Лариса проинформировала Светлану о своем намерении и не спеша отправилась вдоль улицы, рассматривая дома. Возле одной калитки на лавочке примостилась старушка и поглядывала на девушку подслеповатыми глазами.
– Здравствуйте, – улыбнулась ей Лариса.
– И тебе не хворать, милка, – ответила бабушка. – Ты чья же будешь? Чтой-то не видала я тебя здесь раньше.
Лариса обрадовалась, что не пришлось самой заводить разговор, и присела рядом с бабкой на скамейку.
– Я Светина подруга, меня Ларисой зовут.
– Светина? – нахмурилась бабка, вспоминая, кто такая Света. – Это, что ль, Конюхова которая? – наконец сообразила она.
– Да, Конюхова, а я – ее подруга. Я художник, вот и приехала, чтобы порисовать у вас здесь. Уж очень природа красивая, кругом лес, березы.
– Да, у нас здесь хорошо, это ты верно заметила. Только в последнее время москвичи все засрали, – припечатала бабка, ничуть не смущаясь. – Понастроили здесь своих домов, в лес ходят, а вести там себя не умеют. Намусорят, бумаг да бутылок набросают и уедут. А кто здесь за ними убирать должон? Не я же, старуха столетняя? Ох, ни стыда, ни совести, – горестно вздохнула бабка и, вытащив из кармана фартука коробочку, принялась нюхать табак. – С войны привыкшая… апчхи! Забористый табачок… апчхи! Я его сама, в своем огороде выращиваю… апчхи! Ох, хорошо, – удовлетворенно вздохнула она. – Курить никогда не любила, а на фронте без этого – ну никак, тяжело там без этого. Вот и приспособилась нюхать, да так привыкла, что теперь всю жизнь и нюхаю. Это полезней будет, чем дым-то глотать. Сейчас вся молодежь цигарки сосет, не понимают, дурачки, как это вредно. Туда уж давно не табак кладут, а хлам всякий. Вот я помню раньше, в довоенные годы, мой отец все время папиросы «Беломорканал» курил. Пока он курит одну папиросу, она у него раз семь погаснет, и он ее заново прикуривает. Вот это и есть настоящий табак. А сейчас? Прикурит человек сигарету, и если даже не будет ее курить, а просто положит в пепельницу, через несколько минут она вся истлеет и один только пепел останется. Вот и сосет молодежь эту пыль химическую, а кто-то на этом богатеет. Ничегошеньки не понимают, – вздохнула бабка.
– А нюхать, значит, не вредно? – улыбнулась Лариса.
– Мне скоро девяносто два будет, энтим летом, а на здоровье пока не жалуюсь, – резко ответила бабуля и снова понюхала табак.
– Надо же, девяносто два, – с восхищением проговорила Лара.
– На войне не убили, в послевоенные годы выжила, а сейчас уж и не страшно. Даст бог, еще годков пять землюшку потопчу, – довольно проговорила бабка. – А там и на покой уйду, с чистой совестью. Детей вырастила, внуков подняла, правнуков понянчила.
– Вы прямо на самом настоящем фронте были? – спросила Лариса.
– Была, – вздохнула старуха. – На самом настоящем, санитаркой служила, в медсанбате. Всю войну прошла, в Берлин вместе с нашими солдатиками вошла.
– Надо же, – покачала девушка головой. – Вас как зовут? А то неудобно получается, не знаю даже, как к вам обращаться.
– Василиса Ивановна я, – с гордостью ответила бабуля. – Меня так в нашем поселке все и кличут.
– А что, Василиса Ивановна, много здесь теперь «новых русских»?
– Много, особливо в последние три года понаехали. Все строят и строят, вон какие хоромы стоят. Скоро нашим избушкам и места не останется, – проворчала бабка и снова полезла в карман за заветной табакеркой.
– А бомжи есть? – поинтересовалась Лариса.
– И этих хватает, особливо зимой, когда много домов пустует, – махнула бабка головой и скривила лицо в ожидании чиха. – А…а-апчхи! – смачно чихнула она и снова удовлетворенно вздохнула.
Лариса тактично промолчала.
– А ты почему про бомжей спросила? – повернула бабка голову к Ларисе.
– Да сегодня ночью один тип в дом к нам залез, Лену, подругу нашу, напугал до смерти. Она подумала, что это привидение, – осторожно начала рассказывать Лариса, внимательно изучая дырку в соседнем заборе.
– Нет, такого не может быть, – твердо проговорила Василиса Ивановна, чем немало удивила девушку.
– Почему это не может? – растерянно спросила она.
– Бездомный никогда не полезет туда, где люди. Они все больше по пустым домам промышляют. В основном, конечно, по погребам лазают, где обычно хозяева припасы хранят. А чтобы в дом… нет, не полезли бы.
