнулась. Кайл стоял на пороге. От его вида у нее перехватило дыхание. В темно-сером костюме, ослепительно-белой рубашке и темно-малиновом галстуке, перекликавшемся цветом с розами на ее платье, он был настоящим красавцем.
Она была почти уверена: вот сейчас он скажет ей, что заметил, как утром она преследовала его. Но он молчал, лишь пристально разглядывал ее. Под его внимательным взглядом ее щеки заалели.
– Я думал, что увижу тебя только в церкви.
– У Ясинты проблемы с машиной, так что мне некому помочь. – Она повернулась к нему спиной, едва сдерживая панику. – Застегнешь пуговицы?
– Без проблем. Все равно я собирался нарушить правила и зайти к тебе.
С трудом сглотнув, Ева направилась в гостиную, где было больше света. Кайл аккуратно сдвинул волосы с ее спины. Прикосновения его пальцев заставили ее задохнуться. Пока он справлялся с пуговицами, Ева, закрыв глаза, изо всех сил старалась контролировать дыхание. Однако, когда он закончил, она, наконец, вспомнила, что стоит перед зеркалом, а значит, все это время Кайл мог наблюдать за ее лицом. Вспыхнув, она решила понадеяться на то, что он был слишком занят с пуговицами, чтобы наблюдать за ней в зеркале.
– Я думал, ты будешь в белом, – произнес Кайл, и этот намек на ее девственность заставил ее замереть.
– Хватит с меня белых платьев, – отозвалась она. – Оно слишком напоминало бы мне о моей предыдущей свадьбе.
– О той роскошной вечеринке в Долфин-Бэй?
– К счастью, она окупила платье.
Кайл, повернувшись, достал откуда-то небольшую коробочку и протянул ей:
– Сегодня тебе стоит это надеть.
Открыв коробочку, Ева замерла. Внутри лежали бриллиантовые сережки-«гвоздики» и кулон. Гарнитур безупречно подходил к ее помолвочному кольцу.
– Я не могу это принять, – покачала она головой.
– Ты – Атреус, и ты выходишь замуж. Это свадебный гарнитур. Такова традиция семей Атреус и Мессена. Если бы Марио был жив, он бы подарил тебе драгоценности. Константин считает это само собой разумеющимся. – Выражение его лица смягчилось. – Кроме того, я сам хочу подарить их тебе.
Кайл хотел сделать ей подарок к свадьбе! При этой мысли Ева почувствовала себя счастливой. А упоминание о Константине Атреусе, грозном главе семейного клана и директоре «Атреус групп», напомнило ей о том, что семья занимает главенствующее место для любого из Атреусов, хоть она и не ощущала себя в полной мере ее членом.
Кайл достал кулон и расстегнул цепочку:
– Ты не обязана надевать их ради меня. Но надень их ради Марио.
– Это нечестно!
– Я не имел в виду ничего такого. Повернись.
Она повернулась к нему спиной, вновь оказавшись лицом к лицу с большим зеркалом, висевшим над камином. Пока Кайл возился с застежкой, ее сердце трепетало. В зеркале, обрамленном резной золоченой рамой, они казались пришельцами из другой эпохи. Она коснулась симпатичного кулона, лежавшего в ложбинке между грудей. Эта маленькая вещичка дарила ей чувство защищенности, близости, заставившее ее горло сжаться. Этот кулон, как и кольцо, она сразу полюбила – и не только за его красоту, но и за то, что он символизировал.
– Очень красиво. Спасибо тебе, – проговорила она.
С повлажневшими глазами она неловко взяла у Кайла бриллиантовые сережки и быстро вставила их в уши на место ранее выбранных жемчужных. Сейчас она была до невозможности счастлива, что ее свадьба с Джереми не состоялась. Кайл был прав. Джереми вполне подходил на роль супруга по расчету, но он был человеком несерьезным и совершеннейшим эгоистом. Он ни разу не предложил купить ей хотя бы символическое кольцо в знак помолвки, настаивая при этом, чтобы она сама оплатила свадьбу, кольца и новый гардероб для него.
– Похоже, эта свадьба обойдется тебе недешево.
– Как хорошо, что у меня есть банк, – улыбнулся Кайл.
Чрез полчаса прибыл заказанный Евой лимузин. Радостная и возбужденная, Ева пришпилила к украшенной цветами заколке прозрачную фату оттенка слоновой кости, взяла букеты для себя и для Ясинты, заказанные ею у ее любимого флориста, подхватила сумочку, в которой лежал сотовый телефон, и двинулась к машине.
Высокий темноволосый человек, стоя у лимузина, о чем-то переговаривался с водителем. Выпрямившись, он обернулся к ним, и Ева с изумлением узнала одного из своих двоюродных братьев по приемному отцу.
– Константин! Что ты здесь делаешь?
