Я снова стал жить в горах. Благо, еда мне не нужна, я мог жить там, сколько захотел бы. Я наблюдал за животными, которые, как жили, так и продолжали жить. Они не сразу поняли, как изменился мир. Для них всё было по-старому, как и для меня. Я жил в созданном мною доме. Он был деревянным, и красивым, как по мне. Со временем животные стали понимать, что этот мир теперь принадлежит им, и что они могут теперь жить, где хотят. Природа тоже это поняла, и начала захватывать те места, где раньше жили люди. Не знаю, сколько времени я так мирно прожил, но, как вы знаете — история повторяется. Я снова решил вернуться в мегаполис. Наверное, это и было моей главной ошибкой. Когда я достиг места, где на горизонте должен был быть город — я его не узнал. Он весь зарос зеленью, абсолютно всё, начиная от дорог, заканчивая высотками. Это уже был не тот город, в котором велась война, но неожиданно я услышал выстрелы. Что бы вы сделали, услышь вы выстрелы? Держались бы от этого места подальше? Я же решил посмотреть, что там за чертовщина происходит, учитывая, что людей больше не осталось. Бежав на звуки выстрелов, моему взору предстала странная картина. Два страйда сражались друг против друга. Один выглядел в точности, как и раньше увиденные мною страйды, другой же отличался от него. Он был более потёртый что ли, то ли более старый.
Тот, что был потёртым, сумел подстрелить своего соперника, после чего подошёл к нему вплотную и сделал контрольный выстрел в голову. Я уже было собрался уходить оттуда, как, обернувшись, увидел перед собой ещё одного страйда. Он наставил на меня свою пушку, после чего прокричал своему другу, чтобы тот шёл сюда.
— Не двигайся и подними руки! — приказал он мне.
Я не стал сопротивляться, и сделал то, что он мне сказал. Когда я поднял руки, его напарник уже подошёл к нам. Они начали о чём-то шептаться, после чего второй подошёл ко мне и спросил:
— Что ты такое?
— В каком смысле? — спросил я его, не понимая, что он имеет в виду.
— Ты новая модель страйдов?
— Нет. Я человек…
— Врёшь! Людей давно нет на земле! — разгневался он, после чего поднёс свой пистолет к моей голове и сказал. — А теперь говори правду.
— Я её уже сказал, — стоял я на своём.
Он отвернулся к своему напарнику, после чего они снова о чём-то начали шептаться. Не прошло и минуты, как они поведали о своём решении:
— Ты пойдёшь с нами. Глава сам решит, что с тобой делать.
— Только вздумай сделать неверное решение! — сказал второй, при этом кивнув в сторону оружия.
Мы отправились сразу же. Дорога пролегала через разные здания. Зелень была везде, природа захватила абсолютно всё. Здания стояли на последнем издыхании, пару раз даже было ощущение, что вот-вот, и они обвалятся прямо на меня. Настолько они были обветшалыми. Если в тот раз, когда я сражался, они были в плохом состоянии, то спустя столько времени они были в капитальной разрухе. Зачастую даже дуновение ветра где-то да обрушивало часть здания. Мы шли и шли, но так и не было видно концу нашей дороги, пока мы не пришли к огромной высотке. Она выглядела лучше, чем все другие, но тоже не была новой. У входа нас встретило пять страйдов. Они о чём-то поговорили с теми, кто меня сопровождал, после чего открыли двери. Дальше мы шли по лестнице вверх. На самый последний этаж, где перед деревянными дверьми ко мне обратились:
— Сейчас ты встретишься с нашим старейшиной. Сделай хоть одно резкое движение, и тебе будет конец, понял? — пригрозил мне сопровождающий.
— Понял, — смиренно прислушался я к его словам.
Когда двери распахнулись, то моему взору предстала огромная комната, в конце которой сидел ещё один страйд. Он отличался от других, был намного старее тех, что его окружали. Также он отличался раскраской. Был он чёрного цвета, абсолютно весь. Когда меня провели до середины комнаты, то тот посмотрел на меня, после чего медленно встал с кресла.
— Не может быть… — пробормотал он себе под нос.
Он явно был удивлён мне, спустя пару минут я понял, почему он был так удивлён. В любом случае, он начал идти в мою сторону, дойдя до меня, этот страйд начал пристально смотреть на меня. Тогда я ещё не знал, что именно он пытался высмотреть во мне, но на его месте я бы поступил точно так же.
— Шон… Неужели это ты? — с надеждой в голосе промолвил он.
— Откуда ты знаешь моё имя? — ошарашенно вопросил я.
— Это же я! Роман! — радостно сказал он.
Я не мог в это поверить. Или же просто не желал. Не знаю, что именно тогда во мне бурлило, но одно знаю точно. Я не ожидал такого ответа. Не ожидал снова услышать знакомое имя, тем более от страйда.