– Может, он не знал, что хозяева домой приехали? – не сдалась Лариса.
– Такого тоже не могло быть, – упрямо сказала бабка.
– Да почему?
– Потому что машина во дворе стоит. Он же не слепой? – резюмировала бабуля, удивляя Ларису своей наблюдательностью и сообразительностью.
– Кто же, интересно, тогда это мог быть? – растерянно пробормотала девушка, то ли задавая вопрос бабуле, то ли самой себе.
– Лихой человек, я думаю.
– Это как? – не понимая бабку, спросила Лариса.
– А вот так. Тут недавно наш участковый по поселку ходил, предупреждал всех, чтобы осторожнее были и никого посторонних в дом не пускали. Как чужого кого увидим – чтобы сразу его информировали. Говорит, что из колонии два дня назад двое заключенных сбежали и предположительно находятся где-то здесь, в этом районе. То ли родственники кого-то из них здесь живут, то ли знакомые, я не поняла. Только как же здесь определишь, кто чужой, а кто – свой? К дачникам то и дело в гости кто-то приезжает. Вон и ты вроде как чужая, не местная, а приехала погостить к Светке. Ее-то я с детства знаю.
– Значит, вы думаете, что в дом мог забраться кто-нибудь из этих заключенных? – с ужасом спросила Лариса. – Ведь они же могли кого-нибудь убить!
– Если бы хотели, убили бы. Небось голодные, за харчами лезли. Окна-то, наверное, нараспашку стояли?
– Да, окна открыты были, – растерянно ответила девушка.
– Что ж тогда удивляться? – пожала бабка плечами и снова достала свою табакерку. – Можно сказать, сами в дом воров пригласили.
– Но ведь жарко же спать с закрытыми окнами.
– Это ваше дело, как там вам спать, с открытыми или закрытыми. Мое дело – предупредить, дальше сами кумекайте, – отбрила бабуля и встала со скамейки. – Пойду, полежу маленько, ноги что-то ломить начало, к дождю, наверное, – проворчала она и направилась к своему дому.
Лариса еще немного посидела и тоже встала. Она оглянулась вокруг, но никого рядом с домами больше не увидела.
«Пройдусь-ка я до конца поселка, – решила девушка и направилась в нужном направлении. – Лихие люди, – вспомнила она слова бабки. – Нужно девчонок предупредить, чтобы больше не оставляли окна раскрытыми. Не дай бог, действительно залезут, нам только беглых каторжников не хватало для полного комплекта! Итак, вернемся к нашим проблемам. «Покойник» и «привидение» – это один и тот же человек. Что, интересно, ему нужно от Елены? Почему он ее так настойчиво преследует? А может, у Лены и правда галлюцинации, после того наркотика? Тогда кто и зачем его ей подсыпал? Еще и парня убили, Илью. Думаю, что это убийство никак не связано с Лениным покойником, здесь, наверное, что-то другое. А вдруг нет? Думай, Ларка, шевели своими серыми клеточками. Если этот человек приходил сегодня ночью, чтобы просто испугать Елену, значит, он будет вновь повторять свои вылазки. Что ж, милости просим к нашему шалашу, господин «упырь»! Или как там тебя лучше обозвать? «Труп», «привидение», «призрак»? Постараемся встретить тебя, как «самого дорогого гостя», в этом можешь не сомневаться», – злорадно усмехнулась Лариса и даже хлопнула в ладоши. Было видно невооруженным взглядом, что в ее хорошенькую головку пришла какая-то сногсшибательная идея, которую она решила воплотить в жизнь.
Глава 12
– Эй, есть кто живой? – услышала Елена громоподобный голос и от его звука чуть не вывалилась из гамака.
– О, господи, ну и басок, – испуганно выдохнула она и попыталась встать. Как нарочно, сетка гамака сильно раскачалась, и девушка окончательно запуталась. Наконец она приняла решительные меры и просто опрокинула гамак, отчего тут же оказалась на земле. Потирая ушибленное колено, Елена захромала в сторону калитки. На ней были коротенькие белые шортики, обтягивающие попку, как перчатка руку, и не менее малюсенький топик, который едва прикрывал грудь. Светланы с Ларисой не было дома, они отправились на речку купаться, а Вера, как всегда, спала. Лена увидела у забора здоровенного парня и, испугавшись, замерла на месте. – Вам кого, молодой человек? – спросила она и покосилась на забор, который такому великану ничего не стоило бы перескочить.
– Мне бы Светлану Конюхову повидать, – радостно улыбаясь, ответил парень. Он с восхищением уставился на полуобнаженную Елену, продолжая широко улыбаться. Девушка немного смутилась от столь откровенного взгляда и, тряхнув густой челкой, пошла к воротам, чтобы открыть калитку и впустить здоровяка.
– А зачем вам Светлана? – поинтересовалась Лена, впуская молодого человека во двор.
