— Правильно! Это уже третью неделю извергается наш знаменитый вулкан Тото-Ямо-Кунор. И вода теперь еще не скоро будет пригодна для купания, так как ветер дует с неделю именно с той стороны. Это всем ясно? Кто спросил, почему не пригодна? Вы, милая девушка? А взгляните-ка на вашу подругу! Что видите? Правильно! Она начала покрываться красными пятнами и волдырями. Это значит, что ее срочно теперь надо отправлять к нашим целителям.
Я к тому времени успела расчесать две руки и одну ногу, пока этот белобрысый гад не сказал, что этого делать не следовало.
— Так какого лешего вы повели нас на этот…пляж! — Взревела я белугой.
— Как будто на тебя производили впечатления мои слова! — Ухмыльнулся Жердь. — Вот! Теперь на собственной коже убедилась, как оно бывает, если вести себя неправильно. На этом все, посещение пляжа закончено. Построились, девушки! И проходим организованно в портал. Эй! Не чешись — хуже будет. Сейчас отведу остальных невест и тогда займусь тобой. Что говоришь? Вся горишь, чешется и щиплет? Еще бы! Но придется потерпеть. Это наука тебе такая, невестушка.
В ту часть здания школы, где находился лазарет, Жердь уже нес меня на руках. Все от того, что кожа моя пострадала на довольно большом участке по площади, и от этого поднялся сильный жар. Меня лихорадило, а в критический момент температура тела, наверное, приблизилась к сорока. Так мне казалось тогда. Старичок-целитель указал на кровать, чтобы меня на нее положили, как только мы вошли в его белое царство. Да, белые занавески висели на окнах, белые шторки были натянуты между несколькими кроватями, расположенными в одной комнате, и застелены они были белым бельем. Потом он протянул ко мне морщинистые руки с узловатыми пальцами, и все, больше ничего не помнила. Вырубилась. Как потом мне сказали, что забылась целебным сном. Когда открыла глаза, рядом с моей кроватью сидела Маринка и Наташа. Они сказали, что пришли навестить больную, то есть меня, и что я в этом лазарете находилась уже третий день. Надо же, а я ничего не помнила!
— А что там происходит с вами? — Вяло так поинтересовалась я у них.
— Много чего! — Округлила глаза Наташа. — Уже семь невест выбраны женихами. Вернее, семь девушек могут похвастаться подарками. Или это одно и то же? В общем, по-прежнему ничего не понятно, что происходит, но им надарили всякого белья, забавных безделушек, а некоторым колечки и браслеты.
— А так, все больше зубрим уроки. — Подключилась к разговору Марина. — Скука смертная.
— Да, ты много материала пропустила, Ира. Особенно по этикету. Но мы с Мариной беремся тебя подтянуть. Я правду говорю?
— Чего там подтягивать?! — Скривилась та. — Если обобщить все их правила, то воспитанной даме следует вечно смотреть в пол, помалкивать и делать реверансы.
— Что-то в этом духе я и предполагала. — Пробормотала я в задумчивости. — Сдается мне, девчонки, что мы попали с этим демоническим миром. Допустим, кто-то из нас окажется истинной парой кому-то. Я тоже несколько книг фэнтези прочитала, было такое, так там притяжение это определялось быстро. Мужику в тех романах только и надо было, что приблизиться. Бах! И он уже уловил, что перед ним его вторая половинка. Что же тогда происходит у нас? И что, если не все девушки подойдут женихам? Улавливаете, куда я клоню?
— Что же не понять? Да только отсюда не сбежать, Ирин. Остается дальше наблюдать и ждать, что будет.
Мы сидели, вздыхали да тужили, а наши бабочки водили хоровод в это время над нашими головами. Порхали себе мотыльки, будто танцевали в воздухе. Три летуна: белый, голубой и зелено-бирюзовый. Все же, мой имел какой-то не совсем нормальный цвет. Покосилась я в его сторону и задумалась.
— Девчонки! Кто мне скажет, какого цвета моя бабочка?
— Зеленая. А в чем вопрос? — Мгновенно откликнулась Наташа.
— Синий. — Уверенно заявила Марина.
— Вот и мне кажется, что мотылек мой какой-то неправильный. — Нахмурилась я. — Вы на него внимательнее посмотрите. Он же в тени одного цвета, а на свету меняется. Хамелеон какой-то. И как тогда быть? Это я уже про выведенную теорию, что цвет крыльев бабочки некоторым образом определяет будущего жениха.
— Ой! Ира! А он у тебя еще и мальчик! Девочки, посмотрите только, на нем же штанишки, а на наших с тобой, Мариш, платьица!
— Что ты, Ира, так побледнела, или не успела это чудо с крыльями внимательно рассмотреть? — Стала Марина приводить меня в чувство, так как я, разглядев в насекомых мелких-мелких человечков, приняла увиденное за глюк. — Да, мы навели про них уже справки у Максимилиана. Эти существа называются летунами на самом деле. Они живут в тех цветущих полях, что мы пересекли на мамонтах, очень дружелюбно относятся к людям, им нравится запах нашей кожи, вот они и прилипли к некоторым из нас на время, а потом улетят себе восвояси.
— Это вам Лиан все рассказал? Да! И кому из этих демонов верить? Мне же многое про цвет крыльев и выбор женихов поведал тот рогатый тип, что вез нас сюда. Помните того шофера?
— Не знаю, девочки… Ох, морочат они все нам головы… — Начала вздыхать Наташа.
— Ты тоже так думаешь? — С придыханием уточнила у появившейся единомышленницы.
— С некоторых пор, да. — Ответила за нее Марина. — Как пошли эти странные подарки… Ладно еще, то платье. То есть первый дар одной из нас. Вполне приличная вещь. А дальше, что началось? Какие-то легкомысленные штучки: трусики стринги, подвязки, чулки… Как будто, кто-то забавляется, честное слово, ведь нелепо же девчонки в них смотрятся в полупрозрачных-то одеяниях.
— Мне тоже показалось, что эти дары смахивают на насмешку. — Проговорила свое мнение и Наташа. — И вовсе не оттого, что мне самой еще никто и ничего не преподнес. Правда!
— И к какому выводу придем? — Задала им обжигающий меня изнутри вопрос. — Нам нужна информация, чтобы определиться с действиями. А ее-то у нас и нет. Местные молчат и делают вид, что все идет как должно. Хотя…есть у меня один демон на примете… — Имела в виду Эрита. — Он из них самый разговорчивый будет. Решено! Завтра меня отсюда выписывают, тогда же, но после занятий, разумеется, и отправлюсь на свидание с ним.
— Это