— Роман? Он умер на моих глазах. Я не знаю, кто ты, но не называйся именем человека, которого я знал.
— Я не умер. Я продолжил жить в новом теле, — сказал он, показывая своё тело.
— Как это может быть? — непонимающе спросил я его.
— Ты же помнишь Франа?
— Да.
— Он рассказал мне, что ты принёс меня еле живого к нему. После этого он понял, что мне не жить в этом теле, тогда-то он и сделал вид, что убивает меня. На деле же он вколол мне какое-то лекарство, чтобы я казался мёртвым. После этого он решил снова провести свой эксперимент и попытаться перенести разум человека во внешнюю оболочку. Ему удалось, как видишь.
— Не могу поверить в это! Он меня обманул! — гневно раскричался я, при этом жестикулирую в воздухе.
— Зато я жив, как видишь! Не думал, что в той облаве ещё кто-то выжил, особенно после того, что случилось. Как? Как ты смог прожить столько времени и даже не постареть? — начал он расспрашивать меня.
— Просто я долго живу, вот и всё. Я жил в горах, так что не знаю, что тут происходит. Сколько меня не было?
— Тебя не было порядка пятисот лет… Я не верю, что человек может столько жить!
— Я отличаюсь от людей, так что я могу столько жить.
— Это всё равно невероятно, но учитывая, что ты стоишь передо мной, то я должен в это поверить. Кто же ты?
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Что же, пусть так оно и будет, не буду тебя расспрашивать.
— Когда ты умер, то я увидел крах всего, нашей борьбы и всего человечества.
— Война всё ещё идёт! — твёрдо ответил он, после чего повернулся ко мне спиной и сказал: — Я должен многое тебе рассказать.
После этих слов он начал мне рассказывать о том, что было, что есть, и что должно будет быть. Что было? Я видел крах человечества, но это им не было на самом деле. Пусть я и видел, как миллионы тел сжигали в огромном огне, но это были лишь тела. Что было на самом деле? Переход на новую ступень жизни. Как я уже говорил — тогда закончилась тогдашняя ступень жизни людей, но в тот же момент началась новая. Люди стали жить в новой форме жизни, где были свои законы и правила. Что это за жизнь? Виртуальная. Да, они все были помещены в виртуальное пространство, где была возведена огромная сеть для них. У них больше не было оболочки, единственное, что у них было, так это сервера, на которых они теперь жили. Как узники, они были помещены в новую жизнь. Где нет ни холода, ни голода, ни смерти. Разве не утопия? Да, это кажется утопией, по крайней мере, для меня. Даже сейчас ею кажется, но для Романа она ею не являлась. Он всё так же хотел освободить человечество от оков, только оковы теперь были другие. Он ведёт эту войну уже более пятисот лет, но так и не выиграл её. Потеряв всех, Роман продолжил сражаться. Его можно уважать, я его уважаю.
Что есть? Всё началось ещё с первой версии их виртуального мира. Роман с Франом были одни, и они хотели понять, что же произошло. Роман начал искать какие-то зацепки, и ему это удалось. Он узнал об этом проекте по переселению всех людей, и понял, что война не окончена. Вместе с Франом они сумели проникнуть в виртуальный мир и наладить контакт с теми, кто в нём жил. Тогда они начали набирать людей. Они не спрашивали, хотят ли люди знать правду. Роман просто брал тех, кто был в беде, и переселял его в тело страйда. Так и выглядело попадание в реальный мир. Некоторые не могли принять всю правду, после чего совершали суицид. Были и те, кто соглашался сражаться с Романом. Пусть первые десятки людей он и вывел из виртуального мира, но и тот не стоял на месте. Система защиты становилась всё сильнее и сильнее, а упоминания о мире жестоко цензурились и удалялись. Всё время приходилось находить какие-то лазейки, чтобы проникнуть в систему снова. Для чего? Для того, чтобы найти новых союзников, ведь в реальном мире проводилась реальная война. Армии страйдов безжалостно убивали всех тех, кто выбрался в реальный мир. Их было намного больше, в принципе, ничего не изменилось с начала этой войны. Роман с его людьми, как и раньше, были в меньшинстве, но это не мешало им сражаться. За что? За будущее людской расы, конечно же.
Что должно будет быть? По плану они должны были захватить склад с семенами людей, но миссия провалилась, и склад был уничтожен вместе с его содержимым. К сожалению — это был единственный такой склад в своём роде. Страйды по приказу уничтожили всё, чтобы Роман с его людьми не добрались до семян. Также им известно нахождение лаборатории с яйцеклетками и всем сопутствующим оборудованием для возобновления человечества, пусть и через пробирки. Откуда такие места? Точного ответа нет, но, по предположениям Романа, те, кто переселили людей в виртуальный мир, сделали их как запасной план. На случай, если их проект не удастся и там человечество может погибнуть окончательно. Не имея семян, человечество обречено на погибель. Его больше не удастся вернуть в реальный мир.
