Клусси спокойно выслушал, а потом ответил:
– Да, ты был королем, но пришел я, и право управлять перешло ко мне. Это признают все.
– Что за чушь!
Клусси улыбнулся и погрозил Малгори пальцем.
– Ну, хватит отвлекать нас от того, зачем мы здесь собрались. Я король уже хотя бы потому, что сижу на троне, а ты закован в железо. Твои подданные стоят вокруг и даже не пытаются роптать, а не то что спасать тебя и твою власть… Так вот, я сужу тебя за то, что ты отказался пустить на трон настоящего государя и вверг народ в бессмысленную войну, посылая на смерть несчастных крестьян. Что ты заслужил этим?
– Смерть! - раздались несколько кажущихся одинокими воплей. К помосту выбежали растрепанные женщины в крестьянских платьях, молодые и старые, которые принялись плакать в полный голос и стучать кулаками по доскам.
– Это крестьянки из Больших Домов. Их мужей ты заставил почти безоружными броситься на дерриотийские копья и стрелы. Не странно ли, что я, злодей и узурпатор, озаботился их горем? - сурово вопросил Клусси. Потом он вновь закричал во всю мощь своих легких, чтобы перекрыть рыдания. - Я сужу тебя за то, что ты был кровожаден, и убил человека за кражу ничтожной утки! Что ты заслужил этим?
– Смерть!! - визгливый голос отвечал Клусси с другой стороны толпы. Там билась в истерике полная женщина с болезненно-желтым лицом, а рядом ревели, утирая кулачками лица, пять или шесть детей.
– Ее мужа звали Ядых, - промолвил Клусси. Немного помолчав, он сдвинул брови и снова закричал: - Я сужу тебя за то, что ты развратничал, лишая чести девушек, которых похищал под покровом ночи. Они не могут обвинять, потому что стыдятся своего позора и не хотят выносить его на глаза толпы. Они проклинают тебя молча. Слышишь, что они шепчут?
Клусси оглядел толпу, женщин, плач которых постепенно стихал, и пленника, подавленно опустившего голову. Волшебник удовлетворенно улыбнулся, ибо план его удался на славу. Если даже сам бывший король не молвит ни слова в свою защиту, то его подданные тем более согласны с обвинениями и уверуют в правосудие нового государя. Ему нужна их поддержка, сейчас, когда положение непрочно, и вся магия не сможет защитить от народного гнева. Клусси кивнул, продолжая свои размышления, и снова вернулся к реальности.
– Один человек, виновный в преступлениях последней разновидности, то есть похищениях девиц, уже мертв. Он был убит вчера, так как бросился на меня с мечом, когда я входил в город, - Клусси вытянул руку вправо, указывая на обугленный скелет, висящий в петле на штыре, вбитом в крепостную стену.
– Олек?! - прошептал бывший король, едва не плача. Горе, великое горе овладело им. Его народ, так радостно приветствовавший короля Малгори, стоило ему выйти из Башни, теперь желал смерти потерпевшему поражение в борьбе за трон. Придворные, каких он мог разглядеть, равнодушно смотрели на экзекуцию, и если их лица и были бледны - то только от страха за самих себя, за свою судьбу при дворе нового короля. Брат, переполненный ненавистью, жаждал его смерти. Единственный преданный друг превратился в безобразный труп. Чудовищная смесь унижения, стыда, жалости к себе и бессилия проигравшего сковали Малгори сильнее железных и кожаных пут. Он тупо смотрел на доски и желал только одного - чтобы его быстрее лишили жизни. Если он оказался никому не нужным, дрянным правителем, принесшим стране и народу только плохое, то… что ж, пусть живут дальше с другим королем. Может, он покажется им лучше? Малгори со страхом думал, что все обвинения Клусси справедливы. Только одно возражение возникало в мозгу: кто такой этот колдун, чтобы судить поступки короля? Даже так: кто такой этот человек, чтобы судить поступки другого человека? Не тот ли, который безжалостно жег беззащитных людей на поле боя, не тот ли, который выиграл бой на мечах с помощью колдовских трюков, хотя обещал играть честно? Однако, эти мысли не вызвали в Малгори волны возмущения. Он был побежден и смирился со своей участью. Если уж на то пошло, жители Центра Мира сделали выбор. Может быть, потом им придется пожалеть об этом, но сейчас они уверены в своих поступках. Пусть будет так. Малгори, бывший король, покинет их и отправится отдыхать в безбрежном ничто, под крыльями Смотрящих Извне. Ему надо отдохнуть от всего, что он пережил здесь за пару последних дней…
– Давайте выслушаем тех, кто может потребовать у нас милосердия и снисхождения, или скажет что-то в оправдание этого человека - его родственника и его придворных, - сказал тем временем Клусси. - Что скажет его брат?
– Убить!! - взвизгнул Хелог. - Выпустить кишки и набить живот солью!! Я сам могу сделать это!!
Тяжелый взгляд волшебника заставил его заткнуться.
– Ты? - повинуясь жесту Клусси, Садбал с усилием сглотнул и еле заметно кивнул. - Что это значит?!
– Да… - голос хранителя казны сильно дрожал.
– Что значит "да"? - жестко спросил новоявленный государь, подаваясь в сторону Садбала всем телом.
– Да… Он должен понести наказание…
– Хорошо. Теперь ты, старик.
Когда Клусси повернулся к Галиду, тот выпрямился и взглянул седому колдуну прямо в глаза.
– Нет, у тебя нет права ни убить, ни судить его, - твердо ответил он, поглаживая по голове плачущую дочь. Малгори, внезапно очнувшись, метнул на старика взгляд, полный осуждения.
– Старик, не нужно спасать меня, я обречен. Спасай лучше себя и свою дочь… Тем более, что ты сам думал так же, как и твой новый повелитель, - Галид, которого он унижал и оскорблял последнее время сверх всякой меры, сжал губы и покачал головой.
– Я должен быть верен своему королю. Жизнь, заслуженная предательством, мне не нужна… так же, как и моей дочери.
– Итак, двое против одного… - задумчиво пробормотал Клусси. - Это даже хорошо, что все решилось не единогласно.
Он задумчиво поскреб бороду и снова повернулся к толпе.
– Я сделал все, что должен был сделать! Я старался быть беспристрастным, но обстоятельства дела показывают нам ситуацию вполне ясно. Этот человек, которому судьба дала в руки немалую власть над людьми, распорядился ею далеко не лучшим образом. За свои поступки он заслуживает смерти, как справедливо требовали некоторые из собравшихся здесь его же бывших подданных… Но я не хочу начинать царствование с казни. Нет, но наказание последует. Мало проведет остаток своей жизни в осознании собственных преступлений и раскаянии, по крайней мере, я надеюсь на это и проявляю милосердие.
Клусси, прищурившись, оглядел толпу.
– Ура! Слава милосердному королю Клозергу!!! - подобострастно воскликнул Хелог. Он кричал это изо всех сил, повторяя раз за разом, и даже самые тупые горожане поняли, что им нужно кричать тоже. Нестройные, неразборчивые выкрики взметнулись над толпой. Малгори, может, потому, что его собственные чувства внезапно обострились до предела, почти физически ощущал настроения людей. Страх горожан, ненависть Хелога, горе Галида и Селии, спокойную, триумфальную удовлетворенность волшебника. Клусси взметнул руки и огромным шагом перешагнул на помост, к которому был прикован Малгори.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
