Тем временем Ковёр доставил меня в Джардхлад. Мне не терпелось получить награду. Я даже забежал в библиотеку, как какой-то грабитель. Увидел рядом с йети очередного бедолагу, который просил не наказывать его за испоганенные магические злые книги, бившись лбом о могучий стол. Логика в голове мужчины отсутствовала, а склонность к саморазрушению так и выплёскивалась наружу.
— Что случилось, Эрлин? — спокойно спросил мейстер Зорг. Даже отпустил мужика, чтобы тот не мучился. А разорванные книги спрятал в дубовую тумбу.
Я показал пергамент-артефакт и давил лыбу, ожидая подарок от своего «учителя».
Йети почесал свой мохнатый белый лоб и после тяжёлого выдоха сказал:
— Пташки Крызая нашептали, что ты Райлакса почти уничтожил.
Вот же крыса-заяц, уже и здесь всё пронюхал, а Джубе так ничего и не сказал. Но надо отдать должное, Ковёр он подогнал мне хороший.
— Я не почти уничтожил, а полностью уничтожил, — поправил мейстера Зорга. — Просто пришли два авантюриста и добили монстра. Но если бы они опоздали на минуту, то победа засчиталась бы мне.
Про мирных граждан я не стал говорить, мол, мне было чуточку обидно за их «покерфейс» в мой адрес. Даже тот мужик, которого я вотерболом откинул от бронированной лапы Райлакса, не поблагодарил меня за спасение его жизни. И ведь сидит же где-то довольный, кушает биоки, зная, что мог уже больше не увидеть Рахират, да и всю Марлейскую Империю.
— Пергамент очень умный, так что он знает, кто победил монстра. Если бы не ты его убил, то и награду получил бы не ты, — объяснил мейстер Зорг.
— Но я ещё не получил никакой награды.
— Ты её получишь, — сказал йети. — Насколько я знаю по словам пташек Крызая, этот Райлакс был заколдован в слона. Виден почерк Фаржута — чёрного мага из клана Синей Змеи. Вот к нему тебе и нужно отправиться.
— Что⁈ — недопонял я. — Ты хочешь, чтобы я отправился к убийце… то есть к чёрному магу⁈
— А почему нет? У него тоже есть пергамент-артефакт, который даёт задания. И там точно не будет задания убить тебя. У любого авантюриста есть такой артефакт, — ответил мейстер Зорг. — Да, это редкий артефакт, потому что при потере найти второй для одного и того же мага — сложная задача. Но как минимум один экземпляр выдаётся каждому авантюристу, который работает с Джардхладом по контракту.
— Постой! — помотал я головой. — То есть чёрный маг, который хотел убить людей на рынке, тоже работает по контракту от твоей библиотеки⁈
Мейстер Зорг тяжело вздохнул. Было видно, что ему не хотелось долго объяснять, а подходящей книги рядом не было, чтобы я мог сам всё изучить. Поэтому он вкратце изложил суть.
А суть простая: чёрный маг занимается чёрной магией, но при этом каждый идёт по пути Добра и Зла. Одни пытаются это Зло усмирить, как это делает Фаржут, а другие — использовать в своих корыстных целях. Однако тот же Фаржут пытается прокачивать приручение монстров, что требует определённой усидчивости и дикого желания заниматься именно этим делом, понимая, какой негатив данная деятельность будет вызывать у окружающих. Но он всё равно практикует это среди мирного населения, когда нужно на людях сдерживать мутированную тварь.
Я так и не понял, зачем проводить эксперименты среди мирного населения, а не где-то посреди пустынных песков… например, за Рахиратом. Но мейстер Зорг уверял, что со временем я это пойму. Всё, что он сказал — не всё так просто.
Как по мне — избитая фраза. Но мейстерам Зоргам виднее, особенно главному из них. Возможно, это для эксперимента, где всё же никак не обойтись без жертв.
Что касается меня, то, перед тем как уйти, мейстер Зорг указал путь к Фаржуту и добавил:
— Знаю, что тебе сложно мне верить, Эрлин. Но пойми: если бы не этот эксперимент по сдерживанию чудовищ, то монстров было бы куда больше в нашем городе. Просто люди и животные не отдают отчёт, какую колоссальную пользу приносят эксперименты Джардхлада.
