Щука клюет в любое время суток, иногда активнее днем, иногда – утром, а иногда – к вечеру. На жерлицы нередко попадается ночью. В глухозимье она малоактивна; оживляется она во время длительных оттепелей. Даже по перволедью с усилением морозов клев ослабевает. Но стоит начаться оттепели, как хищницы моментально активизируются.
«Живые» и «мертвые» зоны
Мне приходилось ловить щуку в разные периоды ледового сезона. И всякий раз я убеждался в том, что с нарастанием ледового панциря хищницу как будто подменяют. Либо она вообще не проявляет признаков жизни, либо группируется на участках, где кислородный режим остается относительно благополучным. Исключение – чистые лесные озера с родниковой водой, песчаным, песчано-хрящеватым или каменистым дном. В Новгородской области, например, я знаю несколько таких озер, где в любую стужу не бывает заморов.
Если в замкнутых водоемах отмирающая растительность в зимний период приводит к резкому сокращению содержания кислорода, то в реках подводные заросли – скорее достоинство, чем недостаток. Кроме мелководных заливов с илистым дном и стариц, отшнуровывающихся от реки с увеличением толщины льда. В подобных местах щуку можно ловить максимум неделю-другую после ледостава. Затем ее активность резко снижается. И если есть возможность переместиться в более комфортные и кормные участки, щуки дружно покидают «мертвые» зоны.
Другое дело – прибрежная полоса реки со слабым течением, заросшая водорослями. Здесь много укрытий, обилие разнообразной пищи для нехищной рыбы, которая, в свою очередь, привлекает хищников. Однако следует учитывать, что у берега, на глубине 1–2 м, чаще всего группируются мелкие щуки, до килограмма весом. Более крупные особи сюда наведываются редко, в основном в утренние часы. Главное же их местопребывание – изрезанные свалы в глубокие ямы, подводные косы в местах впадения притоков, коряжники на выходе из заливов, суводи за мысами и другие места, контрастирующие с общим характером береговой зоны.
На средней или крупной реке достаточно обнаружить два-три таких места, чтобы успешно ловить здесь щук в течение всей зимы. После вылова нескольких щук места, удобные для засад, занимают другие хищницы, приблизительно одинакового размера.
Ближе к распалению льда ситуация меняется. Щука раньше других хищников покидает зимние стоянки, направляясь к местам будущих нерестилищ. В это время ее можно чаще встретить у закраин в нерестовых заливах, в местах впадения притоков.
Конечно, чем обширней водоем, тем больше шансов на хороший улов. Любой искусственный водоем имеет свои особенности. Условия обитания в нем рыбы во многом зависят от регулирования уровня воды, перепад которого в отдельные периоды, особенно перед весенним паводком, может достигнуть двух-трех и более метров.
Поведение щуки, обитающей в зарегулированных водоемах, в подавляющем большинстве случаев стереотипно. Наибольшую активность после ледостава этот хищник проявляет, как правило, по первому и последнему льду. Исключение составляют водохранилища, входящие в систему водоснабжения крупных городов. По берегам здесь расположены насосные станции, регулярно осуществляющие забор воды. В таких водоемах кислородный режим сохраняется благоприятным в течение всего зимнего сезона.
Если вы часто бываете на одном и том же водоеме, целесообразно уловистые места отмечать еще по открытой воде. На обширных водохранилищах хорошо изучать рельеф дна во время сбросов воды. Обычно наибольшее понижение уровня бывает ближе к весеннему паводку, когда необходимо уменьшить нагрузку на плотину. Будущие места ловли в этот период определить несложно. Обычно я выбираю ориентиры на берегу и от них веду поиск и отсчет. Все данные о бровках, уступах, ямах, коряжниках заношу на самодельные карты. Поэтому на следующий год пробных лунок мне делать, как правило, не приходится: сразу выхожу на нужный пятачок, ограниченный порой всего несколькими десятками квадратных метров.
Пользуясь таким методом поиска, я обнаружил, например, довольно интересное место вдоль затопленного оврага на Нерли, неподалеку от впадения в Волгу. Когда-то на дне этого оврага протекал небольшой ручей длиной метров триста. После образования Угличского водохранилища берега оврага представляют собой два свала в глубину. Щуки брали здесь на глубине от 2,5 до 7 м, причем после поимки нескольких особей их место вскоре занимали другие. Я отметил характерную особенность: рядом со старым руслом Нерли попадались крупные экземпляры желтой речной щуки, а по мере приближения к берегу и сужения оврага – в основном средние щучки, а то и «зеленоватые» щурята, которых попросту приходилось отпускать.