Константин жил на Медионсе, острове в восточном Средиземноморье, родине семейств Мессена и Атреус. Время от времени он с женой, Сиенной, приезжал в Австралию, где у «Атреус групп» был офис, но в Новой Зеландии бывал чрезвычайно редко.
– Я слышал, у тебя свадьба, – ухмыльнулся Константин. – Вот и приехал, чтобы вручить тебя жениху.
Ева тихо порадовалась, что взяла с собой сумочку, – ведь там лежал носовой платок. Ухватив букеты одной рукой, она попыталась осторожно вытереть нос, не размазав при этом косметику.
– Кто тебе рассказал? – спросила она.
– Кайл позвонил мне пару дней назад, так что мне пришлось перекроить свое расписание. Сиенна и Амбер прилетели со мной. Лукас с Карлой и Зейн с Лайлой были в Сиднее, так что я заодно подхватил их к себе на борт.
Оказывается, члены семьи Атреус, которых едва успели предупредить о свадьбе, бросили свои дела, сколь бы важными они ни были, чтобы оказаться на ее свадьбе! Ошеломленная Ева шумно шмыгнула носом. После смерти Марио инстинкт заставил ее оборвать связи с родными, чтобы потом не испытывать боли. В итоге она становилась все более одинокой. Но, похоже, чем настойчивее она пыталась отдалиться от семьи, тем тщательнее ее родные их восстанавливали.
Она попыталась поблагодарить Константина. В ответ он с улыбкой обнял ее за плечи – осторожно, чтобы не помять цветы, – и посмотрел на часы:
– Пора ехать. – Он огляделся вокруг. – Кайл сказал, с тобой будет подружка невесты.
– Ясинта приедет прямо в церковь.
Ехать им было всего пять минут. Но пока они добирались до церкви, небо затянуло тучами. Молясь, чтобы не пошел дождь, Ева подала руку Константину, который помог ей выйти из лимузина. Возле церкви уже были люди, но Ева никого из них не знала. Она застонала про себя, увидев толпу детей, играющих во дворе. Викарий явно забыл перенести детский праздник.
Дверь подъехавшей машины распахнулась, и выпорхнувшая Ясинта радостно замахала ей рукой. Сердце у Евы упало. Вместо розового платья подружки невесты на Ясинте было яркое летнее платье, более всего подходящее для пляжной вечеринки с коктейлями.
Ясинта смотрела на нее с тревогой:
– Прости. Я попыталась починить машину, и, в итоге, залила платье маслом, так что пришлось переодеваться.
Из дверей церкви выглянула Сиенна. Увидев Еву, она выбежала ей навстречу с младенцем на руках. Передав Амбер Константину, она от души обняла девушку:
– Шикарно выглядишь. Ну, ты готова? Кайл там уже с ума сходит.
Ева достала букеты с заднего сиденья лимузина и передала один Ясинте, в ответ одарившей ее ободряющей улыбкой.
– Я готова, – сказала она.
Забрав у Константина ребенка, Сиенна еще раз обняла Еву и, улыбнувшись ей, вновь скрылась в церкви. Константин протянул ей руку:
– Готова?
Ева с трепетом положила пальцы на предплечье Константина. Ясинта расправила на ней фату, и они тронулись.
Когда под церковными сводами зазвучал «Свадебный марш», сердце Евы заколотилось как сумасшедшее. Свечи горели в настенных канделябрах и на алтаре, освещая теплым светом деревянные скамьи и сводчатые стены. Зал был украшен цветами: вазы были переполнены розовыми и белыми розами, аромат которых смешивался с медовым запахом свечей.
Кайл, высокий, широкоплечий, стоял у алтаря рядом с Габриэлем, ставшим свидетелем со стороны жениха. Он повернулся к Еве, и время, казалось, застыло, когда его смягчившийся взгляд встретился с ее сияющими глазами. Кайл смотрел, как Ева идет к нему в нежном романтичном платье. Пояс изящно подчеркивал ее узкую талию, юбка волнующе колыхалась при каждом шаге. Впервые увидев ее в холле в этом платье, он пораженно замер: он ожидал увидеть ее в совершенно другом, более современном и затейливом наряде. Это платье было настоящим символом той Евы, которую он только начинал узнавать: необыкновенной, великолепной, за чьей нежностью скрывалась недюжинная сила.
Габриэль, его старший брат, поймал его взгляд и тихо спросил:
– Ты действительно хочешь этого?
Кайл вновь посмотрел на Еву, опиравшуюся на руку Константина. Ее считали сильной и собранной, настоящим профессионалом. Но теперь он понимал, что это был лишь образ, тщательно выстроенный фасад, за которым пряталась все та же семнадцатилетняя девчонка, с которой он целовался на берегу. В этом-то и крылась проблема. За все эти годы, даже вдали от нее, даже женившись, он так и не забыл ее. И Марио об этом знал.