Что же, может, оно и так. Возможно, наш дом с Джубой был бы давно уничтожен, так как чудовища появлялись бы каждый день, причём по несколько раз. А так хорошо, если раз в неделю кто-то буянит. Обычно реже. Иногда даже и за месяц всего один случай наблюдался.
Одним словом, я попрощался с мейстером Зоргом и полетел в ту часть Рахирата, куда Джуба отводил меня лечить нос. Больше скажу, прямо под той башней лекаря была интересная улочка, ведущая к поместью Фаржута.
— А мужик неплохо устроился, — проговорил себе под нос, но Ковёр услышал меня и помахал «головой». — Ладно, идём к этому спасителю за наградой.
Я постучал в большую коричневую деревянную дверь. Примерно две минуты мне никто не открывал. Тогда я сел на Ковёр и попытался перелететь через высоченную арку. Вот только у меня не вышло. Внутренний двор будто бы находился под невидимым щитом. Но если бы кто-то, как я, попытался пролететь мимо, то он бы не врезался на скорости во что-то невидимое, а именно замедлился бы… до неприличия сильно.
Спустившись к высокой двери, я снова попытался постучаться. И на этот раз дверь отворилась. Я на всякий случай взлетел над аркой и попытался снова пройти. Мало ли, вдруг защиту сняли. И да, так и было.
В целом, без разницы — через огромную дверь входить или пролетать над аркой. Если защиты нет, то я так и так попаду во внутренний двор поместья.
Сказать, что у Фаржута много места и апартаменты Джубы вообще ни о чём — ничего не сказать. Поместье этого чёрного мага напоминало маленький оазис внутри большого оазиса огромной пустыни. Здесь был мини-город. Эдакий Рахиратик. Пришлось на Ковре летать и искать этого вашего Фаржута. Благо, как только завернул за угол, увидел знакомого мужчину в синем облачении. Он сидел возле книжного домика и читал похожий пергамент-артефакт, как и у меня.
— У тебя даже книжный домик есть, помимо чайного, — сразу же начал я. Ни привет, ни здрасьте, а сразу с похвалы в моём стиле. Плюс обращался на «ты», так как могу себе позволить, ибо я в теле ребёнка. Но если на то пошло, то Фаржуту по виду лет тридцать пять. Он всего на пять лет старше меня прежнего.
Этот чёрный маг поднялся с тёплой ступеньки, обдуваемой прохладным ветерком, и подошёл ко мне. Даже протянул свою гладкую руку для рукопожатия. Похоже, физической работой мужик не занимался… чего не скажешь про меня. Хоть я только до полудня помогал Джубе выносить ящики, а вечером заносить, но всё равно за год руки были как у этих стрит воркаутеров, или как там называют этих турникменов.
— Рад приветствовать в моём скромном доме, Эрлин, — улыбнулся мужчина.
Ну да, конечно. Если бы я был таким же богатым, то тоже выпендривался со словами «скромный, ничтожно малый, слабый и тому подобные».
— А можно узнать, почему ты вывел монстра к людям? — сразу же решил спросить чёрного мага.
— Нет, — лаконично ответил Фаржут. Прямо как царь Леонид, только не из Спарты, а из Рахирата. Осталось только ударить меня стопой в грудь и крикнуть: «Это Рахират!»
Но было и что-то хорошее. А именно награда.
Фаржут показал на своём пергаменте похожее сообщение, где было сказано:
«Волшебнику-авантюристу среднего ранга из школы Джардхлад Эрлину полагается его первая и самая важная награда. Ты должен соединить пергаменты-артефакты и вручить ему его орудие.»
Орудие? Вот это уже неплохо. Я читал, что магу проще кастовать скиллы, если у него есть орудие волшебника. Например, скипетр.
Да, можно и без него обойтись, как я делал до этого. Но со скипетром расход маны снижается, так что глупо не использовать. С другой стороны, есть и другие как плюсы, так и минусы. Но сейчас меня это не волнует. Мне нужна моя награда.
Фаржут попросил дать ему мой пергамент-артефакт, чтобы соединить со своим.
Я дал. И вот что из этого вышло.
Пергаменты засветились и между ними появилась волшебная палочка. Такое себе оружие. Скипетр был бы получше и помощнее. Но так как я фанат Гарри Поттера, то зелёная мантия на мне, да ещё и волшебная палочка — это комбо. Осталось только найти Хогвартс с арабскими мотивами. Хотя библиотека Джардхлад очень даже подходила.