По перволедью щуки могут подкарауливать свою жертву у границ тростниковых зарослей, в окнах среди растительности. Для поиска закоряженных бровок и других подходящих мест неплохо воспользоваться эхолотом.
Удобная снасть
Удильник. С некоторых пор на российский рынок рыболовного снаряжения начали поступать импортные удочки весьма высокого качества. В частности, достаточно профессионально сделаны финские удильники ТЕНО для отвесного блеснения. Они имеют удобную рукоятку из пробки или мелкопористой резины, катушку, снабженную стопорным тормозом, съемный прочный хлыстик, на кончике которого закреплен миниатюрный тюльпан с керамической вставкой для пропуска лески.
Единственный минус – это то, что в дополнение к такому удильнику не предусмотрен запасной, более жесткий хлыстик. Штатный же явно рассчитан на ловлю окуня, когда требуется мягкая подсечка. Поэтому, приобретая финский удильник, сделайте сами хлыстик – достаточно жесткий, чтобы пробить при подсечке с одного взмаха зубастую пасть щуки. Лучшими материалами для него на сегодняшний день считаются винипласт и поликарбонат. Хлыстик может быть длиннее или короче в зависимости от того, из какого положения вы блесните: стоя, с рыболовного ящика или колена.
Сколько нужно иметь удильников и как их оснастить – рыболов решает с учетом местных условий и размеров предполагаемой добычи.
При ловле на легкие блесны, например, уместен упругий кивок, обеспечивающий естественность игры приманки и придающий ей дополнительные колебания в момент паузы после очередного взмаха. Я много раз убеждался в том, что даже слабое дрожание и легкое покачивание блесны в конечной фазе проводки способствуют увеличению хваток щуки. Кроме того, кивок прекрасно регистрирует слабые поклевки, напоминающие задевы за ветви. Если же вы ловите на достаточно тяжелые приманки, можно обойтись без кивка. Резкая поклевка ощутимо передается через удильник на руку, а слабая – хорошо заметна по смещению лески в сторону. На мой взгляд, наиболее оптимальными для блеснения являются комбинированные кивки, а также сделанные из поликарбонатной пластины.
Большинство имеющихся в продаже кивков для блеснения требуют замены и доработки муфты, которая должна иметь минимальные размеры, достаточно плотно крепиться на вершинке, без особого усилия сниматься и надеваться. Кроме того, она должна обеспечивать свободный пропуск лески. С этой целью в нижнюю часть муфты вставляют кембрик, а затем закрепляют его двумя отрезками пластмассовой трубочки.
Леска. Наиболее универсальной для зимнего блеснения следует признать бесцветную мононить. Но в некоторых случаях лучшие результаты дает применение лесок серого, голубого, табачного, зеленого и других цветов. По всей вероятности, это объясняется как цветом воды, так и степенью ее освещенности в зависимости от глубины ловли, времени суток, а также наличия водорослей, коряжника и т. п.
При ловле на небольших водоемах, где практически исключаются поклевки щук весом более 1,5–2 кг, вполне подойдет мононить диаметром 0,21—0,22 мм. Лески диаметром 0,3 мм вполне достаточно, чтобы справиться и с полупудовой щукой, что, согласитесь, не столь уж ординарное явление в наши дни. Ну а каким должен быть запас лески на катушке или мотовильцах удильника? Думаю, что запаса в 30–50 м хватит.
Для легких планирующих блесен лучше подходит мягкая мононить, для приманок весом более 10 г жесткость лески не имеет решающего значения.
В последние годы на льду можно встретить рыболовов-блеснильщиков, пользующихся многоволоконными лесками типа Fireline, Fusion. Общее мнение таково, что плетенки, имея меньший диаметр и большую прочность, чем мононити, позволяют осуществлять проводку блесны на новом, более качественном уровне. Однако при минусовой температуре на них намерзает лед, при удалении которого шнур начинает ворситься.
В любом случае леска должна заканчиваться мягким многожильным стальным поводком длиной 20–30 см.
Ловля на вертикальные блесны
Зимние приманки для ловли в отвес условно можно разделить на вертикальные и горизонтальные. К первым обычно относят металлические блесны с центром тяжести, смещенным к нижней части. Ко вторым – балансиры. Щуку, особенно в крепких местах, я считаю, рациональнее ловить именно на блесны, так как балансир, уходящий в сторону, при мертвом зацепе практически невозможно освободить с помощью отцепа.
