И я, осознав это, не могла не восхищаться своим другом еще больше.
Но невольно возникал вопрос. Если некромант, маг смерти, причем инициированный, зрит в корень этого момента… То что же он думает о других членах команды?
Что знает об остальных, ни поэтому ли собрал именно нас вместе, и…
Откуда он о нас знает? И откуда он знает обо мне?
И ведь не спросишь — толку от расспросов, если ответа не будет?
— Кстати, ты, кажется, хотела поговорить со своим другом? — перебив меня еще до того, как я открыла рот, словно невзначай, поинтересовался маг смерти.
Я машинально дернула плечом, обернулась в сторону арены и… обалдела, когда никого на ней не увидела!
— Куда?!
— Выводить животных через ворота и вести по территории академии слишком опасно, — отвечая на мой шокированный почти вопль, произнес незнакомый парень, незаметно подошедший к нам. — Приветствую, Ворон. Какими судьбами?
— Здравствуй, Тас, — как ни в чем не бывало пожал протянутую ему руку некромант. — Экскурсию провожу. Все в порядке?
— Я бы сказал отлично, — отозвался парень, хотя я бы назвала его вполне таким мужчиной. Высокий, черные волосы длиной до плеч разделены на прямой пробор, лицо мужественное, плечи широкие… в общем, ничего такой… химеролог! — Ты оказал нам хорошую услугу, отыскав Альтира. Не знаю уж, что не поделили наши с ним в общежитии, но как специалисту ему цены нет. Мы уже и не думали, что подыщем пару этому грифону. Спасибо еще раз.
А ведь точно. Грифоны же поодиночке не летают! Либо в паре с кем-то на свободе, либо с наездником в неволе, иначе никак. Я не специалист, не знаю, отчего именно так распорядилась природа и магия, но о подобной проблеме наслышана.
Двух куропаток одним выстрелом, так выходит, господин инициированный маг?
— Не за что, — понимающе усмехнулся этот самый «господин», но без излишней гордости, просто констатируя факт.
— Если все новенькие вашей команды такие же, думаю, в этом году Асканиту успех гарантирован, — и раз на меня так многозначительно и хитро!
Ну-ну. Знал бы ты парень, что толку от меня, как от некроманта, так же как от черного грифона Исседена молока…
Кстати о «птичках».
— А где…
— Мы пользуемся специальными монетами с порталом, для каждого животного он свой. Альта с его подопечным перенесло сразу в его загон в дальнем ангаре, ты его ни с чем не спутаешь, — правильно истолковав мой намек, улыбнулся маг по имени Тас.
Меня тут же как ветром сдуло.
Пока парни занимались обычным трепом, я поспешила поговорить с другом наедине.
Нужное мне огромное строение действительно сложно было перепутать с остальными, стоящими в идеально ровном ряду. Хотя бы потому возле него царила полная тишина.
Из приоткрытых ворот других ангаров слышалось рычание, шипение, вой и цокот, клекот и другие леденящие душу звуки. И лишь царственные грифоны, оказавшиеся в плену (или скорее под опекой?) химерологов, сохраняли гордое молчание.
Честно, пока я бежала, ладони вспотели ни один десяток раз — в отличие от мелькавших то тут, то там магов и работников, я-то осознавала, что окажусь совершенно беззащитной, если какой-нибудь из зверей вырвется на свободу. И только оказавшись в ангаре с грифонами, почувствовала себя более или менее спокойной: навстречу, по широкому проходу между вольерами шел невозмутимый, а главное, вполне родной и безопасный Альтир. И честно, я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею…
— Альт!
— Кая, — приветственно улыбнулся мне друг. — Я уже думал, что ты обо мне забыла.
— Очень смешно, — фыркнула и, не удержавшись, протянула руку, чтобы погладить саламандру, вылезшую на несколько худощавое, но надежное мужское плечо. Знакомая огненная ящерка вытянула мордочку, обнюхивая мои пальцы… а затем, щелкнув языком, шмыгнула химерологу под куртку, заставив меня ругнуться. — Мрак…
— Нужно вернуть твои перчатки, Кая, — перехватив мою ладонь, Альт чуть сжал ее, пытаясь приободрить. — Ты долго без них не сможешь.
