Побросав пакеты на стол в гостиной, Шеннон бросилась в спальню. Не в пример остальным комнатам, здесь царил погром. Повсюду валялась детская одежонка, а пол был устлан рассроченными чистыми подгузниками. Оторванные и разбросанные повсюду липучки красноречиво свидетельствовали о бесплодных попытках Люка.
Малыш лежал у дяди на коленях и жалостно скулил. Отчаянно сопротивляясь, он махал ручками, не давая Люку натянуть на него комбинезон.
Люк обернулся, при виде Шеннон его лицо расплылось в благодарной улыбке.
— Это какое-то наваждение, — простонал он. — Я знаю, как сделать забор из колючей проволоки не поранившись, знаю, как усмирить разбушевавшегося быка. Представь себе, я могу изловить даже бешеную собаку, но не могу справиться с этим. — В конце концов ему все же удалось просунуть в рукав ручонку малыша, теперь предстояло разобраться с ножками.
— Ты справишься гораздо быстрее, если будешь надевать комбинезон в правильной последовательности, — подсказала Шеннон.
— Хм?
Глядя на удрученную и растерянную физиономию Люка, Шеннон едва сдерживала смех.
— Сначала ножки, потом ручки и только после этого натягивают комбинезон на плечики.
— Откуда ты все это знаешь?
— Не помню уже. А что случилось с другим комбинезоном?
— Срыгнул. — Люк с отвращением указал на одежду, валявшуюся на полу.
— Ты не купал его?
Люк удивленно открыл рот.
— Это еще зачем? Он проспал целый день. Зачем ему мыться? Понимаю, если бы он обливался потом после тяжелого рабочего дня.
— Иначе он покроется сыпью, не забывай, он часто срыгивает.
Люка передернуло.
— Как будто я умею.
— И вообще, его нужно мыть каждый день.
— Понял, надо так надо. — Люк комично прищурил один глаз.
Шеннон рассмеялась. Ее умиляла его беспомощность, по крайней мере так он выглядит человечней.
— Пойдем. Я научу тебя купать его. — Шеннон порылась в вещичках Коди и извлекла кусочек детского мыла. Затем прихватила из ванной полотенце и направилась в кухню к начисто выскобленной раковине. — Закатывай рукава, — скомандовала она. Люк подчинился. Тем временем Шеннон пустила теплую воду, раздела мальчика и передала голенькую кроху дяде, который недоверчиво на него поглядывал.
— Полагаю, это полегче того, чем я только что занимался? — с надеждой в голосе поинтересовался он. — Окунем его в воду — и сразу обратно, да?
Шеннон давилась со смеху.
— Боюсь, что нет. Клади его в раковину, я покажу, что нужно делать.
Дрожащими руками Люк погрузил малыша в воду. Шеннон встала сзади, направляя левую руку Люка под плечики Коди.
— Теперь, удерживая его головку на левой руке, правой, свободной, начинаешь намыливать тельце, — приговаривала она. Через несколько минут Люк кое-как приноровился.
— Вот так-то, я тоже кое-что могу, — сообщил он ребенку.
В ответ малыш пустил струю прямо на рубашку Люка.
Шеннон прыснула со смеху и обвязала Люка полотенцем, промокнув мокрое место.
Люк качнулся на пятках и расстегнул рубашку.
— Ах ты, маленький плут, — проворчал он. — Ты сделал это намеренно.
— К сожалению, он еще слишком мал, чтобы контролировать мочеиспускание, — со смехом заметила Шеннон.
— Вот черт! — Люк стащил с себя мокрую рубашку и швырнул на пол. Затем схватил мыло, наклонился над раковиной и тщательно намылил грудь. От его энергичных движений на бледно-желтые шторки и белый кафель летели брызги.
Сполоснувшись, он вытерся полотенцем.
Увидев мускулистое тело Люка, Шеннон нервно глотнула и неверными шагами направилась в спальню.
— Ребенка надо одеть, — пробормотала она. Люк не ответил и последовал за ней. Девушка надела на малыша подгузник и передала его дяде. Люк взял чистый комбинезончик, встряхнул и повертел в руках.
Поймав ее насмешливый взгляд, он недовольно нахмурился.
— Ничего смешного, — сказал он с упреком. — Знаешь, обычно у людей имеется парочка деньков для практики. Пока малыш с мамой еще в больнице, у них есть возможность подготовиться. Да и потом, с целой армией нянечек и родственников им гораздо проще.
Шеннон скрестила руки на груди и извиняюще посмотрела на него. В одном надо отдать ему должное, подумала она, — он не сдается. Люк устроился на краю кровати и, уложив Коди на колени, натянул на него комбинезончик.
— Армию нянечек я обещать, конечно, не могу, но есть люди, готовые прийти тебе на помощь.
Люк не ответил. Он попросит помощи лишь в самом крайнем случае.
— Как ты считаешь, эта отрыжка не признак болезни? — спросил он, меняя тему и кивая в сторону валяющейся на полу одежды.
— Это, конечно же, результат смены материнского молока на детскую смесь. Потребуется несколько дней, чтобы он к ней привык. Надеюсь, у него не начнутся колики. — Шеннон подошла к Люку и помогла ему одеть малыша.
— Полагаю, их колики отличаются от тех, что случаются у лошадей? — Люк поднял на нее глаза.
В этот момент Шеннон заметила, что его голова находится на уровне ее грудей. Она замерла, и Коди тоже притих. В нависшей тишине Шеннон слышала только свое дыхание.
Еще чуть-чуть, и Люк сможет прикоснуться к ней губами. Девушка велела себе отойти, но так и не сумела сдвинуться с места. Жар от ее полыхающего лица уже спускался по горлу и обжигал напрягшуюся грудь. Господи, лишь бы он ничего не заметил, молилась она, чувствуя, что между ними что-то происходит. Люк посмотрел ей в глаза.
— Тебе не следует подходить ко мне так близко, — сказал он хрипловатым голосом. — От меня дурно пахнет — спасибо племянничку.
Не так уж и дурно. По крайней мере сейчас от него пахло детским мыльцем.
— Обычный запах, по-моему, от тебя всегда так пахнет. — Девушка провела кончиком языка по нижней губе.
— Не может быть, — удивился Люк, не в силах оторвать взгляд от ее губ.
— Может, — выдохнула она, улыбнувшись. — Просто сейчас твой настоящий мужской запах перешибли тонны хвойного очистителя и детское мыло.
Люк, сощурившись, посмотрел на нее. Его лицо оставалось серьезным, но волны исходящего от него тепла притягивали Шеннон, напоминая ей о его ласках и привкусе его губ. Вот бы попробовать их снова…
И в ту же секунду зашевелился Коди. Власти сладких галлюцинаций наступил конец. Поморгав и стряхнув с себя остатки наваждения, Шеннон вздохнула. Интересно, куда подевалось ее благоразумие?
— Нет, — наконец вымолвила она, с трудом вспомнив, на чем они остановились. — Детские колики совсем не похожи на лошадиные, и лечатся они по-другому. Боюсь, если это произойдет, Коди не будет сходить с рук. Но ты не переживай, я уже договорилась с Бекки. Она обещала прислать тебе помощницу.