— Да знаю, — я невольно скорчилась, зябко передергивая плечами. — Я без них вообще бесполезна. Но попросить не могу, не объясняя для чего они. Альт, у меня мало времени. Скажи, ты не думал уже, как нам сбежать отсюда? Этот турнир, ты знаешь, что для меня он будет пыткой и…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Т-с-с… — неожиданно Альт притянул меня к себе, крепко обнимая, заставляя замолчать. И я действительно заткнулась, впав в некоторый ступор от поступка друга, за которым раньше отродясь никаких недружественных поползновений замечено не было. — Не сейчас, Кая. Нас подслушивают. Твой Ворон не отходит от тебя ни на шаг.
А-а-а, вот оно, что…
В принципе, это было ожидаемо. Вот только, Ирида его забери, почему он сразу мой-то?!
— Соберемся вечером в библиотеке, позови остальных, — приобнимая его за шею, заставила наклониться, негромко шепнула, делая вид, что целую в щеку. И уже намного громче произнесла. — Как же я рада тебя видеть! Ты можешь хоть день не подвергать себя опасности? Я чуть не поседела, когда тебя на арене с грифоном увидела!
— Все в порядке, Кая, — обаятельно улыбнулся Альт. — Никакой угрозы не было. Хочешь посмотреть на него поближе?
— Спрашиваешь! Конечно, хочу!
Рассмеявшись, Альтир увлек меня в сторону загона, огороженного мелкой, непрочной на вид, но, вероятнее всего, хорошо замагиченной сеткой. И далее последовала целая занимательная лекция о создании, расположившимся за ней, которую, впрочем, я слушала с напускным вниманием и интересом. Постепенно мы перешли на обмен новостями и впечатлениями от нашего нового места обучения, но следить за тем, что болтаем, приходилось очень и очень тщательно.
Первое время Ворон если и скрывался, то потом явил себя миру, деликатно оставшись на расстоянии, подпирая спиной открытую дверь ангара. Он не обращал на нас ровным счетом никакого внимания, стоял довольно далеко, давая наговориться вдоволь, но я не сомневалась ни на миг — он подслушивает. И давно!
Пресветлый Морис и Великая Ирида, за что же вы послали мне такое испытание?..
Вечера я ждала, как на иголках. К тому времени дико уставшая от бесконечной экскурсии, после сытного ужина в той же столовой, я была способна только на одно: плашмя рухнуть на кровать в спальне инициированного некроманта, ни в силах даже пошевелиться. Глаза откровенно слипались.
А ведь мне предстоял еще коварный план побега до местной обители знаний! Но, если честно, я так до сих пор и не придумала, как мне организовать хотя бы его, не говоря уже о прогулке в «большой» мир…
Вопрос решил, как это ни странно, господин Случай.
— Понравилась Академия? — поинтересовался Ворон, привычным, отточенным жестом вешая на спинку стула свой мундир.
— Угу, — невнятно буркнула, обнимая угол подушки. Нахваливать Асканит, да и вообще говорить что-то членораздельное не хотелось и не моглось.
— Но больше тебе понравилась встреча с Альтиром, не так ли?
— Угу, — снова буркнула, поворачивая голову… и едва не подпрыгнула, сообразив, как прозвучал заданный, вроде бы совершенно спокойный вопрос. — Чего?
— Вас что-то связывает, Дикая?
— Это что, допрос? — от нелепости предположения с меня мигом слетела вся сонливость. И я даже села на кровати, с недоумением глядя на инициированного мага, усевшегося за свой письменный стол.
Нет, я все понимаю… Но некоторые намеки уже начинают откровенно раздражать! Этот некромант на меня глаз положил, что ли, или мне кажется?
Ворон усмехнулся, отложив перо, которое вертел в пальцах. С грациозной неспешностью он поднялся, оттолкнувшись ладонями от края стола, развернулся и сделал целых два шага по направлению к кровати…
А потом под нами сотряслась земля.
Толчок был такой силы, что я чуть не рухнула обратно на кровать, пришлось вцепиться пальцами в одеяло. К счастью, тряска продолжалась недолго и закончилась так же неожиданно, как и началась. Спустя каких-то пару секунд о прошлом землетрясении ничего не напоминало, разве что слегка рябил свет магических светильников на стенах, да и только.
